La Cina e Taiwan hanno da tempo una storia amara e complicata. Separate dallo Stretto di Taiwan, sono rimaste in una situazione di stallo dal 1949, quando la Cina si è divisa in Repubblica Popolare Cinese e Repubblica di Cina. Da allora, il governo cinese ha visto Taiwan come una provincia separatista rinnegata che alla fine tornerà indietro. Il presidente cinese, Xi Jinping, ha già dichiaratoTaiwan ha giurato di "riunificare" Taiwan con la Cina continentale, usando la forza se necessario. Al contrario, Taiwan si considera un Paese indipendente - che sia dichiarato ufficialmente o meno.

Le tensioni tra America e Cina sono aumentate dopo che la presidente della Camera degli Stati Uniti, Nancy Pelosi, ha visitato Taiwan il 3 agosto 2022 e ha incontrato la presidente taiwanese Tsai-Ing-wen. La Cina, furiosa, ha risposto dichiarando 6 giorni di esercitazioni militari con fuoco vivo per simulare un assalto a Taiwan, sembrando fare le prove per un potenziale attacco.

Vediamo in dettaglio cosa c'è dietro le tensioni tra Cina e Taiwan e perché l'America è coinvolta.

La fine della dinastia Qing in Cina

Taiwan compare per la prima volta nei documenti cinesi nel 239 d.C., quando un corpo di spedizione fu inviato a esplorare la zona. Dopo essere stata una colonia olandese a metà del XVII secolo, Taiwan fu amministrata dalla dinastia cinese Qing dal 1683 al 1895, attirando molti immigrati cinesi.

Forte Zeelandia, la residenza del governatore nella Formosa olandese

Credito d'immagine: Joan Blaeu, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Dopo la prima guerra sino-giapponese del 1894-95, Taiwan fu ceduta al Giappone, che la occupò per cinque decenni fino alla sconfitta nella seconda guerra mondiale.

Nel frattempo, dopo la fine della dinastia Qing nel 1911, le divisioni portarono il governo della Repubblica di Cina guidato dal Kuomintang (KMT) e le forze del Partito Comunista Cinese (PCC) ad allearsi nel tentativo di riunificare il Paese. Questa alleanza non durò, e dal 1927 le due parti combatterono nella Guerra Civile Cinese. All'inizio degli anni '30, i nazionalisti controllavano la maggior parte della Cina.

Controllo ed esilio nel dopoguerra

Dopo la resa dei giapponesi nel 1945, la Repubblica di Cina ottenne il consenso dei suoi alleati di guerra, America e Regno Unito, per iniziare a governare Taiwan.

I nazionalisti e i comunisti riprendono la loro guerra civile. Sostenuto dalla Russia sovietica, l'esercito del PCC vince e nel 1949 le forze nazionaliste del generale Chiang Kai-shek, i resti del suo governo e i loro 1,5 milioni di sostenitori si rifugiano a Taiwan. Mao Zedong, leader dei comunisti, consolida il controllo della terraferma, istituendo la Repubblica Popolare Cinese (RPC). Chiang stabilisce ungoverno in esilio a Taiwan, la Repubblica di Cina (ROC).

Riconoscimento e politica di "una sola Cina

Inizialmente, il governo in esilio di Chiang sosteneva ancora di rappresentare tutta la Cina, con l'intenzione di rioccuparla; deteneva il seggio della Cina nel Consiglio di Sicurezza dell'ONU e per decenni molte nazioni occidentali, tra cui l'America, lo hanno riconosciuto come l'unico governo cinese.

Tuttavia, con il passare del tempo, alcuni Paesi hanno sostenuto che il governo di Taiwan non poteva più essere considerato realmente rappresentativo delle centinaia di milioni di persone che vivevano nella Cina continentale. Così, nel 1971, le Nazioni Unite hanno cambiato il loro riconoscimento diplomatico a Pechino. Dopo la morte di Mao Zedong nel 1976, il nuovo leader del PCC, Deng Xiaoping, ha giurato di aprire la Cina al mondo.

Manifesto di propaganda raffigurante Mao Zedong, anni '40.

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Riconoscendo le opportunità commerciali e la necessità di normalizzare le relazioni, gli Stati Uniti hanno formalmente stabilito relazioni diplomatiche con Pechino nel 1979. Come parte dell'accordo, gli Stati Uniti hanno accettato di riconoscere e attenersi alla politica di "una sola Cina", ovvero che esiste una sola Cina e Taiwan ne fa parte. In seguito a una reazione, il Congresso ha approvato una legge che obbliga l'America a fornire armi a Taiwan per la sua autodifesa.

Solo pochi Paesi riconoscono diplomaticamente la ROC, nonostante Taiwan abbia una propria costituzione e leader democraticamente eletti.

Relazioni successive

La cooperazione economica tra la Cina continentale e Taiwan si è sviluppata lentamente e costantemente nel corso del tempo. Nel 1978 è stato eletto il figlio di Chiang, Chiang Ching-kuo, che ha permesso una maggiore democratizzazione. Negli anni '80 Taiwan ha allentato le regole sulle visite e sugli investimenti in Cina, dichiarando addirittura nel 1991 che la guerra con la RPC era finita.

La RPC ha proposto l'opzione "un Paese, due sistemi", consentendo a Taiwan una significativa autonomia se avesse accettato di passare sotto il controllo di Pechino, ma Taiwan ha rifiutato l'offerta. I successivi tentativi di intimidire Taiwan con test missilistici nel 1995 hanno provocato una forte dimostrazione di forza militare da parte dell'America, e Pechino ha fatto marcia indietro.

Nel 2000, Taiwan ha eletto presidente Chen Shui-bian, il cui Partito Democratico Progressista (DPP) ha apertamente sostenuto l'indipendenza. Dopo la sua rielezione nel 2004, la Cina ha approvato una legge "anti-secessione", insistendo sul fatto che la Cina aveva il diritto di usare "mezzi non pacifici" contro Taiwan se avesse cercato di "secedere" dalla Cina.

Nel 2008 a Chen è succeduto Ma Ying-jeou del KMT, con il quale sono stati avviati i primi colloqui formali tra i due Paesi, con accordi economici e commerciali di ampia portata, tra cui l'Accordo quadro di cooperazione economica (ECFA) bilaterale del 2010. La sua rielezione nel 2012 ha favorito notevolmente la cooperazione.

Nel 2014 a Taiwan sono scoppiate proteste per la crescente dipendenza economica da Pechino e nel 2016 Tsai Ing-wen del DPP è diventata presidente di Taiwan. Tsai ha vinto un secondo mandato nel 2020 con un voto da record, ampiamente visto come un affronto a Pechino. Le proteste a Hong Kong contro la crescente influenza della Cina continentale hanno rafforzato la posizione di Taiwan.

Ma Ying-jeou ha incontrato il leader della Cina continentale Xi Jinping nel novembre 2015, rispettivamente in qualità di leader di Taiwan e della Cina continentale.

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La presidenza di Biden e le tensioni nel 2022

L'America ufficialmente si attiene ancora alla politica di "una sola Cina" e ha legami formali con Pechino piuttosto che con Taipei. Ha una politica di lunga data di "ambiguità strategica", rifiutandosi di dire cosa farebbe se la Cina attaccasse.

Nel 2019, il presidente cinese Xi Jinping ha riconfermato il suo impegno a "riunificare" Taiwan con la terraferma, dichiarando:

Non promettiamo di abbandonare l'uso della forza e manteniamo la possibilità di prendere tutte le misure necessarie".

Da quando è stato eletto, il presidente Biden ha dichiarato più volte che gli Stati Uniti sarebbero venuti in aiuto di Taiwan in caso di guerra, anche nel maggio del 2022, ma ogni volta la Casa Bianca ha affermato che si era "espresso male" e ha riconfermato l'impegno dell'America nei confronti della politica di "una sola Cina" (tuttavia, ogni volta che Taiwan è stata minacciata in precedenza, l'America ha inviato navi e truppe a sostegno). Pechino ha risposto intensificando le incursionidi jet militari nella zona di difesa aerea di Taiwan e attraverso lo Stretto di Taiwan, spingendo l'America a stringere nuove alleanze regionali con India, Australia e Giappone.

Da sempre critica nei confronti del rispetto dei diritti umani da parte della Cina, la Presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi ha visitato Taiwan il 3 agosto 2022, nell'ambito di un tour degli alleati americani nella regione, volto a dimostrare il sostegno dell'America a Taiwan. Arrabbiato per la tempistica di questo viaggio, mentre è in campagna elettorale per uno storico terzo mandato da Presidente, Xi Jinping ha reagito con una dimostrazione di forza senza precedenti nei confronti di Taiwan.

Resta da vedere se la politica di "una sola Cina" potrà resistere alla prova del tempo.