Kina og Taiwan har længe haft en bitter og kompliceret historie. De har været adskilt af Taiwanstrædet og har været i et dødvande siden 1949, da Kina blev delt i Folkerepublikken Kina og Republikken Kina. Lige siden har den kinesiske regering set Taiwan som en frafalden udbryderprovins, der i sidste ende vil vende tilbage. Kinas præsident Xi Jinping har faktisk tidligereTaiwan har lovet at "genforene" Taiwan med det kinesiske fastland, om nødvendigt med brug af magt. Taiwan betragter derimod sig selv som et uafhængigt land - uanset om det er officielt erklæret eller ej.

Spændingerne mellem USA og Kina steg efter, at den amerikanske formand for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, besøgte Taiwan den 3. august 2022 og mødtes med Taiwans præsident Tsai-Ing-wen. Et rasende Kina reagerede ved at erklære seks dages militærøvelser med skarpe skudøvelser for at simulere et angreb på Taiwan, og det så ud til at øve sig på et potentielt angreb.

Her ser vi nærmere på, hvad der ligger bag spændingerne mellem Kina og Taiwan - og hvorfor USA er involveret.

Slutningen af det kinesiske Qing-dynasti

Taiwan optrådte første gang i kinesiske optegnelser i 239 e.Kr., da en ekspeditionsstyrke blev sendt ud for at udforske området. Taiwan var en hollandsk koloni i midten af det 17. århundrede og blev administreret af det kinesiske Qing-dynasti fra 1683-1895, hvilket tiltrak mange kinesiske indvandrere.

Fort Zeelandia, guvernørens residens i det hollandske Formosa

Billede: Joan Blaeu, Public domain, via Wikimedia Commons

Efter den første kinesisk-japanske krig i 1894-95 blev Taiwan afstået til Japan, som besatte det i fem årtier indtil deres nederlag under Anden Verdenskrig.

Efter Qing-dynastiets ophør i 1911 førte splittelse til, at Republikken Kinas Kuomintang (KMT)-ledede regering og Kinas Kommunistiske Parti (KKP) allierede sig i forsøget på at genforene landet. Denne alliance varede ikke ved, og fra 1927 kæmpede de to sider i den kinesiske borgerkrig. I begyndelsen af 1930'erne kontrollerede nationalisterne det meste af Kina.

Kontrol og eksil efter krigen

Efter japanernes kapitulation i 1945 fik Republikken Kina tilladelse fra sine krigsallierede USA og Storbritannien til at begynde at regere Taiwan.

Nationalisterne og kommunisterne genoptog deres borgerkrig. Med støtte fra Sovjetrusland vandt KKP's hær, og i 1949 evakuerede general Chiang Kai-sheks nationalistiske styrker, resterne af hans regering og deres 1,5 millioner tilhængere til Taiwan. Mao Zedong, leder af kommunisterne, konsoliderede kontrollen med fastlandet og oprettede Folkerepublikken Kina (PRC). Chiang etablerede enregering i eksil i Taiwan, Republikken Kina (ROC).

Anerkendelse og "ét-Kina"-politikken

I begyndelsen hævdede Chiangs eksilregering stadig at repræsentere hele Kina og havde til hensigt at genbesætte landet. Den havde Kinas plads i FN's Sikkerhedsråd, og i årtier anerkendte mange vestlige lande, herunder USA, den som den eneste kinesiske regering.

Men efterhånden som tiden gik, hævdede nogle lande, at Taiwans regering ikke længere kunne betragtes som værende reelt repræsentativ for de hundreder af millioner af mennesker, der boede på det kinesiske fastland. Derfor ændrede FN i 1971 sin diplomatiske anerkendelse til Beijing. Efter Mao Zedongs død i 1976 svor KKP's nye leder Deng Xiaoping at åbne Kina for verden.

Propagandaplakat med Mao Zedong, 1940'erne.

Billede: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

USA erkendte mulighederne for handel og behovet for at normalisere forbindelserne og etablerede formelt diplomatiske forbindelser med Beijing i 1979. Som en del af denne aftale indvilligede USA i at anerkende og holde sig til "ét Kina"-politikken - at der kun findes ét Kina, og at Taiwan er en del af Kina. Efter en reaktion vedtog Kongressen en lov, der tvang USA til at levere våben til Taiwan til selvforsvar.

Kun en håndfuld lande anerkender nu diplomatisk ROC på trods af, at Taiwan har sin egen forfatning og demokratisk valgte ledere.

Efterfølgende forbindelser

Det økonomiske samarbejde mellem det kinesiske fastland og Taiwan udviklede sig langsomt og støt over tid. I 1978 blev Chiangs søn, Chiang Ching-kuo, valgt og tillod mere demokratisering. I 1980'erne lempede Taiwan reglerne for besøg og investeringer i Kina og erklærede endda i 1991, at krigen med Kina var forbi.

Kina foreslog en "ét land, to systemer"-løsning, der gav Taiwan betydelig autonomi, hvis det indvilligede i at komme under Beijings kontrol, men Taiwan afviste tilbuddet. Efterfølgende forsøg på at intimidere Taiwan med missiltest i 1995 fremkaldte en kraftig demonstration af militær magt fra USA, og Beijing trak sig tilbage.

I 2000 valgte Taiwan Chen Shui-bian til præsident, hvis Demokratiske Progressive Parti (DPP) åbent støttede uafhængighed. Efter hans genvalg i 2004 vedtog Kina en "anti-secessionslov", som fastholdt, at Kina havde ret til at bruge "ikke-fredelige midler" mod Taiwan, hvis det forsøgte at "løsrive sig" fra Kina.

KMT's Ma Ying-jeou afløste Chen i 2008. De første formelle samtaler mellem de to lande fandt sted med økonomiske aftaler og vidtrækkende handelsaftaler, herunder den bilaterale rammeaftale om økonomisk samarbejde (ECFA) fra 2010. Hans genvalg i 2012 fremmede i høj grad samarbejdet.

I 2014 udbrød der protester i Taiwan mod den voksende økonomiske afhængighed af Beijing, og i 2016 blev Tsai Ing-wen fra DPP Taiwans præsident. Tsai vandt en anden periode i 2020 med et rekordstort valg, hvilket generelt blev opfattet som en hån mod Beijing. Protesterne i Hongkong mod det kinesiske fastlands voksende indflydelse styrkede Taiwans holdning.

Ma Ying-jeou mødtes med Xi Jinping i november 2015 i deres egenskab af henholdsvis Taiwans og Kinas leder på det kinesiske fastland

Billede: 政府網站資料開放宣告, Navngivning, via Wikimedia Commons

Bidens formandskab og spændinger i 2022

USA holder officielt stadig fast ved "ét-Kina"-politikken og har formelle forbindelser med Beijing snarere end Taipei. USA har længe ført en politik med "strategisk tvetydighed" og nægter at sige, hvad det ville gøre, hvis Kina angreb.

I 2019 bekræftede Kinas præsident Xi Jinping på ny sit ønske om at "genforene" Taiwan med fastlandet og udtalte:

"Vi lover ikke at opgive brugen af magt og beholder muligheden for at træffe alle nødvendige foranstaltninger.

Siden sit valg har præsident Biden flere gange sagt, at USA ville komme Taiwan til hjælp i en krig, bl.a. i maj 2022, men hver gang har Det Hvide Hus hævdet, at han "talte forkert" og bekræftet USA's forpligtelse til at opretholde "ét-Kina"-politikken. (Ikke desto mindre har USA sendt skibe og tropper til støtte, hver gang Taiwan tidligere er blevet truet). Beijing har reageret ved at optrappe angrebeneaf militærfly ind i Taiwans luftforsvarszone og over Taiwanstrædet, hvilket har fået USA til at danne nye regionale alliancer med Indien, Australien og Japan.

Nancy Pelosi, der længe har kritiseret Kinas menneskerettighedssituation, besøgte Taiwan den 3. august 2022 som led i en rundrejse til USA's allierede i regionen for at vise USA's støtte til Taiwan. Xi Jinping, der er vred over tidspunktet for denne rejse, mens han kæmper for en historisk tredje periode som præsident, reagerede med en hidtil uset styrkepræstation omkring Taiwan.

Det er endnu uvist, om "ét Kina"-politikken kan holde til tidens tand.