1066 szeptemberében Hódító Vilmos normann inváziós hadseregével partra szállt Angliában. 1066 októberére Hastingsnél legyőzte Harold Godwinsont, és igényt tartott az angol trónra.

Vilmosnak meg kellett szilárdítania a lábát Dél-Angliában, és szüksége volt egy olyan eszközre, amellyel új országa többi részét is irányítani tudta.

Ennek eredményeként 1066 és 1087 között Vilmos és a normannok közel 700 motte and bailey várat építettek Anglia és Wales területén.

Ezek a várak, amelyeket viszonylag gyorsan lehetett építeni, de nehéz volt elfoglalni, Vilmos stratégiájának kulcsfontosságú részét képezték új birodalmának ellenőrzésében.

A motte és bailey eredetéről

A 10. századtól kezdve népszerű Európában, egyes történészek a motte és baileys katonai és védelmi képességeit hangsúlyozzák, különösen az Európába irányuló viking, szláv és magyar támadások visszaverésében.

Mások azzal magyarázzák népszerűségüket, hogy a korabeli feudális társadalmi struktúrákat támogatták: a feudális földbirtokosok építették őket, hogy megvédjék tulajdonukat.

Ettől függetlenül a "motte and bailey" elnevezés a normann "domb" (motte) és a "bailey" (bailey) szavakból származik, amelyek a várak kialakításának legfontosabb elemeit írják le.

Hogyan építették őket?

A motte vagy domb, amelyre a főerőd épült, földből és kőből épült. A Hampstead Marshall motte és bailey-jének kutatása azt mutatja, hogy több mint 22 000 tonna földet tartalmaz.

A földet rétegenként halmozták fel, és minden réteg után kővel fedték le, hogy megerősítsék a szerkezetet és lehetővé tegyék a gyorsabb vízelvezetést. A motte-ok mérete változó volt, a 25 lábtól a 80 láb magasságig terjedt.

A Motte és a Barbakán kilátása a Sandal-kastélyban. Credit: Abcdef123456 / Commons.

Ideális esetben a dombnak meredek lejtője volt, hogy megakadályozza a gyalogos támadókat a támadásban. Emellett a motte alja körül árkot ástak.

A halom tetején álló erődítmény gyakran csak egy egyszerű fa torony volt, de a nagyobb halmokon összetett faépítményeket is lehetett építeni.

A bailey, egy lapított földből álló zárt terület, a motte alján feküdt, amelyet egy fából készült repülő híd, vagy magába a motte-ba vájt lépcsők kötöttek össze a motte-on lévő erőddel.

Ez a keskeny, meredek megközelítés megkönnyítette a vár védelmét, ha a támadók áttörték a bailey-t.

A bailey-t egy fából készült palánkkal és egy árokkal (az úgynevezett fosse) vették körül. Ha lehetséges volt, a közeli patakokat az árkokba terelték, hogy vizesárkot hozzanak létre.

A bailey palánkjainak külső széle mindig a bástya íjlövésnyi távolságában volt, hogy a támadókat elriassza. Néhány baileynek, mint például a Lincoln várának, még két mottója is volt.

A legerősebb motte-ok építése akár 24 000 munkaórát is igénybe vehetett, de a kisebbek mindössze 1000 munkaóra alatt elkészülhettek. Egy motte-ot így néhány hónap alatt fel lehetett emelni, szemben egy kőből épített várrommal, amely akár tíz évig is eltarthatott.

Anjou-tól Angliáig

Az első motte-and-bailey várat az észak-franciaországi Vincyben építették 979-ben. A következő évtizedekben az Anjou hercegek népszerűsítették ezt a formát.

Hódító Vilmos (akkor Normandia hercege), látva a szomszédos Anjou-ban elért sikereiket, elkezdte építeni őket a normann földeken.

Miután 1066-ban megszállta Angliát, Vilmosnak nagy számban kellett várakat építenie. Ezek demonstrálták a lakosság feletti ellenőrzését, védelmet biztosítottak katonáinak, és megszilárdították uralmát az ország távoli részein.

Több felkelés után Vilmos az "Észak Harrying of the North" elnevezésű hadjárat során leigázta Észak-Angliát, majd a béke fenntartása érdekében jelentős számú motte és bailey várat épített.

Észak-Angliában és másutt Vilmos földeket foglalt el a lázadó szász nemesektől, és átruházta azokat normann nemesekre és lovagokra. Cserébe nekik motte-t és bailey-t kellett építeniük, hogy megvédjék Vilmos érdekeit a helyi területen.

Miért volt sikeres a motte és bailey

A motte-and-bailey sikerének egyik fő tényezője az volt, hogy a várakat gyorsan és olcsón lehetett építeni, ráadásul helyi építőanyagokból. Poitiers-i Vilmos, Hódító Vilmos káplánja szerint a doveri motte and bailey-t mindössze nyolc nap alatt építették fel.

Amikor Vilmos partra szállt a mai Sussexben, sem ideje, sem anyaga nem volt arra, hogy kőerődítményt építsen. 1070-ben, miután megszilárdította az Anglia feletti uralmát, végül kőből építették újjá a hastingsi várát; 1066-ban azonban a gyorsaság volt az elsődleges szempont.

A bayeux-i faliszőnyeg Hastings várát ábrázolja építés közben.

Anglia távolabbi nyugati és északi részén a parasztokat is kényszeríthették a várak építésére, mivel az építmények kevés szakképzett munkaerőt igényeltek.

Mindazonáltal a kőépítmények védelmi és szimbolikus jelentőségének köszönhetően a motte and bailey kialakítás egy évszázaddal Vilmos inváziója után visszaszorult. Az új kőépítményeket nem lehetett könnyen földhalmokkal alátámasztani, és a koncentrikus várak végül a normává váltak.

Hol láthatjuk őket ma?

Más kastélytípusokhoz képest nehezebb jól megőrzött motte and bailey-t találni.

A túlnyomórészt fából és földből épült, Hódító Vilmos idején épített várak közül sok idővel elkorhadt vagy összeomlott. Másokat a későbbi konfliktusok során felgyújtottak, vagy a második világháború alatt katonai védművekké alakítottak át.

Sok motte és baileyt azonban nagyobb kőerődítménnyé alakítottak át, vagy később kastélyok és városok épültek belőlük. A windsori kastélyban az egykori motte és bailey-t a 19. században felújították, és ma királyi dokumentumok archívumaként használják.

Durham várában a régi motte kőtornyát az egyetem hallgatóinak szálláshelyeként használják. A nyugat-sussexi Arundel várában a normann motte és a várőrség ma egy nagy négyszögletű udvar részét képezi.

A kelet-sussexi Hastings várában, közel ahhoz a helyhez, ahol Hódító Vilmos legyőzte Harold Godwinsont, a kőből épült motte és bailey romjai még mindig a sziklák tetején állnak.

Máshol Angliában nagy, meredek oldalú dombok árulkodnak egy motte és bailey egykori jelenlétéről, mint például a shropshire-i Pulverbatchban.