Η ναυσιπλοΐα ήταν πάντα ένα επικίνδυνο παιχνίδι: ζωές μπορούν να χαθούν, καταστροφές μπορούν να χτυπήσουν και ακόμη και τα πιο ανθεκτικά πλοία μπορούν να βυθιστούν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πλοία βρίσκονται μετά την τραγωδία, περιπλανώμενα στον ωκεανό, χωρίς τα μέλη του πληρώματός τους να φαίνονται πουθενά.

Αυτά τα λεγόμενα "πλοία-φαντάσματα", ή πλοία που ανακαλύφθηκαν χωρίς να υπάρχει ζωντανή ψυχή στο πλοίο, έχουν εμφανιστεί στις ιστορίες και στη λαογραφία των ναυτικών εδώ και αιώνες. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι ιστορίες για αυτά τα μη επανδρωμένα πλοία είναι όλες φανταστικές - κάθε άλλο.

Το διαβόητο Mary Celeste , για παράδειγμα, βρέθηκε να διασχίζει τον Ατλαντικό στα τέλη του 19ου αιώνα χωρίς να υπάρχει ούτε ένα μέλος του πληρώματος. Η τύχη των επιβατών του δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ.

Πιο πρόσφατα, το 2006, ένα σκάφος με την ονομασία Jian Seng ανακαλύφθηκε από Αυστραλούς αξιωματούχους, αλλά δεν είχε πλήρωμα στο σκάφος και δεν βρέθηκαν στοιχεία για την ύπαρξή του σε όλο τον κόσμο.

Ακολουθούν 6 τρομακτικές ιστορίες πλοίων-φαντασμάτων από όλη την ιστορία.

1. Πετώντας Ολλανδός

Η ιστορία του Ιπτάμενος Ολλανδός είναι μια ιστορία που έχει εξωραϊστεί και μεγαλοποιηθεί εδώ και αιώνες. Πιθανόν να είναι πιο κοντά στη λαϊκή παράδοση παρά στην πραγματικότητα, είναι ωστόσο μια συναρπαστική και πολύ γνωστή ιστορία για το πλοίο-φάντασμα.

Μια από τις πιο δημοφιλείς εκδόσεις του Ιπτάμενος Ολλανδός η ιστορία αναφέρει ότι τον 17ο αιώνα, ο καπετάνιος του πλοίου, Hendrick Vanderdecken, έπλευσε το πλοίο σε μια θανατηφόρα καταιγίδα στα ανοικτά του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, ορκισμένος να αψηφήσει την οργή του Θεού και να συνεχίσει το ταξίδι του.

Το Ιπτάμενος Ολλανδός στη συνέχεια υπέστη σύγκρουση και βυθίστηκε, λέει η ιστορία, με το πλοίο και το πλήρωμά του να αναγκάζονται να πλέουν στα νερά της περιοχής για την αιωνιότητα ως τιμωρία.

Ο μύθος του καταραμένου πλοίου-φάντασμα έγινε και πάλι δημοφιλής τον 19ο αιώνα, όταν πολλά σκάφη κατέγραψαν υποτιθέμενες θεάσεις του πλοίου και του πληρώματός του στα ανοιχτά του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.

2. Mary Celeste

Στις 25 Νοεμβρίου 1872, το βρετανικό πλοίο Dei Gratia εντόπισε ένα σκάφος να παρασύρεται στον Ατλαντικό, κοντά στα στενά του Γιβραλτάρ. Ήταν ένα εγκαταλελειμμένο πλοίο-φάντασμα, το διαβόητο πλέον SV Mary Celeste .

Το Mary Celeste ήταν σε σχετικά καλή κατάσταση, εξακολουθούσε να πλέει, και στο πλοίο βρέθηκε άφθονο φαγητό και νερό. Και όμως δεν βρέθηκε κανείς από το πλήρωμα του πλοίου. Η σωσίβια λέμβος του πλοίου είχε εξαφανιστεί, αλλά μετά από ενδελεχή έρευνα, δεν φαινόταν να υπάρχει καμία προφανής εξήγηση για το γιατί το πλήρωμα είχε εγκαταλείψει το πλοίο του, εκτός από μια μικρή ποσότητα πλημμύρας στο κύτος.

Μια πειρατική επίθεση δεν εξηγούσε την εξαφάνιση του πληρώματος του πλοίου, επειδή το φορτίο του με αλκοόλ βρισκόταν ακόμη στο πλοίο. Ίσως, λοιπόν, όπως εικάζουν ορισμένοι, να έλαβε χώρα ανταρσία. Ή ίσως, και αυτό είναι το πιθανότερο, ο καπετάνιος υπερεκτίμησε την έκταση της πλημμύρας και διέταξε την εγκατάλειψη του πλοίου.

Ο Σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ απαθανάτισε την ιστορία του Mary Celeste στο διήγημά του Δήλωση του J. Habakuk Jephson , και έκτοτε προβληματίζει αναγνώστες και ντετέκτιβ.

3. HMS Ευρυδίκη

Η καταστροφή έπληξε το Βασιλικό Ναυτικό το 1878, όταν μια απροσδόκητη χιονοθύελλα έπληξε τη νότια Αγγλία από το πουθενά, βυθίζοντας το HMS Ευρυδίκη και σκοτώνοντας περισσότερα από 350 μέλη του πληρώματός του.

Το σκάφος ανασύρθηκε τελικά από το βυθό, αλλά είχε υποστεί τόσο σοβαρές ζημιές που δεν μπορούσε να αποκατασταθεί.

Η θλιβερή τραγωδία του HMS Ευρυδίκη αργότερα μετατράπηκε σε έναν περίεργο τοπικό θρύλο. Δεκαετίες μετά τη βύθιση του Ευρυδίκη το 1878, ναυτικοί και επισκέπτες ανέφεραν ότι είδαν το φάντασμα του πλοίου να πλέει στα νερά της νήσου Wight, όπου το πλοίο και το πλήρωμά του χάθηκαν.

Το ναυάγιο της Ευρυδίκης του Henry Robins, 1878.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Public Domain

4. SS Ourang Medan

"Όλοι οι αξιωματικοί, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου, είναι νεκροί, βρίσκονται στο χαρτοφυλάκιο και στη γέφυρα. Πιθανόν όλο το πλήρωμα νεκρό." Αυτό ήταν το μυστηριώδες μήνυμα που έλαβε το βρετανικό πλοίο Ασημένιο αστέρι τον Ιούνιο του 1947. Το σήμα κινδύνου συνέχισε, "Πεθαίνω", πριν διακοπεί.

Κατά την έρευνα, τα SS Ourang Medan ανακαλύφθηκε ακυβέρνητο στα Στενά της Μάλακα, στη Νοτιοανατολική Ασία. Όπως είχε προειδοποιήσει το μήνυμα SOS, όλο το πλήρωμα του πλοίου ήταν νεκρό, προφανώς με εκφράσεις τρόμου χαραγμένες στα πρόσωπά τους. Αλλά δεν φαινόταν να υπάρχουν ενδείξεις τραυματισμού ή αιτίας για το θάνατό τους.

Από τότε έχει διατυπωθεί η θεωρία ότι το πλήρωμα του Ourang Medan σκοτώθηκαν από το φορτίο θειικού οξέος του πλοίου. Άλλες φήμες αναφέρουν ότι ένα μυστικό φορτίο ιαπωνικών βιολογικών όπλων σκότωσε κατά λάθος το πλήρωμα.

Η πραγματικότητα πιθανότατα δεν θα αποκαλυφθεί ποτέ γιατί το πλήρωμα του Ασημένιο αστέρι εκκένωσε το Ourang Medan γρήγορα μετά την εύρεσή του: είχαν μυρίσει καπνό και λίγο αργότερα μια έκρηξη βύθισε το σκάφος.

5. MV Joyita

Ένα μήνα μετά το εμπορικό πλοίο Joyita ξεκίνησε για ένα σύντομο ταξίδι 2 ημερών, βρέθηκε μερικώς βυθισμένο στον Νότιο Ειρηνικό. 25 μέλη του πληρώματός του δεν είχαν βρεθεί πουθενά.

Όταν ανακαλύφθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1955, το Joyita Οι σωλήνες του ήταν διαβρωμένοι, τα ηλεκτρονικά του ήταν κακοσυνδεδεμένα και έγειρε προς τη μία πλευρά. Αλλά εξακολουθούσε να επιπλέει, και μάλιστα πολλοί είπαν ότι το Joyita Ο σχεδιασμός του κύτους του πλοίου το καθιστούσε πρακτικά αβύθιστο, εγείροντας το ερώτημα γιατί το πλήρωμα του πλοίου είχε λιποτακτήσει.

Το MV Joyita αφού βρέθηκε εγκαταλελειμμένο και κατεστραμμένο το 1955.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Public Domain

Διάφορες εξηγήσεις για την τύχη του πληρώματος έχουν διατυπωθεί. Μια αξιοσημείωτη θεωρία υποστηρίζει ότι Ιάπωνες στρατιώτες, οι οποίοι παρέμεναν ενεργοί 10 χρόνια μετά τη λήξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, επιτέθηκαν στο πλοίο από μια μυστική βάση σε νησί.

Μια άλλη εξήγηση υποστηρίζει ότι Joyita' s Χωρίς τη γνώση του για την ικανότητα του σκάφους να παραμείνει στην επιφάνεια, η μικρή πλημμύρα μπορεί να οδήγησε τα άπειρα μέλη του πληρώματος να πανικοβληθούν και να εγκαταλείψουν το σκάφος.

6. Jian Seng

Το 2006, Αυστραλοί αξιωματούχοι ανακάλυψαν ένα μυστηριώδες σκάφος που περιφερόταν στον ωκεανό. Είχε το όνομα Jian Seng στο κύτος του, αλλά κανένας επιβάτης.

Οι ερευνητές βρήκαν ένα σπασμένο σχοινί συνδεδεμένο με το πλοίο, το οποίο πιθανώς έσπασε κατά τη ρυμούλκηση του σκάφους. Αυτό θα εξηγούσε το γεγονός ότι ήταν άδειο και παρασυρόμενο.

Αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία για μηνύματα SOS που μεταδόθηκαν στην περιοχή, ούτε οι αξιωματούχοι μπόρεσαν να βρουν κανένα αρχείο για ένα πλοίο με το όνομα Jian Seng Ήταν ένα παράνομο αλιευτικό σκάφος ή μήπως κάτι πιο σκοτεινό; Ο σκοπός του πλοίου παρέμεινε αδιευκρίνιστος και η τύχη του πληρώματός του εξακολουθεί να αποτελεί μυστήριο μέχρι σήμερα.