Søfart har altid været et farligt spil: Liv kan gå tabt, katastrofer kan ske, og selv de mest hårdføre skibe kan synke. I nogle tilfælde findes skibe, efter at tragedien har ramt, drivende på havet, uden at besætningsmedlemmerne er til at se.

Disse såkaldte "spøgelsesskibe", dvs. skibe, der opdages uden en levende sjæl om bord, har været omtalt i sømandssagaer og folklore i århundreder. Men det betyder ikke, at alle historier om disse ubemandede skibe er opdigtede - langt fra.

Den berygtede Mary Celeste , blev f.eks. fundet på vej over Atlanterhavet i slutningen af det 19. århundrede uden et eneste besætningsmedlem i sigte, og det er aldrig blevet bekræftet, hvad der skete med dets passagerer.

For nylig, i 2006, blev et fartøj med betegnelsen Jian Seng blev opdaget af australske embedsmænd, men det havde ingen besætning om bord, og der kunne ikke findes nogen beviser for dets eksistens i hele verden.

Her er 6 skræmmende fortællinger om spøgelsesskibe fra hele historien.

1. Flyvende Hollænder

Historien om den Den flyvende hollænder er en historie, der er blevet forskønnet og overdrevet i århundreder. Den er nok nærmere folklore end virkelighed, men den er ikke desto mindre en fascinerende og meget berømt spøgelsesskibsfortælling.

En af de mest populære versioner af Den flyvende hollænder fortællingen fortæller, at skibets kaptajn, Hendrick Vanderdecken, i det 17. århundrede sejlede skibet ind i en dødbringende storm ud for Kap Det Gode Håb og svor at trodse Guds vrede og fortsætte sin rejse.

Den flyvende hollænder blev ramt af en kollision og sank, og skibet og dets besætning blev tvunget til at sejle i regionens farvande i al evighed som straf.

Myten om det forbandede spøgelsesskib blev igen populær i det 19. århundrede, da en række skibe registrerede angivelige observationer af skibet og dets besætning ud for Kap det gode håb.

2. Mary Celeste

Den 25. november 1872 blev det britiske skib Dei Gratia opdagede et skib, der drev rundt i Atlanterhavet i nærheden af Gibraltarstrædet, et forladt spøgelsesskib, det nu berygtede SV Mary Celeste .

Mary Celeste var i forholdsvis god stand, stadig under sejl, og der var masser af mad og vand om bord. Alligevel kunne man ikke finde nogen af skibets besætning. Skibets redningsbåd var væk, men efter en grundig undersøgelse var der ingen åbenlys forklaring på, hvorfor besætningen havde forladt skibet, ud over en mindre oversvømmelse i skroget.

Et piratangreb var ikke forklaringen på skibets manglende besætning, for skibets last af alkohol var stadig om bord. Nogle har spekuleret i, at der måske var tale om mytteri, eller måske, og det er mest sandsynligt, at kaptajnen overvurderede omfanget af oversvømmelsen og beordrede skibet til at blive forladt.

Sir Arthur Conan Doyle udødeliggjorde fortællingen om den Mary Celeste i sin novelle J. Habakuk Jephsons erklæring , og den har forvirret læsere og detektiver lige siden.

3. HMS Eurydice

Katastrofe ramte Royal Navy i 1878, da en uventet snestorm ramte Sydengland ud af det blå og sænkede HMS Eurydice og dræbte mere end 350 af besætningsmedlemmerne.

Skibet blev til sidst bjærget op fra havbunden, men det var så alvorligt beskadiget, at det ikke kunne genopbygges.

Den sørgelige tragedie med HMS Eurydice blev senere til en mærkelig lokal legende. Årtier efter at skibet sank, blev Eurydice i 1878 rapporterede søfolk og besøgende, at de havde set skibets spøgelse sejle rundt i farvandene ud for Isle of Wight, hvor skibet og dets besætning omkom.

Eurydikes forlis af Henry Robins, 1878.

Billede: Wikimedia Commons / Public Domain

4. SS Ourang Medan

"Alle officerer, inklusive kaptajnen, er døde, de ligger i kortrummet og på broen. Muligvis er hele besætningen død." Dette var den mystiske besked, som det britiske skib Sølvstjerne Nødsignalet fortsatte: "Jeg dør", før det blev afbrudt.

Efter en undersøgelse fandt SS Ourang Medan blev fundet drivende i Malakkastrædet i Sydøstasien. Som SOS-beskeden havde advaret om, var alle skibets besætningsmedlemmer døde, tilsyneladende med udtryk af rædsel i deres ansigter, men der var ingen tegn på skader eller årsager til deres død.

Det er siden blevet teoretiseret, at besætningen på Ourang Medan Andre rygter går på, at en hemmelig forsendelse af japanske biologiske våben ved et uheld dræbte besætningen.

Virkeligheden vil sandsynligvis aldrig blive afsløret, fordi besætningen på Sølvstjerne evakuerede den Ourang Medan hurtigt efter at have fundet det: de havde lugtet røg, og kort efter sank skibet ved en eksplosion.

5. MV Joyita

En måned efter at handelsskibet Joyita på det, der skulle have været en kort 2-dages rejse, blev det fundet delvist nedsænket i det sydlige Stillehav. 25 besætningsmedlemmer var ikke til at finde.

Da den blev opdaget den 10. november 1955, blev den Joyita var i en dårlig forfatning. Dens rør var korroderede, dens elektronik var dårligt forbundet, og den krængede kraftigt til den ene side. Men den var stadig flydende, og mange sagde faktisk Joyita Skrogets konstruktion gjorde det praktisk talt usænkeligt, hvilket rejste spørgsmålet om, hvorfor skibets besætning var deserteret.

MV Joyita efter at være blevet fundet forladt og beskadiget i 1955.

Billede: Wikimedia Commons / Public Domain

Der er blevet fremsat forskellige forklaringer på besætningens skæbne. En bemærkelsesværdig teori går ud på, at japanske soldater, der stadig var aktive 10 år efter afslutningen af Anden Verdenskrig, angreb skibet fra en hemmelig ø-base.

En anden forklaring går ud på, at Joyita' s Uden hans viden om bådens evne til at holde sig flydende kan mindre oversvømmelser have fået uerfarne besætningsmedlemmer til at gå i panik og forlade skibet.

6. Jian Seng

I 2006 opdagede australske embedsmænd et mystisk fartøj, der drev rundt i havet og havde navnet Jian Seng på skroget, men ingen om bord.

Efterforskerne fandt et knækket reb, der var fastgjort til skibet, og som muligvis var knækket under bugsering af skibet, hvilket ville forklare, hvorfor det var tomt og drev rundt.

Men der var ingen beviser for, at der var udsendt SOS-beskeder i området, og embedsmændene kunne heller ikke finde nogen optegnelser om et skib med navnet Jian Seng Var det et ulovligt fiskefartøj eller måske noget mere uhyggeligt? Skibets formål var uklart, og besætningens skæbne er stadig et mysterium den dag i dag.