În timpul îndelungatei domnii a reginei Victoria, între 1837 și 1901, populația orașelor britanice a început să se aglomereze, pe măsură ce oamenii de la țară veneau în căutarea unui loc de muncă în centrele industriale urbane. În consecință, în Marea Britanie și în restul lumii, viața a fost transformată de noi idei despre politică, știință și societate.

Răspândirea educației și a bogăției în epoca victoriană a încurajat inovarea și experimentarea, fiind martori la dezvoltări în domenii precum transportul, comunicarea și medicina. De fapt, multe dintre obiectele pe care le folosim astăzi în viața de zi cu zi sunt rezultatul unor inovații victoriene ingenioase.

1. Iluminatul electric

Până la jumătatea secolului al XIX-lea, iluminatul cu gaz a fost din ce în ce mai popular în casele clasei de mijloc. Cu toate acestea, utilizarea gazului nu era ideală din cauza dezavantajelor nefericite ale fumului periculos, ale pereților înnegriți și ale riscului de explozie ciudată.

În timp ce lămpile electrice de stradă au apărut în anii 1870, soluția pentru iluminatul casnic electric a venit odată cu inventarea becului electric cu incandescență de către inventatorul american Thomas Edison în 1879.

Regina Victoria și Prințul Albert au adoptat rapid aceste inovații în casele lor, în special la Osborne House de pe Insula Wight, unde au fost folosite primele becuri de la compania Swan și Edison. Abia în anii 1930, majoritatea oamenilor și-au permis să treacă la lumina electrică în casele lor.

2. Telefonul

Tot la Osborne au fost instalate fire de telecomunicații prin cablu submarin în 1852, ceea ce a permis ca primul mesaj electronic să traverseze Atlanticul între regina Victoria și președintele american, James Buchanan, la 16 iulie 1858.

În 1876, în timp ce studia deficiențele de auz, Alexander Graham Bell a creat un telefon electric. Prima transmisie reușită a unei vorbiri clare de către Bell și asistentul său, Thomas Watson, a avut loc la 10 martie 1876. Bell a cerut: "Domnule Watson, veniți aici, vreau să vă văd", iar Watson a auzit.

Un an mai târziu, Bell a brevetat invenția sub numele Bell Telephone Company.

3. Calea ferată subterană

O carte poștală pentru Central London Railway cu o locomotivă, 1900.

Credit de imagine: Christian Wolmar / Public Domain

Prima cale ferată subterană din lume a fost inaugurată la Londra, între Paddington și Farringdon, în 1863. Metroul folosea vagoane de lemn iluminate cu gaz, tractate de locomotive cu aburi, și s-a dezvoltat în curând ca parte a unui plan pentru un "cerc interior" subteran care să conecteze stațiile principale ale Londrei.

4. Motorul cu ardere internă

În 1859, primul motor cu combustie internă a fost inventat de inginerul francez Etienne Lenoir. Acest motor pe benzină era prevăzut cu un sistem de aprindere și putea funcționa continuu. Motorul a înlocuit forța animală și umană, economisind timp și energie, ceea ce a avut un impact masiv asupra industriei britanice.

Nu a trecut mult timp până când inventatorul german Nicklaus Otto a dezvoltat primul motor în patru timpi, în 1876, dependent de utilizarea kerosenului, a motorinei și a benzinei, de asemenea descoperiri ale epocii victoriene, în locul cărbunelui. Karl Benz a inventat apoi primul automobil din lume folosind proiectul lui Otto.

5. Bicicleta

Penny Farthing a fost prima bicicletă inventată. James Starley a creat o bicicletă în 1859, care avea o roată față masivă (asemănătoare cu un penny) și o roată spate minusculă (asemănătoare cu un farthing mai mic). Era dificil de condus, mai ales că nu avea frâne.

Designul a fost simplificat în 1885, când John Kemp Starley a creat o bicicletă cu două roți mai mici, de aceeași dimensiune, conectate și acționate de un lanț.

6. Imagini în mișcare

Imaginile în mișcare, așa cum le cunoaștem astăzi, au fost aduse pe ecranele victoriene în 1895 de frații Lumière. Frații francezi Auguste și Louis Lumière au inventat o cameră de filmat portabilă care includea și o unitate de procesare a filmului și un proiector. Au numit-o Cinématographe.

Afiș de film românesc care face reclamă la Cinematograful fraților Lumiere, 1896.

Credit de imagine: Marcellin Auzolle / Public Domain

În 1895, Lumiere și fratele său au fost primii care au făcut o demonstrație de imagini fotografice în mișcare proiectate pe un ecran pentru un public plătitor, care a văzut 10 filme de 50 de secunde.

7. Radiografia

Omul de știință german Wilhelm Röntgen testa razele catodice într-un laborator în 1895, dorind să vadă dacă razele pot trece prin sticlă, când a observat o strălucire care venea de la un ecran din apropiere acoperit cu substanțe chimice.

El a testat o fotografie cu raze X care arăta inelul de nuntă al soției sale și oasele acesteia, descoperind că razele puteau pătrunde în carnea umană. Röntgen și-a dat seama că razele X puteau fi folosite pentru a ajuta la diagnosticarea rănilor sau a bolilor fără intervenții chirurgicale, revoluționând astfel medicina modernă.

8. Anestezie

Până la mijlocul anilor 1800, chirurgii nu puteau oferi pacienților decât opiu, alcool sau ceva de mușcat pentru a face față agoniei unei intervenții chirurgicale.

La 16 octombrie 1846, dentistul William Morton a folosit eterul sulfuric pentru a anestezia un bărbat înainte de a-i extirpa o tumoare vasculară din gât. Mulțumit că eterul a reușit să controleze durerea, Morton a început să cumpere rezervele locale și să îl folosească pe pacienții săi stomatologi.

9. Antiseptic

Deși acum nu mai erau dureroase, sălile de operație erau locuri sângeroase și murdare, iar aproape jumătate dintre pacienți mureau după operație din cauza unei infecții. Chirurgul Joseph Lister a fost inspirat de Louis Pasteur, un microbiolog din secolul al XIX-lea care susținea că există germeni ascunși responsabili de boli.

Lister a insistat ca personalul medical să se spele pe mâini între tratarea pacienților și a început să își dezinfecteze instrumentele și bandajele cu acid carbolic. În scurt timp, a observat o scădere a deceselor postoperatorii, iar adoptarea metodelor sale în întreaga lume a revoluționat chirurgia.

10. O metodă de prevenire a malariei

Derivată inițial din scoarța copacului Cinchona, chinina se potrivește între firele de ADN ale unor celule și împiedică replicarea celulelor afectate de malarie.

Publicitate pentru Schweppes Mineral-Waters, publicată în 1883.

Image Credit: British Library / Public Domain

Chinina a fost un remediu eficient împotriva malariei pentru coloniștii britanici din Africa, dar avea un gust oribil. Prin urmare, călătorii au amestecat chinina cu gin pentru a ascunde gustul, inventând, fără să vrea, și ginul tonic, dezvoltat pentru uz comercial în 1870 de Schweppes.