El Titanic: su nombre es sinónimo de los de Jack y Rose, pasajeros ficticios de su viaje inaugural. En medio de los muchos mitos y ficciones que rodean al famoso crucero y su malogrado viaje inaugural, he aquí 10 datos sobre el Titanic.

1. Murieron personas en el Titanic incluso antes de que zarpara

Durante los 26 meses que duró la construcción del Titanic en los astilleros Harland and Wolff de Belfast, se registraron 28 accidentes graves y 218 accidentes leves. Murieron 8 trabajadores.

Esta cifra era inferior a la prevista para la época, que era de una muerte por cada 100.000 libras gastadas. Dado que la construcción del Titanic costó 1,5 millones de libras, cabía prever 15 muertes.

La mayoría de los 8 murieron a causa de las heridas sufridas al caer desde el barco o desde los escenarios que lo rodeaban.

Un carpintero de ribera de 43 años, James Dobbin, murió el día de la botadura del Titanic. A las 12:10 del 31 de mayo de 1911, unas 10.000 personas vieron cómo el enorme barco se deslizaba desde el astillero hasta el río Lagan.

Dobbin fue aplastado mientras retiraba los tirantes de madera que mantenían el barco en posición vertical.

El RMS Titanic listo para su botadura, 1911

Crédito de la imagen: Dominio público

2. El mayor transatlántico del mundo

En el momento de su botadura, el Titanic se convirtió en el mayor objeto móvil construido por el hombre. Tenía 269 metros de eslora y 28 metros de manga. De la quilla al puente medía 32 metros de altura, 53 metros hasta la parte superior de las chimeneas.

Debido a su grandiosidad, se consideró que el Titanic debía tener cuatro chimeneas de escape. Sin embargo, el eficiente diseño original de Thomas Andrews sólo requería tres, por lo que el buque tenía una chimenea puramente decorativa.

El tamaño sin precedentes del Titanic se debió a la competencia entre sus propietarios, White Star Line y Cunard Line.

3. Uno de tres

Debido a su tamaño y al nuevo equipamiento que necesitaba, habría sido demasiado caro construir el Titanic en solitario, por lo que se construyó junto a dos buques gemelos que también tuvieron una vida agitada.

La construcción del RMS Olympic comenzó primero, y el buque fue botado el 20 de septiembre de 1910. Durante los doce meses siguientes, el Olympic, fraccionadamente más pequeño, fue el mayor transatlántico del mundo.

El RMS Titanic (derecha) en el muelle de equipamiento de Belfast, mientras el RMS Olympic (izquierda) es reparado el 2 de marzo de 1912. Fotografía del fotógrafo oficial de Harland & Wolff.

Crédito de la imagen: Dominio público

En el Olympic se prestó menos atención a los detalles estéticos que en el Titanic, pero tras el hundimiento del primero se introdujeron mejoras como la instalación de botes salvavidas para todos y, en octubre de 1912, la instalación de un revestimiento interior estanco.

El Olympic rescató a soldados del acorazado británico Audacious, que se hundía en octubre de 1914, y sirvió como buque de transporte de tropas canadienses al frente europeo.

Fue el único de los tres que sobrevivió más de media década. El tercero y más grande de los buques, el Britannic, comenzó a fabricarse tras el desastre del Titanic y se hundió en 1916 tras chocar contra una mina. Había sido un buque hospital británico.

4. Habitación para uno (mil) más

Alrededor de 2.200 personas iban a bordo cuando el Titanic se hundió en 1912, pero su capacidad máxima era de unas 3.500. De ellas, 1.000 serían tripulantes. En 1912, había 908 tripulantes, pero menos pasajeros: 324 en primera clase, 284 en segunda y 709 en tercera.

Entre 1.490 y 1.635 de estas personas murieron al hundirse el barco, incluido el capitán.

5. La riqueza total estimada de los pasajeros de primera clase era de 500 millones de dólares.

De ellos, 87 millones de dólares se atribuyen a John Jacob Astor IV.

En su viaje desde Nueva York en enero de 1912, Astor y su esposa Madeleine viajaron en el Olympic. Astor fue el pasajero más rico del Titanic en su viaje de regreso, y una de las personas más ricas del mundo. Murió en el hundimiento, ya que en general se siguió el protocolo de "las mujeres y los niños primero".

Dibujo de la Gran Escalera del RMS Titanic, del folleto promocional de 1912 (Crédito: Dominio público)

Crédito de la imagen: Dominio público

Se calcula que en el Titanic se hundieron pertenencias por valor de 6 millones de dólares.

No se incluyeron, sin embargo, las supuestas riquezas de Alfred Nourney. Viajando bajo el falso título de barón Alfred von Drachstedt, Nourney aprovechó su supuesto estatus aristocrático para pasar a primera clase.

Cuando el barco se hundió, accedió rápidamente a un bote salvavidas desde la sala de fumadores de primera clase, a diferencia de los 168 hombres de su camarote original de segunda clase, de los que sólo 14 sobrevivieron al hundimiento.

6. En primera clase, el Titanic era un lugar de lujo

El transatlántico tenía 4 restaurantes y los pasajeros comían en las 50.000 piezas de vajilla de porcelana china suministradas por Stonier and Co. de Liverpool.

A bordo había salas de lectura, 2 bibliotecas, 2 peluquerías y un cuarto oscuro de fotografía. Los pasajeros de primera clase tenían reservada una piscina climatizada a 1 chelín la vez. También había baños turcos y baños eléctricos, cada uno por 4 chelines la vez.

La piscina del Titanic

Crédito de la imagen: Dominio público

El Titanic tenía su propio Atlantic Daily Bulletin impresos a bordo, con noticias, cotilleos de sociedad y el menú del día.

Un pasajero de primera clase pagaba 30 libras por una habitación normal o 875 libras por una suite de salón. La mayoría de los pasajeros, sin embargo, iban en tercera clase y pagaban entre 3 y 8 libras.

Sólo había dos baños para todos los pasajeros de tercera clase, muchos de los cuales se alojaban en el dormitorio de 164 camas de la cubierta G.

7. El Titanic se encargaba oficialmente de repartir el correo del Servicio Postal Británico

En las cubiertas F y G había 5 carteros, una oficina de correos y una sala de correspondencia, junto con 3.423 sacos de correo.

Se informó de que durante las 2 horas y 40 minutos que tardó el barco en hundirse, los empleados dieron prioridad al traslado de sacos de correo a la cubierta superior.

8. Se suspende un simulacro de salvamento previsto para el 14 de abril.

Posiblemente porque el capitán Edward Smith deseaba oficiar un último servicio dominical antes de jubilarse. El barco se hundió esa noche.

La tripulación sólo había hecho un simulacro de bote salvavidas, mientras el barco estaba atracado.

Aunque la tripulación hubiera estado mejor entrenada y se hubieran llenado todos los botes salvavidas, sólo había espacio suficiente para un tercio de la capacidad máxima del barco. Se creía que el barco no se hundiría, por lo que habría tiempo para sacar a los pasajeros de él.

Este descuido fue posible gracias a la Ley de la Marina Mercante de 1894, que no se actualizó para dar cabida a los buques de más de 10.000 toneladas.

Fotografía tomada por un pasajero del RMS Carpathia de Cunard Line de un bote salvavidas del Titanic.

Crédito de la imagen: pasajero del Carpathia, el barco que recibió la señal de socorro del Titanic y acudió a rescatar a los supervivientes, Dominio público, vía Wikimedia Commons

9. El pecio fue descubierto en los últimos 50 años

Los restos del Titanic yacen a 3.700 metros bajo la superficie del Atlántico. No se descubrieron hasta 1985, momento en el que se confirmó que el barco se había partido en dos.

La tarea de encontrar el Titanic se incluyó en una operación militar de prospección de los restos de algunos submarinos nucleares dirigida por Robert Ballard.

La proa y la popa separadas distan alrededor de un tercio de milla. Los restos del buque cubren una superficie de 15 millas cuadradas.

Muchas zonas del barco permanecen inexploradas, ya que son inaccesibles para los vehículos submarinos.

La proa del Titanic fotografiada en 2004 por el ROV Hercules

Crédito de la imagen: Dominio público

10. El legado del Titanic perdura

El hundimiento del Titanic ha inspirado numerosas películas y documentales. Robin y RJ Gibb escribieron un réquiem sobre la botadura, el viaje, el hundimiento y las secuelas del Titanic, interpretado por la Royal Philharmonic Orchestra.

Aunque el barco en sí es demasiado frágil para sacarlo a la superficie, se han rescatado innumerables piezas y objetos pequeños, muchos de los cuales, incluida una sección del casco, se encuentran en el Hotel Luxor del Strip de Las Vegas.