Volis Simpson ostaje jedna od najpoznatijih žena 20. veka – osvojila je srce princa, čija je želja da se oženi njome bila toliko gorljiva da je izazvala ustavnu krizu. Mnogo je pisano o pomalo zagonetnoj gospođi Simpson, kako za života, tako i nakon njene smrti, a mnogi su povlačili paralele s kasnijim kraljevskim brakovima – uključujući onaj princa Harija i Meghan Markle – takođe razvedene Amerikanke.

Je li Wallis bila spletkarska ljubavnica, odlučna da probije put do uloge kraljice bez obzira na cijenu? Ili je jednostavno bila žrtva okolnosti, bačena u situaciju koju nije mogla kontrolisati – i primorana da živi sa vrlo stvarnim posljedicama?

Ko je bila gospođa Simpson?

Rođena 1896. u porodici srednje klase iz Baltimora, Wallis je rođena kao Bessie Wallis Warfield. Nakon smrti njenog oca nekoliko mjeseci nakon njenog rođenja, Wallis i njenu majku izdržavali su bogatiji rođaci, koji su joj plaćali skupe školarine. Savremenici su govorili o njenoj elokvenciji, odlučnosti i šarmu.

Udala se za Earla Winfielda Spensera mlađeg, pilota američke mornarice, 1916. godine: brak nije bio srećan, isprekidan Earlovim alkoholizmom, preljubom i dugim periodima razdvojenog vremena. Wallis je provela više od godinu dana u Kini tokom njihovog braka: neki su sugerisali da je u pitanju neuspešan abortusovaj period ju je ostavio neplodnom, iako za to nema čvrstih dokaza. Ubrzo nakon njenog povratka, njihov razvod je okončan.

Wallis Simpson snimljena 1936.

Razvedena

Godine 1928. Wallis se ponovo udala – njen novi muž je bio Ernest Aldrich Simpson, anglo-američki biznismen. Njih dvoje su se nastanili u Mayfairu, iako se Wallis često vraćala kući u Ameriku. Sljedeće godine, veliki dio njenog privatnog novca je zbrisan tokom kraha na Wall Streetu, ali Simpsonovo brodarstvo je ostalo na površini.

Mr & Gospođa Simpson je bila druželjubiva i često je bila domaćin okupljanja u njihovom stanu. Preko prijatelja, Wallis je upoznala Edwarda, princa od Walesa 1931. godine i njih dvoje su se viđali poluredovno na društvenim prilikama. Wallis je bila privlačna, harizmatična i svjetovna: do 1934. godine njih dvoje su postali ljubavnici.

Ljubavnica princa

Wallisova i Edwardova veza bila je javna tajna u visokom društvu: Wallis je možda bila autsajder kao Amerikanka, ali je bila omiljena, načitana i topla. U roku od godinu dana, Wallis je bila upoznata s Edwardovom majkom, kraljicom Mary, što je viđeno kao užas – razvedene su se i dalje jako klonile u aristokratskim krugovima, a postojala je i mala stvar da je Wallis još uvijek u braku sa svojim drugim mužem Ernestom.

Edward je ipak bio opsjednut, pisao je strastvena ljubavna pisma i obasipao Wallis draguljima i novcem. Kadapostao je kralj u januaru 1936., Edwardov odnos s Wallisom je stavljen pod dalju kontrolu. Pojavljivao se s njom u javnosti i sve se više činilo da želi oženiti Wallis, umjesto da je samo zadrži kao svoju ljubavnicu. Vladi predvođenoj konzervativcima nije se sviđala ta veza, kao i ostatku njegove porodice.

Wallis je bila naslikana kao spletkarica, moralno nepodobna razvedena – i Amerikanka – i mnogi su je vidjeli kao pohlepnu društvenu penjaču koji je više zaludio kralja nego zaljubljenu ženu. Do novembra 1936. bio je u toku njen drugi razvod, na osnovu Ernestove nevere (spavao je sa njenom prijateljicom Meri Kirk), a Edvard je konačno objavio svoju nameru da oženi Volis tadašnjeg premijera Stenlija Boldvina.

Baldvin je bio užasnut: nije bilo načina da Edvard kao kralj, a samim tim i poglavar Engleske crkve, može da oženi razvedenu ženu, kada je ista crkva dozvoljavala ponovni brak samo nakon poništenja ili smrti partnera. Razgovaralo se o raznim planovima za morganatski (nereligijski) brak, u kojem bi Wallis bila njegova žena, ali nikad kraljica, ali nijedan od njih nije smatran zadovoljavajućim.

Kralj Edvard VIII i gospođa Simpson na odmoru u Jugoslaviji, 1936.

Image Credit: National Media Museum / CC

Skandal breaks

Početkom decembra 1936. godine, britanske novine objavile su priču o Edwardu i Wallisovuodnos po prvi put: javnost je bila jednako šokirana i ogorčena. Wallis je pobjegao na jug Francuske kako bi izbjegao medijski napad.

Na veliko iznenađenje establišmenta, Edwardova popularnost se jedva pokolebala. Bio je zgodan i mlad, i imao je neku vrstu zvijezde koju su ljudi voljeli. Iako Wallis nije baš bila popularna, mnogima je činjenica da je bila 'samo' obična žena simpatična.

Dala je 7. decembra izjavu u kojoj je rekla da je spremna da se odrekne Edwarda – ne želi ga da abdicira za nju. Edward nije slušao: samo 3 dana kasnije, on je formalno abdicirao, rekavši

“Utvrdio sam da je nemoguće nositi težak teret odgovornosti i izvršavati svoje dužnosti kralja kako bih želio, bez pomoć i podršku žene koju volim.”

Edwardov mlađi brat postao je kralj George VI nakon njegove abdikacije.

Pet mjeseci kasnije, u maju 1937., Wallisov drugi razvod konačno je prošao, a par se ponovo spojio u Francuskoj, gdje su se vjenčali gotovo odmah.

Vojvotkinja od Windsora

Iako je dugo očekivani brak bio srećan trenutak, bila naglašena tugom. Novi kralj, Džordž VI, zabranio je bilo kome iz kraljevske porodice da prisustvuje venčanju, i odbio je Volis titulu NJ.KV – umesto toga, ona je jednostavno trebalo da bude vojvotkinja od Vindzora. Džordžova supruga, kraljica Elizabeta, nazivala ju je „ta žena“, itenzije između braće su ostale dugi niz godina.

Windsorovi su bili povrijeđeni i uznemireni odbijanjem titule HRH, ali su je navodno koristili privatno, bez obzira na kraljevu želju.

U 1937. Windsors su posjetili Adolfa Hitlera u nacističkoj Njemačkoj – dugo su kružile glasine o Wallisovim njemačkim simpatijama, a samo su se povećale s ovom viješću. Glasine i dalje kruže do danas da je par imao nacističke simpatije: Edward je dao pune nacističke pozdrave tokom posjete, a mnogi vjeruju da ne bi želio da ide u rat s Njemačkom da je još uvijek bio kralj, jer je komunizam smatrao prijetnjom koju je samo Njemačka mogla poništiti.

Vojvoda i vojvotkinja od Windsora dobili su stan u Bois du Boulogne od strane pariških opštinskih vlasti i tamo su živjeli veći dio svog života. Njihov odnos sa britanskom kraljevskom porodicom ostao je relativno hladan, sa povremenim i retkim posetama i komunikacijama.

Edvard je umro 1972. od raka grla, i sahranjen je u zamku Windsor – Wallis je otputovala u Englesku na sahranu i ostala u Bakingemskoj palati. Umrla je 1986. u Parizu i sahranjena je pored Edwarda u Windsoru.

Naslijeđe koje izaziva podjele

Wallisovo nasljeđe živi do danas - žena zbog koje se kralj odrekao svog kraljevstva. Ona ostaje figura zamagljena glasinama, nagađanjima, vitriolom i tračevima: šta god da je istinitamotivi su ostali nejasni. Neki tvrde da je bila žrtva vlastite ambicije, da nikada nije namjeravala da Edward abdicira da bi je oženio i da se ostatak života suočavao s posljedicama svojih postupaka.

Drugi vide nju – i njega – kao zvjezdani ljubavnici, žrtve snobovskog establišmenta koji se nisu mogli suočiti sa običnim stanovnicom i strancem koji se udaje za kralja. Mnogi su pravili poređenja između Windsora i princa Charlesa i njegove druge supruge Camille Parker-Bowles: čak i 60 godina kasnije, očekivalo se da će kraljevski brakovi slijediti neizgovorena pravila, a brak s razvedenom i dalje se smatralo kontroverznim za nasljednika tron.

U intervjuu za BBC 1970. godine, Edward je izjavio „Ne žalim, ostajem zainteresiran za svoju zemlju, Britaniju, vašu i moju zemlju. Želim sve dobro.” A što se tiče Wallisovih pravih misli? Pretpostavlja se da je jednostavno rekla: "Nemaš pojma koliko je teško proživjeti veliku romansu."