Durant el llarg regnat de la reina Victòria entre 1837 i 1901, les poblacions de pobles i ciutats britàniques van començar a esclatar, com la gent del camp va arribar als nuclis industrials urbans a la recerca de feina. Com a resultat, a Gran Bretanya i a la resta del món, la vida es va transformar per noves idees sobre política, ciència i societat.

La difusió de l'educació i la prosperitat durant l'època victoriana va encoratjar la innovació i l'experimentació, testimoni de desenvolupaments en àrees com el transport, la comunicació i la medicina. De fet, molts dels objectes que fem servir a la vida quotidiana són el resultat d'una enginyosa innovació victoriana.

1. Il·luminació elèctrica

Fins a mitjans del segle XIX, la il·luminació de gas era cada cop més popular a les cases de classe mitjana. No obstant això, l'ús de gas no era ideal a causa dels desafortunats desavantatges dels fums perillosos, les parets ennegris i el risc d'una estranya explosió.

Si bé els fanals elèctrics van aparèixer a la dècada de 1870, la solució a la il·luminació elèctrica domèstica va arribar amb la invenció. de la bombeta elèctrica incandescent de l'inventor nord-americà Thomas Edison l'any 1879.

La reina Victòria i el príncep Albert van adoptar ràpidament aquestes innovacions a les seves llars, especialment a Osborne House a l'illa de Wight, on les primeres bombetes del cigne i l'empresa Edison. No seriafins als anys 30 que la majoria de la gent es podia permetre la transició a la llum elèctrica a casa seva.

2. El telèfon

També a Osborne, es van instal·lar cables de telecomunicacions a través d'un cable submarí el 1852, permetent que el primer missatge electrònic travessés l'Atlàntic entre la reina Victòria i el president nord-americà, James Buchanan, el 16 de juliol de 1858.

El 1876, mentre estudiava discapacitats auditives, Alexander Graham Bell havia creat un telèfon elèctric. La primera transmissió reeixida d'un discurs clar per part de Bell i el seu assistent, Thomas Watson, es va fer el 10 de març de 1876. Bell va preguntar: "Sr. Watson, vine aquí, et vull veure” i Watson ho va sentir.

Un any més tard, Bell va patentar l'invent sota la Bell Telephone Company.

3. El ferrocarril subterrani

Una postal per al ferrocarril del centre de Londres amb una locomotora, 1900.

Crèdit d'imatge: Christian Wolmar / Public Domain

El primer metro del món. El ferrocarril es va obrir a Londres entre Paddington i Farringdon l'any 1863. El metro utilitzava vagons de fusta il·luminats amb gas transportats per locomotores de vapor i aviat va créixer com a part d'un pla per a un "cercle interior" subterrani que connectés les estacions de la línia principal de Londres.

4. El motor de combustió interna

L'any 1859, l'enginyer francès Etienne Lenoir va inventar el primer motor de combustió interna. Aquest motor de gasolina comptava amb un sistema d'encesa i podia funcionar contínuament.El motor va substituir l'energia animal i humana, estalviant temps i energia, la qual cosa va tenir un impacte massiu en la indústria britànica.

No va passar molt de temps fins que l'inventor alemany Nicklaus Otto va desenvolupar el primer motor de quatre temps el 1876, depenent de l'ús. querosè, gasoil i gasolina, també descobriments de l'època victoriana, en lloc del carbó. Aleshores, Karl Benz va inventar el primer cotxe del món amb el disseny d'Otto.

5. La bicicleta

La Penny Farthing va ser la primera bicicleta que es va inventar. James Starley va crear una bicicleta l'any 1859 que comptava amb una roda davantera massiva (que semblava a un cèntim) i una roda posterior minúscula (que s'assemblava a la peça més petita). Era difícil de conduir, sobretot perquè no tenia frens.

El disseny es va racionalitzar l'any 1885, quan John Kemp Starley va crear una bicicleta amb dues rodes més petites de la mateixa mida, connectades i conduïdes per una cadena.

6. Imatges en moviment

Els orígens de les pel·lícules en moviment tal com les coneixem avui dia van ser portats per primera vegada a les pantalles victorianes l'any 1895 pels germans Lumière. Els germans francesos Auguste i Louis Lumière van inventar una càmera de cinema portàtil que també incloïa una unitat de processament de pel·lícules i un projector. L'anomenaven Cinématographe.

Un cartell de pel·lícula romanesa que anunciava el Cinematographe dels germans Lumiere, 1896.

Crèdit d'imatge: Marcellin Auzolle / Public Domain

El 1895 , Lumiere i el seu germà van ser els primers a demostrarimatges fotogràfiques en moviment projectades en una pantalla per a un públic de pagament, que va veure 10 pel·lícules de 50 segons.

7. La radiografia

El científic alemany Wilhelm Röntgen estava provant els raigs catòdics en un laboratori l'any 1895, amb ganes de veure si els raigs podien passar a través d'un vidre, quan va notar una resplendor que venia d'una pantalla propera recoberta de productes químics.

Va provar una fotografia de raigs X que mostrava l'anell de noces de la seva dona i els seus ossos, descobrint que els raigs podrien penetrar en la carn humana. Röntgen es va adonar que els raigs X es podrien utilitzar per ajudar a diagnosticar lesions o malalties sense cirurgia, revolucionant la medicina moderna.

8. Anestèsia

Fins a mitjans del 1800, els cirurgians no podien oferir als pacients molt més que opi, alcohol o alguna cosa per mossegar per fer front a l'agonia de la cirurgia.

El 16 d'octubre de 1846, el dentista William Morton va utilitzar èter sulfúric per anestesiar un home abans d'extirpar un tumor vascular del coll. Satisfet que l'èter havia treballat per controlar el dolor, Morton va començar a comprar el subministrament local i a utilitzar-lo en els seus pacients dentals.

9. Antisèptic

Tot i que ara indolors, els quirúrgics eren llocs sagnants i bruts i gairebé la meitat dels pacients morien després de la cirurgia per infecció. El cirurgià Joseph Lister s'havia inspirat en Louis Pasteur, un microbiòleg del segle XIX que va argumentar que hi havia gèrmens ocults responsables de la malaltia.

Lister va insistir que el personal mèdic es rentava els seus fills.mans entre tractar pacients i va començar a desinfectar els seus instruments i embenats amb àcid carbòlic. Aviat va veure una disminució de les morts postoperatòries i l'adopció dels seus mètodes a tot el món va revolucionar la cirurgia.

10. Una prevenció de la malària

Derivada originàriament de l'escorça de l'arbre de Cinchona, la quinina encaixa entre les cadenes d'ADN d'algunes cèl·lules i evita que les cèl·lules afectades per la malària es repliquin.

Anunci de Schweppes. Mineral-Waters, publicat el 1883.

Crèdit d'imatge: British Library / Public Domain

La quinina va evitar efectivament la malària dels colons britànics a l'Àfrica, però tenia un gust horrible. Per això, els viatgers van barrejar quinina amb ginebra per ocultar-ne el gust, inventant també sense voler-ho el gintònic, desenvolupat per a ús comercial el 1870 per Schweppes.