Sommario
Il RMS Titanic in partenza da Southampton il 10 aprile 1912. Credito d'immagine: Pubblico Dominio Il Titanic: il suo nome è sinonimo di quello di Jack e Rose, passeggeri immaginari del suo viaggio inaugurale. In mezzo ai molti miti e alle finzioni che circondano la famosa nave da crociera e il suo sfortunato viaggio inaugurale, ecco 10 fatti sul Titanic.
1. Sul Titanic sono morte persone anche prima della partenza
Durante i 26 mesi di costruzione del Titanic presso il cantiere navale Harland and Wolff di Belfast, sono stati registrati 28 incidenti gravi e 218 incidenti minori. 8 lavoratori sono rimasti uccisi.
Si trattava di un numero inferiore a quello previsto per l'epoca, che prevedeva un decesso per ogni 100.000 sterline spese. Poiché il Titanic era costato 1,5 milioni di sterline per la sua costruzione, si potevano prevedere 15 decessi.
La maggior parte degli 8 è morta per le ferite riportate cadendo dalla nave o dalle strutture che la circondavano.
Un carpentiere navale di 43 anni, James Dobbin, fu effettivamente ucciso il giorno del varo del Titanic. Alle 12:10 del 31 maggio 1911, circa 10.000 persone assistettero allo scivolamento dell'enorme nave dal cantiere al fiume Lagan.
Dobbin rimase schiacciato durante la rimozione degli stralli di legno che tenevano in piedi la nave.
Il RMS Titanic pronto per il varo, 1911
Credito d'immagine: Pubblico dominio
2. Il più grande transatlantico del mondo
Al momento del varo, il Titanic divenne il più grande oggetto mobile costruito dall'uomo. Era lungo 269 metri e largo 28. Dalla chiglia al ponte era alto 32 metri, 53 metri fino alla cima delle pile.
Data la sua imponenza, si riteneva che il Titanic dovesse avere quattro camini di scarico. L'efficiente progetto originale di Thomas Andrews, tuttavia, ne richiedeva solo tre. La nave aveva quindi un camino puramente decorativo.
Le dimensioni senza precedenti del Titanic furono il risultato della concorrenza tra i suoi proprietari, la White Star Line e la Cunard Line.
3. Uno dei tre
A causa delle sue dimensioni e delle nuove attrezzature che avrebbe richiesto, sarebbe stato troppo costoso costruire il Titanic da solo. Invece, fu costruito insieme a due navi gemelle, che ebbero entrambe una vita movimentata.
La costruzione dell'RMS Olympic iniziò per prima, e la nave fu varata il 20 settembre 1910. Per i dodici mesi successivi, l'Olympic, di dimensioni leggermente inferiori, fu il più grande transatlantico del mondo.
L'RMS Titanic (a destra) al molo di allestimento di Belfast, mentre l'RMS Olympic (a sinistra) viene riparato il 2 marzo 1912. Fotografia del fotografo ufficiale di Harland & Wolff
Credito d'immagine: Pubblico dominio
L'Olympic non fu oggetto della stessa cura dei dettagli applicata all'estetica del Titanic, ma dopo l'affondamento del primo, i miglioramenti riguardarono le scialuppe di salvataggio per tutti e, nell'ottobre 1912, l'installazione di un rivestimento interno a tenuta stagna.
Guarda anche: Come ha fatto un giovane comandante di carri armati della Seconda Guerra Mondiale a imprimere la sua autorità sul suo reggimento?L'Olympic salvò i soldati dalla corazzata britannica Audacious che stava affondando nell'ottobre 1914 e servì come nave trasporto truppe per i soldati canadesi sul fronte europeo.
La terza e più grande nave, il Britannic, entrò in produzione dopo il disastro del Titanic e affondò nel 1916 dopo aver urtato una mina. Era una nave ospedale britannica.
4. Spazio per un (migliaio) in più
Quando il Titanic affondò nel 1912 c'erano a bordo circa 2.200 persone, ma la sua capacità massima era di circa 3.500. Di queste, 1.000 erano membri dell'equipaggio. Nel 1912 c'erano 908 membri dell'equipaggio, ma meno passeggeri: 324 in Prima Classe, 284 in Seconda e 709 in Terza.
Tra le 1.490 e le 1.635 persone morirono quando la nave affondò, compreso il capitano.
5. La ricchezza complessiva stimata dei passeggeri in prima classe era di 500 milioni di dollari.
Di questi, 87 milioni di dollari sono attribuiti a John Jacob Astor IV.
Durante il viaggio da New York nel gennaio 1912, Astor e sua moglie Madeleine viaggiarono sull'Olympic. Astor era il passeggero più ricco del Titanic durante il viaggio di ritorno e una delle persone più ricche del mondo. Morì nell'affondamento, poiché il protocollo "prima le donne e i bambini" era generalmente seguito.
Disegno della Grande Scala del RMS Titanic, dall'opuscolo promozionale del 1912 (Credit: Public Domain)
Credito d'immagine: Pubblico dominio
Si stima che sul Titanic siano affondati beni per un valore di 6 milioni di dollari.
Non sono invece incluse le presunte ricchezze di Alfred Nourney, che viaggiando con il falso titolo di Barone Alfred von Drachstedt, sfruttò il suo presunto status aristocratico per trasferirsi in prima classe.
Mentre la nave affondava, egli ebbe rapidamente accesso a una scialuppa di salvataggio dalla sala fumatori della prima classe, a differenza dei 168 uomini del suo alloggio originario in seconda classe, di cui solo 14 sopravvissero all'affondamento.
6. In prima classe, il Titanic era un luogo di lusso
Il transatlantico aveva 4 ristoranti e i passeggeri mangiavano su 50 mila pezzi di stoviglie in bone china fornite dalla Stonier and Co di Liverpool.
A bordo c'erano sale di lettura, 2 biblioteche, 2 barbieri e una camera oscura fotografica. Una piscina riscaldata era riservata all'uso dei passeggeri di prima classe, al costo di 1 scellino a volta. C'erano anche bagni turchi e bagni elettrici, ciascuno al costo di 4 scellini a volta.
La piscina del Titanic
Credito d'immagine: Pubblico dominio
Il Titanic aveva il suo Bollettino quotidiano dell'Atlantico stampati a bordo, tra cui notizie, pettegolezzi mondani e il menu del giorno.
Un passeggero di prima classe pagava 30 sterline per una camera normale, o 875 sterline per una suite di sala. La maggior parte dei passeggeri, tuttavia, era in terza classe e pagava tra le 3 e le 8 sterline.
C'erano solo due bagni per tutti i passeggeri della terza classe, molti dei quali erano sistemati nel dormitorio da 164 letti sul ponte G.
7. Il Titanic era ufficialmente responsabile della consegna della posta per il servizio postale britannico.
C'erano 5 impiegati postali, un ufficio postale e una sala posta sui ponti F e G, insieme a 3.423 sacchi di posta.
È stato riferito che durante le 2 ore e 40 minuti che la nave impiegò per affondare, gli impiegati diedero la priorità allo spostamento dei sacchi di posta sul ponte superiore.
8. L'esercitazione delle imbarcazioni di salvataggio prevista per il 14 aprile è stata annullata.
Forse perché il capitano Edward Smith desiderava celebrare un'ultima funzione domenicale prima del pensionamento. La nave affondò quella notte.
L'equipaggio aveva fatto solo un'esercitazione con le scialuppe di salvataggio, mentre la nave era attraccata.
Anche se l'equipaggio fosse stato meglio addestrato e ogni scialuppa fosse stata riempita, c'era spazio sufficiente solo per circa un terzo della capacità massima della nave. Si pensava che la nave non sarebbe affondata, quindi ci sarebbe stato il tempo di traghettare i passeggeri fuori dalla nave.
Questa dimenticanza è stata resa possibile dalla legge sulla marina mercantile del 1894, che non è stata aggiornata per accogliere le navi superiori alle 10.000 tonnellate.
Fotografia di una scialuppa di salvataggio del Titanic scattata da un passeggero della RMS Carpathia della Cunard Line
Immagine: passeggero della Carpathia, la nave che ricevette il segnale di soccorso del Titanic e venne a salvare i sopravvissuti, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons
Guarda anche: Perché l'ultimo re della Birmania è sepolto nel Paese sbagliato?9. Il relitto è stato scoperto negli ultimi 50 anni
Il relitto del Titanic si trova a 3.700 metri sotto la superficie dell'Atlantico ed è stato scoperto solo nel 1985, quando è stato confermato che la nave si era spezzata in due.
Il compito di ritrovare il Titanic era incluso in un'operazione militare di rilevamento dei resti di alcuni sottomarini nucleari guidata da Robert Ballard.
La prua e la poppa separate distano circa un terzo di miglio l'una dall'altra. I detriti della nave coprono un'area di 15 miglia quadrate.
Molte aree della nave rimangono inesplorate, in quanto inaccessibili ai veicoli subacquei.
La prua del Titanic fotografata nel 2004 dal ROV Hercules
Credito d'immagine: Pubblico dominio
10. L'eredità del Titanic dura nel tempo
L'affondamento del Titanic ha ispirato molti film e documentari. Un requiem che ripercorre il varo, il viaggio, l'affondamento e le conseguenze del Titanic è stato scritto da Robin e RJ Gibb ed eseguito dalla Royal Philharmonic Orchestra.
Mentre la nave stessa è troppo fragile per essere portata in superficie, sono state recuperate innumerevoli parti e oggetti più piccoli, tra cui una sezione dello scafo, che si trovano nell'hotel Luxor sulla Strip di Las Vegas.