La navegación siempre ha sido un juego peligroso: se pueden perder vidas, pueden ocurrir desastres e incluso los barcos más resistentes pueden hundirse. En algunos casos, los barcos son encontrados después de la tragedia, a la deriva por el océano sin que se vea a sus tripulantes.

Los llamados "barcos fantasma", o navíos descubiertos sin ningún ser vivo a bordo, han protagonizado historias de marineros y folclore durante siglos. Pero eso no quiere decir que las historias de estos barcos sin tripulación sean todas ficticias, ni mucho menos.

El infame Mary Celeste Por ejemplo, a finales del siglo XIX se encontró navegando por el Atlántico sin ningún tripulante a la vista y nunca se ha confirmado la suerte que corrieron sus pasajeros.

Más recientemente, en 2006, un buque denominado Jian Seng fue descubierto por funcionarios australianos, pero no llevaba tripulación a bordo ni se encontraron pruebas de su existencia en todo el mundo.

He aquí 6 terroríficas historias de barcos fantasma a lo largo de la historia.

1. Volando Holandés

La historia de la Holandés Errante Probablemente más cercana al folclore que a la realidad, no deja de ser una fascinante y famosa historia de barcos fantasma.

Una de las versiones más populares del Holandés Errante La historia cuenta que, en el siglo XVII, el capitán del barco, Hendrick Vanderdecken, navegó en medio de una tormenta mortal frente al Cabo de Buena Esperanza, jurando desafiar la ira de Dios y continuar su viaje.

En Holandés Errante Luego sufrió una colisión y se hundió, según cuenta la historia, con el barco y su tripulación obligados a navegar por las aguas de la región durante toda la eternidad como castigo.

El mito del barco fantasma maldito volvió a hacerse popular en el siglo XIX, cuando varios barcos registraron supuestos avistamientos del barco y su tripulación frente al Cabo de Buena Esperanza.

2. Mary Celeste

El 25 de noviembre de 1872, el buque británico Dei Gratia avistó un buque a la deriva en el Atlántico, cerca del Estrecho de Gibraltar. Se trataba de un barco fantasma abandonado, el ahora tristemente célebre SV Mary Celeste .

En Mary Celeste El bote salvavidas del barco había desaparecido, pero tras una investigación exhaustiva, no parecía haber ninguna explicación aparente de por qué la tripulación había abandonado el barco, aparte de una pequeña inundación en el casco.

Un ataque pirata no explicaba la desaparición de la tripulación, porque su cargamento de alcohol seguía a bordo. Tal vez, entonces, han especulado algunos, se produjo un motín. O tal vez, y lo más probable, el capitán sobrestimó el alcance de la inundación y ordenó abandonar el barco.

Sir Arthur Conan Doyle inmortalizó la historia del Mary Celeste en su cuento Declaración de J. Habakuk Jephson y desde entonces ha desconcertado a lectores y detectives.

3. HMS Eurídice

El desastre golpeó a la Royal Navy en 1878, cuando una inesperada ventisca azotó el sur de Inglaterra de improviso, hundiendo el HMS Eurídice y matando a más de 350 de sus tripulantes.

El buque fue finalmente reflotado del fondo del mar, pero estaba tan gravemente dañado que no pudo ser restaurado.

La triste tragedia del HMS Eurídice más tarde se transformó en una curiosa leyenda local. Décadas después del hundimiento del Eurídice en 1878, marineros y visitantes informaron de avistamientos del fantasma del barco navegando por las aguas de la isla de Wight, donde perecieron el barco y su tripulación.

El naufragio de Eurídice, de Henry Robins, 1878.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / Dominio público

4. SS Ourang Medan

"Todos los oficiales, incluido el capitán, están muertos, tirados en la sala de cartas y en el puente. Posiblemente toda la tripulación esté muerta". Este fue el misterioso mensaje recogido por el buque británico the Estrella de plata en junio de 1947. La señal de socorro continuaba: "Muero", antes de cortarse.

Al investigar, la SS Ourang Medan fue descubierto a la deriva en el estrecho de Malaca, en el sudeste asiático. Tal y como había advertido el mensaje de SOS, toda la tripulación del barco estaba muerta, al parecer con expresiones de horror grabadas en sus rostros. Pero no parecía haber indicios de lesiones ni motivo alguno para su muerte.

Desde entonces se ha teorizado que la tripulación del Ourang Medan Otros rumores apuntan a un cargamento secreto de armas biológicas japonesas que mató accidentalmente a la tripulación.

La realidad probablemente nunca se revelará porque la tripulación del Estrella de plata evacuó el Ourang Medan rápidamente después de encontrarlo: habían olido humo, y poco después una explosión hundió el buque.

5. VM Joyita

Un mes después de que el buque mercante Joyita partió en lo que debería haber sido un corto viaje de 2 días, fue encontrado parcialmente sumergido en el Pacífico Sur. Sus 25 tripulantes no aparecían por ninguna parte.

Cuando se descubrió el 10 de noviembre de 1955, el Joyita Sus tuberías estaban corroídas, su electrónica mal cableada y se inclinaba mucho hacia un lado. Pero seguía a flote y, de hecho, muchos decían... Joyita El diseño del casco del barco lo hacía prácticamente insumergible, lo que planteó la cuestión de por qué la tripulación había desertado.

MV Joyita tras ser encontrado desierto y dañado en 1955.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / Dominio público

Se han propuesto varias explicaciones sobre el destino de la tripulación. Una teoría destacada sugiere que soldados japoneses, aún en activo 10 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, atacaron el buque desde una base secreta en una isla.

Otra explicación sostiene que Joyita s Sin su conocimiento de la capacidad de la embarcación para mantenerse a flote, una pequeña inundación podría haber provocado que los inexpertos miembros de la tripulación entraran en pánico y abandonaran la embarcación.

6. Jian Seng

En 2006, las autoridades australianas descubrieron una misteriosa embarcación a la deriva en el océano. Llevaba el nombre de Jian Seng blasonada en su casco, pero nadie a bordo.

Los investigadores hallaron una cuerda rota unida al barco, que posiblemente se rompió al remolcarlo, lo que explicaría que estuviera vacío y a la deriva.

Pero no había pruebas de la emisión de mensajes SOS en la zona, ni los funcionarios pudieron encontrar ningún registro de un barco llamado Jian Seng ¿Se trataba de un pesquero ilegal o tal vez de algo más siniestro? El propósito del barco seguía siendo incierto y el destino de su tripulación sigue siendo un misterio a día de hoy.