El setembre de 1066 Guillem el Conqueridor va desembarcar a Anglaterra amb la seva força d'invasió normanda. A l'octubre, havia derrotat Harold Godwinson a Hastings i va reclamar el tron ​​anglès.

William va haver d'assegurar-se el seu lloc al sud d'Anglaterra, i va requerir un mitjà per governar la resta del seu nou país.

Com a resultat, del 1066 al 1087 Guillem i els normands van construir prop de 700 castells de motte i bailey a Anglaterra i Gal·les.

Aquests castells, que van ser relativament ràpids de construir, però difícils de capturar, van formar una part clau de l'estratègia de William per controlar el seu nou domini.

Els orígens del motte i el bailey

Populars a Europa des del segle X, alguns historiadors subratllen les capacitats militars i defensives de motte i baileys, especialment per repel·lir les incursions víkings, eslaus i hongaresos. Europa.

Altres expliquen la seva popularitat argumentant que donaven suport a les estructures socials feudals de l'època: van ser construïdes per terratinents feudals per protegir les seves propietats.

Independentment, el nom "motte and bailey" deriva de les paraules normandes per a "munticle" (motte) i "closure" (bailey). Aquestes paraules descriuen els aspectes més importants del disseny dels castells.

Com les construïen?

El motte, o túmul, sobre el qual es construí el torrent principal, era de terra i pedra. La investigació sobre el motte i el bailey de Hampstead Marshall ho demostraconté més de 22.000 tones de sòl.

La terra per a la motta s'amuntegava en capes, i es tapava amb pedra després de cada capa per reforçar l'estructura i permetre un drenatge més ràpid. Les mottes variaven de mida, des de 25 peus fins a 80 peus d'alçada.

Vista de la Motte i la Barbacana al Castell de Sandal. Crèdit: Abcdef123456 / Commons.

L'ideal seria que el túmul tingués pendents pronunciats, per evitar que els atacants assaltin a peu. A més, s'hauria excavat una rasa al voltant del fons de la motte.

El fort que s'aixecava al damunt del túmul era sovint només una simple torre de fusta, però en túmuls més grans es podien construir estructures complexes de fusta.

El bailey, un recinte de terra aplanada, es trobava al fons de la motte. Estava connectat amb el torrent de la motta per un pont volant de fusta, o per graons tallats a la mateixa motta.

Aquesta aproximació estreta i abrupta a la fortalesa va facilitar la defensa si els atacants van trencar el barri.

El barri estava envoltat per una palissada de fusta i una rasa (anomenada fossa). Si era possible, els rierols propers es desviaven cap a les sèquies per produir un fossat.

La vora exterior de la palissada de l'escut sempre es trobava a proa de la fortalesa, per allunyar els atacants. Uns quants baileys, com el del castell de Lincoln, fins i tot tenien dues lemes.

Les mottes més fortes podrien trigar fins a 24.000 hores humanes a construir-se, però més petiteses podrien completar en només 1.000 hores de treball. Així es podria aixecar una motta en pocs mesos, en comparació amb una torre de pedra, que podria trigar fins a deu anys.

D'Anjou a Anglaterra

El primer castell de motte-and-bailey es va construir a Vincy, al nord de França, l'any 979. Durant les dècades següents els ducs d'Anjou van popularitzar el disseny.

Guillem el Conqueridor (aleshores duc de Normandia), observant el seu èxit a la veïna Anjou, va començar a construir-los a les seves terres normandes.

Després d'envair Anglaterra el 1066, Guillem va necessitar construir castells en gran nombre. Van demostrar el seu control de la població, van assegurar la protecció dels seus soldats i van consolidar el seu domini a parts remotes del país.

Després de diversos aixecaments, Guillem va sotmetre el nord d'Anglaterra en una campanya anomenada "Harrying of the North". Després va construir un nombre significatiu de castells de motte i bailey per ajudar a mantenir la pau.

Al nord d'Anglaterra i en altres llocs, Guillem es va apoderar de terres dels nobles saxons rebels i les va reassignar a nobles i cavallers normands. A canvi, van haver de construir una motte i un recinte per protegir els interessos de William a la zona local.

Per què el motte and bailey va tenir èxit

Un factor important per a l'èxit del motte-and-bailey va ser que els castells es podien construir de manera precipitada i econòmica, i amb materials de construcció locals. Segons Guillem dePoitiers, el capellà de Guillem el Conqueridor, la motte i el bailey de Dover es van construir en només vuit dies.

Quan William va desembarcar a l'actual Sussex, no va tenir ni el temps ni els materials per construir una fortificació de pedra. El seu castell d'Hastings va ser finalment reconstruït en pedra el 1070 després d'haver consolidat el seu control sobre Anglaterra; però el 1066 la velocitat era la prioritat.

La representació del tapís de Bayeux del castell de Hastings en construcció.

A més, a l'oest i nord d'Anglaterra més remots, els camperols podrien veure's obligats a construir els castells, segons les estructures requerides. poca mà d'obra qualificada.

No obstant això, a causa de la importància de les estructures de pedra per raons defensives i simbòliques, el disseny de motte i bailey va decaure un segle després de la invasió de Guillem. Les noves estructures de pedra no es podien suportar fàcilment amb munts de terra, i finalment els castells concèntrics es van convertir en la norma.

On els podem veure avui en dia?

És més difícil trobar una motte i un bailey ben conservats en comparació amb altres tipus de castells.

Fets principalment amb fusta i terra, molts dels construïts sota Guillem el Conqueridor es van deteriorar o es van esfondrar amb el pas del temps. Altres van ser cremats durant els conflictes posteriors, o fins i tot es van convertir en defenses militars durant la Segona Guerra Mundial.

No obstant això, moltes mottes i baileys es van convertir en fortificacions de pedra més grans, o es van adoptar posteriorment.castells i pobles. En particular, al castell de Windsor, l'antic motte i el bailey van ser renovats al segle XIX, i ara s'utilitza com a arxiu de documents reials.

Al castell de Durham, la torre de pedra de l'antiga motte s'utilitza com a allotjament d'estudiants per als membres de la universitat. Al castell d'Arundel, a West Sussex, la motte normanda i el seu fort ara formen part d'un gran quadrangular.

Al castell d'Hastings, a East Sussex, a prop d'on Guillem el Conqueridor va derrotar a Harold Godwinson, les ruïnes de la motte de pedra i el bailey encara es troben dalt dels penya-segats.

En altres llocs d'Anglaterra, grans monticles de costats escarpats revelen l'antiga presència d'una motte i un escull, com ara Pulverbatch, Shropshire.