Odată ca niciodată, castelele erau pline de viață, zgomote puternice, mirosuri îngrozitoare, domni și doamne grandioși, servitori nesfârșiți, cavaleri feroce și bufoni jongleri. Construite în principal în Anglia și Țara Galilor după 1066, castelele au consolidat noul sistem feudal, în care oamenii lucrau și luptau pentru nobili în schimbul loialității, protecției și folosirii pământului.

Ca fortăreață, dar și ca locuință, un castel medieval era un simbol al puterii domnului și, prin ierarhia și festivitățile sale, reprezenta o secțiune transversală a vieții medievale în general.

Dar cum era cu adevărat viața într-un castel medieval? Era într-adevăr atât de fastuoasă și luxoasă pe cât suntem uneori făcuți să credem sau era rece, întunecată și dificilă?

Iată o introducere în viața dintr-un castel medieval.

Oamenii nu au trăit mult timp în castele.

Deși castelele erau case, nu erau reședințe permanente. Lordul, doamna și servitorii lor - care puteau fi între 30 și 150 de persoane - se mutau de la un castel la altul cu paturile, lenjeria, tapițeriile, vesela, sfeșnicele și cuferele lor, ceea ce înseamnă că majoritatea încăperilor castelului erau închise la un moment dat.

Castelurile erau mai mult sau mai puțin aglomerate în funcție de perioada din an. Festivități precum Paștele și Crăciunul însemnau că oaspeții inundau castelul, care puteau rămâne luni întregi. Alte perioade, cum ar fi atunci când doamna era pe punctul de a naște și imediat după, erau mai puțin aglomerate.

Uneori, stăpânul era chemat singur pentru alte treburi, iar servitorii săi, cum ar fi boierul și șambelanul, călătoreau cu el. În absența sa, treburile casnice zilnice erau gestionate de doamna castelului.

Aveau o mulțime de camere

Sala mare a castelului Chillingham, un castel medieval din satul Chillingham, situat în nordul regiunii Northumberland, Anglia, care datează din 1344.

Credit de imagine: Shutterstock

În mod natural, diferitele castele aveau un număr diferit de încăperi. În general, castelele medievale timpurii și cele mai mici din întreaga perioadă constau dintr-un singur turn, fiecare nivel conținând o singură încăpere.

Marile castele și conace aveau, în mod normal, o sală mare, camere de dormit, solari (saloane), băi și garderobe, porți și camere de gardă, bucătării, cămări, cămări, cămări și untari, capele, cabinete (biblioteci) și budoare (dressinguri), depozite și pivnițe, gherete, porumbei, apartamente și uneori chiar temnițe.

În mod normal, era cea mai caldă încăpere a castelului și una dintre cele mai bogat decorate, fiind locul unde se desfășurau ospitalitatea și sărbătorile, cum ar fi dansuri, piese de teatru sau recitaluri de poezie.

În general, proprietarii de castele aveau apartamente private sau o baie cu toaletă și o cameră în care erau primiți oaspeții. De asemenea, puteau avea o capelă privată. Adesea, camerele stăpânului și ale doamnei erau cea mai sigură parte a castelului și erau atent păzite în ceea ce privește persoanele care puteau intra. Unele castele aveau chiar propriile camere ale stăpânului și ale doamnei într-o clădire complet separată, care putea fi apărată chiar dacărestul fortăreței a căzut.

Nu erau neapărat întunecate și reci

Deși primele castele aveau ferestre mici, așa că erau probabil întunecate și reci, castelele ulterioare aveau ferestre mai mari care permiteau intrarea mai multă lumină. Șemineele au fost inventate abia la mijlocul perioadei medievale. Până atunci, toate focurile erau focuri deschise care generau mult fum și nu răspândeau eficient căldura. Sala mare a castelului avea, în general, o vatră mare deschisă pentru a asigura căldura și lumina. Tapițeriile ar fiau asigurat, de asemenea, o anumită izolare.

Încăperile mai private ale castelului, cum ar fi camera, erau dotate cu paturi cu perdele și șeminee sau suporturi de foc mobile. De asemenea, aveau niște adâncituri pătrate în pereți, numite suporturi pentru lămpi, unde puteau fi așezate lămpi sau lumânări.

Camerele pentru servitori se aflau în mod normal deasupra bucătăriei. Deși erau mici și lipsite de intimitate, erau probabil destul de calde și cu siguranță ar fi mirosit mai bine decât alte părți ale castelului.

Ducele de Berry, așezat în dreapta jos, cu spatele la foc, este îmbrăcat în albastru și poartă o căciulă de blană. Câțiva dintre familiștii ducelui se apropie de el, în timp ce servitorii sunt ocupați: paharnicii servesc băuturi, doi scutieri ageri ascuțiți din centru sunt văzuți din spate; la capătul mesei oficiază un brutar. Ilustrație realizată de frații Limbourg (1402-1416).

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Copiii se jucau în castele

În castele ar fi existat o mulțime de copii din clasa superioară. Deși normele sociale care implicau copiii erau diferite față de cele din zilele noastre, copiii erau iubiți și educați și există multe dovezi că aveau jucării, cum ar fi obiecte de mobilier în miniatură, care trebuiau probabil să îi educe cu privire la viața lor viitoare. Împărțeau paturi de pene.

Existau chiar și copii care lucrau ca servitori: copiii din familiile bogate erau trimiși să locuiască într-un castel pentru a învăța bunele maniere și modul în care funcționa curtea.

Cărțile medievale destinate copiilor erau pline de reguli nesfârșite despre cum să se comporte, cum ar fi să nu-și sufle nasul pe fața de masă, să nu scuipe pe podea când se uită cineva și să "se ferească întotdeauna de părțile care te împiedică să tragi cu arma".

Nu erau neapărat mulți soldați

O forță franco-scoțiană condusă de Jean de Vienne atacă castelul Wark în 1385, dintr-o ediție a Cronicilor lui Froissart. Artist necunoscut.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Pe timp de pace, un castel mic putea avea un total de o duzină de soldați sau mai puțin. Aceștia erau responsabili de sarcini precum operarea porții, a porților și a podului mobil și patrularea zidurilor. Erau comandați de un consătean care înlocuia proprietarul și avea propriile camere. Soldații locuiau într-un dormitor.

De exemplu, la marele asediu al castelului Dover din 1216, în interiorul castelului se aflau 140 de cavaleri și aproximativ o mie de sergenți (un soldat complet echipat) pentru a-l apăra împotriva francezilor.

Luptele se purtau cu săbii, sulițe și topoare, în timp ce arcurile lungi trase de pe bastioane sau prin găurile din zidurile groase puteau atinge inamicul de la distanță. Pe timp de pace, cavalerii își perfecționau abilitățile, creau mașinării de război, cum ar fi trebuchete, și făceau pregătiri pentru castel în cazul în care acesta ar fi fost asediat.

Erau hoarde de servitori

Castelele erau pline de servitori. Cei mai nobili erau pajii și domnișoarele, care lucrau probabil mai aproape de lord și doamnă și se ocupau de nevoile acestora. Servitorii obișnuiți erau de la intendent, majordom și mirele șef până la slujbe mai puțin savuroase, cum ar fi băiatul care învârtea scuipătorul pentru friptură pe foc și gong-farmerul, care avea nefericita sarcină de a curăța haznaua.

Bucătărie din castelul Valençay, Indre, Franța. Cele mai vechi părți datează din secolele al X-lea sau al XI-lea.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Servitorii de cel mai mic rang dormeau oriunde puteau găsi în interiorul castelului. Munca începea la ora 5:30 dimineața în timpul verii și se termina, în general, la ora 19:00. Zilele libere erau puține și rare, iar salariul era mic. Cu toate acestea, primeau livree (uniforme) în culorile stăpânului lor și se bucurau de mese regulate pe tot parcursul anului. Era o slujbă foarte căutată.

Bucătarii aveau o muncă extrem de solicitantă și puteau fi nevoiți să hrănească până la 200 de persoane, două mese pe zi. Mâncarea oferită includea lebede, păuni, ciocârlii și heroni, precum și mâncăruri mai obișnuite, cum ar fi carne de vită, porc, berbec, iepuri și căprioare.