Η Κίνα και η Ταϊβάν έχουν από καιρό μια πικρή και περίπλοκη ιστορία. Χωρισμένες από τα Στενά της Ταϊβάν, παραμένουν σε αντιπαράθεση από το 1949, όταν η Κίνα διαιρέθηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και τη Δημοκρατία της Κίνας. Από τότε, η κινεζική κυβέρνηση βλέπει την Ταϊβάν ως μια αποστατημένη αποσχισθείσα επαρχία που τελικά θα επιστρέψει. Πράγματι, ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ έχει προηγουμένωςορκίστηκε να "επανενώσει" την Ταϊβάν με την ηπειρωτική Κίνα, χρησιμοποιώντας βία αν χρειαστεί. Αντίθετα, η Ταϊβάν θεωρεί τον εαυτό της ως ανεξάρτητη χώρα - είτε έχει ανακηρυχθεί επίσημα είτε όχι.

Η ένταση μεταξύ Αμερικής και Κίνας κορυφώθηκε μετά την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, στην Ταϊβάν στις 3 Αυγούστου 2022 και τη συνάντησή της με την πρόεδρο της Ταϊβάν, Τσάι-Ινγκ-γουέν. Η εξαγριωμένη Κίνα απάντησε με την κήρυξη 6 ημερών στρατιωτικών ασκήσεων που διεξάγουν ασκήσεις με πραγματικά πυρά για την προσομοίωση μιας επίθεσης στην Ταϊβάν, εμφανιζόμενη να κάνει πρόβες για μια πιθανή επίθεση.

Εδώ εξετάζουμε λεπτομερέστερα τι κρύβεται πίσω από τις εντάσεις Κίνας-Ταϊβάν - και γιατί η Αμερική εμπλέκεται.

Το τέλος της κινεζικής δυναστείας Τσινγκ

Η Ταϊβάν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα κινεζικά αρχεία το 239 μ.Χ., όταν ένα εκστρατευτικό σώμα στάλθηκε για να εξερευνήσει την περιοχή. Αφού υπήρξε ολλανδική αποικία στα μέσα του 17ου αιώνα, η Ταϊβάν διοικούνταν από τη δυναστεία Τσινγκ της Κίνας από το 1683-1895, προσελκύοντας πολλούς Κινέζους μετανάστες.

Fort Zeelandia, η κατοικία του κυβερνήτη στην ολλανδική Φορμόζα

Image Credit: Joan Blaeu, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Μετά τον Πρώτο Σινοϊαπωνικό Πόλεμο του 1894-95, η Ταϊβάν παραχωρήθηκε στην Ιαπωνία, η οποία την κατέλαβε για πέντε δεκαετίες μέχρι την ήττα της στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Εν τω μεταξύ, μετά το τέλος της δυναστείας των Τσινγκ το 1911, οι διαιρέσεις οδήγησαν την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κίνας υπό την ηγεσία του Κουομιντάνγκ (KMT) και τις δυνάμεις του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) να συμμαχήσουν στην προσπάθεια επανένωσης της χώρας. Η συμμαχία αυτή δεν κράτησε και από το 1927 οι δύο πλευρές πολέμησαν στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1930, οι εθνικιστές έλεγχαν το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας.

Μεταπολεμικός έλεγχος και εξορία

Αφού οι Ιάπωνες παραδόθηκαν το 1945, η Δημοκρατία της Κίνας έλαβε τη συγκατάθεση των συμμάχων της στον πόλεμο, της Αμερικής και του Ηνωμένου Βασιλείου, να αρχίσει να κυβερνά την Ταϊβάν.

Οι εθνικιστές και οι κομμουνιστές συνέχισαν τον εμφύλιο πόλεμο. Με την υποστήριξη της Σοβιετικής Ρωσίας, ο στρατός του ΚΚΚ νίκησε και το 1949, οι εθνικιστικές δυνάμεις του στρατηγού Τσιανγκ Κάι Σεκ, τα απομεινάρια της κυβέρνησής του και τα 1,5 εκατομμύρια υποστηρικτές τους εκκενώθηκαν στην Ταϊβάν. Ο Μάο Τσετούνγκ, ηγέτης των κομμουνιστών, εδραίωσε τον έλεγχο της ηπειρωτικής χώρας, ιδρύοντας τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ). Ο Τσιανγκ εγκαθίδρυσε έναεξόριστη κυβέρνηση στην Ταϊβάν, τη Δημοκρατία της Κίνας (ROC).

Αναγνώριση και πολιτική "μίας Κίνας

Αρχικά, η εξόριστη κυβέρνηση του Τσιάνγκ εξακολουθούσε να ισχυρίζεται ότι εκπροσωπεί ολόκληρη την Κίνα, με σκοπό να την επανακαταλάβει. Κατείχε την έδρα της Κίνας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και για δεκαετίες πολλά δυτικά έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής, την αναγνώριζαν ως τη μόνη κινεζική κυβέρνηση.

Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, ορισμένες χώρες υποστήριζαν ότι η κυβέρνηση της Ταϊβάν δεν μπορούσε πλέον να θεωρηθεί πραγματικά αντιπροσωπευτική των εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων που ζούσαν στην ηπειρωτική Κίνα. Έτσι, το 1971, ο ΟΗΕ άλλαξε τη διπλωματική του αναγνώριση προς το Πεκίνο. Μετά το θάνατο του Μάο Τσετούνγκ το 1976, ο νέος ηγέτης του ΚΚΚ, Ντενγκ Σιαοπίνγκ, υποσχέθηκε να ανοίξει την Κίνα στον κόσμο.

Προπαγανδιστική αφίσα με τον Μάο Τσετούνγκ, δεκαετία 1940.

Πίστωση εικόνας: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

Αναγνωρίζοντας τις ευκαιρίες για εμπόριο και την ανάγκη εξομάλυνσης των σχέσεων, οι ΗΠΑ εγκατέστησαν επίσημα διπλωματικές σχέσεις με το Πεκίνο το 1979. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να αναγνωρίσουν και να τηρήσουν την πολιτική της "μίας Κίνας", δηλαδή ότι υπάρχει μόνο μία Κίνα και η Ταϊβάν είναι μέρος της. Μετά από αντιδράσεις, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που υποχρέωνε την Αμερική να προμηθεύει όπλα στην Ταϊβάν για την αυτοάμυνά της.

Μόνο μια χούφτα χώρες αναγνωρίζουν πλέον διπλωματικά την ROC παρά το γεγονός ότι η Ταϊβάν έχει το δικό της σύνταγμα και δημοκρατικά εκλεγμένους ηγέτες.

Μεταγενέστερες σχέσεις

Η οικονομική συνεργασία μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και της Ταϊβάν οικοδομήθηκε αργά και σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Το 1978, ο γιος του Τσιανγκ, Τσιανγκ Τσινγκ-κουό, εξελέγη και επέτρεψε μεγαλύτερο εκδημοκρατισμό. Τη δεκαετία του 1980 η Ταϊβάν χαλάρωσε τους κανόνες για τις επισκέψεις και τις επενδύσεις στην Κίνα, δηλώνοντας μάλιστα το 1991 ότι ο πόλεμος με τη ΛΔΚ είχε τελειώσει.

Η ΛΔΚ πρότεινε την επιλογή "μία χώρα, δύο συστήματα", επιτρέποντας στην Ταϊβάν σημαντική αυτονομία αν συμφωνούσε να τεθεί υπό τον έλεγχο του Πεκίνου, αλλά η Ταϊβάν απέρριψε την προσφορά. Οι επακόλουθες προσπάθειες εκφοβισμού της Ταϊβάν με πυραυλικές δοκιμές το 1995 προκάλεσαν ισχυρή επίδειξη στρατιωτικής ισχύος από την Αμερική και το Πεκίνο υποχώρησε.

Το 2000, η Ταϊβάν εξέλεξε πρόεδρο τον Chen Shui-bian, του οποίου το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) υποστήριζε ανοιχτά την ανεξαρτησία. Μετά την επανεκλογή του το 2004, η Κίνα ψήφισε έναν νόμο "κατά της απόσχισης", επιμένοντας ότι η Κίνα είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει "μη ειρηνικά μέσα" εναντίον της Ταϊβάν, εάν προσπαθούσε να "αποσχιστεί" από την Κίνα.

Ο Ma Ying-jeou του KMT διαδέχθηκε τον Chen το 2008. Πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επίσημες συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών, με οικονομικές συμφωνίες και εκτεταμένες εμπορικές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της διμερούς συμφωνίας-πλαισίου οικονομικής συνεργασίας (ECFA) του 2010. Η επανεκλογή του το 2012 προήγαγε σημαντικά τη συνεργασία.

Διαμαρτυρίες ξέσπασαν στην Ταϊβάν το 2014 για την αυξανόμενη οικονομική εξάρτησή της από το Πεκίνο και το 2016, η Tsai Ing-wen του DPP έγινε πρόεδρος της Ταϊβάν. Η Tsai κέρδισε μια δεύτερη θητεία το 2020 με ένα ρεκόρ ψήφων, το οποίο θεωρήθηκε ευρέως ως σνομπ προς το Πεκίνο. Οι διαμαρτυρίες στο Χονγκ Κονγκ κατά της αυξανόμενης επιρροής της ηπειρωτικής Κίνας ενίσχυσαν τη στάση της Ταϊβάν.

Ο Μα Γινγκ Τζέου συναντήθηκε με τον ηγέτη της ηπειρωτικής Κίνας Σι Τζινπίνγκ τον Νοέμβριο του 2015 υπό την ιδιότητά τους ως ηγέτες της Ταϊβάν και της ηπειρωτικής Κίνας αντίστοιχα.

Image Credit: 政府網站資料開放宣告, Αναφορά, μέσω Wikimedia Commons

Η προεδρία του Μπάιντεν και οι εντάσεις το 2022

Η Αμερική επισήμως εξακολουθεί να εμμένει στην πολιτική της "μίας Κίνας" και έχει επίσημους δεσμούς με το Πεκίνο και όχι με την Ταϊπέι. Έχει μια μακροχρόνια πολιτική "στρατηγικής ασάφειας", αρνούμενη να πει τι θα έκανε αν η Κίνα επιτίθετο.

Το 2019, ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ επιβεβαίωσε εκ νέου τη δέσμευσή του για την "επανένωση" της Ταϊβάν με την ηπειρωτική χώρα, δηλώνοντας:

"Δεν υποσχόμαστε να εγκαταλείψουμε τη χρήση βίας και διατηρούμε τη δυνατότητα λήψης όλων των αναγκαίων μέτρων".

Από την εκλογή του, ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει πει αρκετές φορές ότι οι ΗΠΑ θα ερχόταν σε βοήθεια της Ταϊβάν σε έναν πόλεμο, μεταξύ άλλων τον Μάιο του 2022, αλλά κάθε φορά ο Λευκός Οίκος ισχυριζόταν ότι "μίλησε λάθος" και επαναβεβαίωνε τη δέσμευση της Αμερικής στην πολιτική "μίας Κίνας". (Παρ' όλα αυτά, όποτε η Ταϊβάν απειλήθηκε στο παρελθόν, η Αμερική έστειλε πλοία και στρατεύματα προς υποστήριξη). Το Πεκίνο απάντησε με την εντατικοποίηση των επιδρομώνστρατιωτικών αεροσκαφών στην ζώνη αεράμυνας της Ταϊβάν και πέρα από το Στενό της Ταϊβάν, ωθώντας την Αμερική να δημιουργήσει νέες περιφερειακές συμμαχίες με την Ινδία, την Αυστραλία και την Ιαπωνία.

Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι, επί μακρόν επικρίτρια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας, επισκέφθηκε την Ταϊβάν στις 3 Αυγούστου 2022, στο πλαίσιο περιοδείας στους συμμάχους της Αμερικής στην περιοχή, με σκοπό να δείξει την υποστήριξη της Αμερικής προς την Ταϊβάν. Θυμωμένος για τη χρονική στιγμή του ταξιδιού αυτού, ενώ ο ίδιος διεξάγει εκστρατεία για μια ιστορική τρίτη θητεία ως πρόεδρος, ο Σι Τζινπίνγκ αντέδρασε με μια άνευ προηγουμένου επίδειξη δύναμης γύρω από την Ταϊβάν.

Μένει να δούμε αν η πολιτική της "μίας Κίνας" μπορεί να αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου.