Уолис Симпсън си остава една от най-известните жени на 20-и век - тя завладява сърцето на принц, чието желание да се ожени за нея е толкова пламенно, че предизвиква конституционна криза. За малко загадъчната г-жа Симпсън е писано много, както приживе, така и след смъртта ѝ, и мнозина правят паралели с последвалите кралски бракове - включително този на принц Хари с МеганМаркъл - също разведена американка.

Дали Уолис е интригантска любовница, решена да си проправи път към ролята на кралица на всяка цена? Или е просто жертва на обстоятелствата, попаднала в ситуация, която не е могла да контролира, и принудена да живее с реалните последици?

Коя е била г-жа Симпсън?

Родена през 1896 г. в семейство от средната класа в Балтимор, Уолис е родена като Беси Уолис Уорфийлд. След смъртта на баща ѝ няколко месеца след раждането ѝ, Уолис и майка ѝ са издържани от по-заможни роднини, които плащат скъпите такси за училището ѝ. Съвременниците ѝ говорят за нейното красноречие, решителност и чар.

Омъжва се за Ърл Уинфийлд Спенсър младши, пилот от военноморските сили на САЩ, през 1916 г. Бракът им не е щастлив, прекъсван от алкохолизма на Ърл, изневерите му и дългите периоди на раздяла. По време на брака си Уолис прекарва повече от година в Китай: някои предполагат, че неуспешен аборт през този период я е оставил безплодна, въпреки че няма твърди доказателства за това. Скоро след завръщането ѝ разводът имбеше финализирана.

Уолис Симпсън на снимка през 1936 г.

Разведени

През 1928 г. Уолис се омъжва отново - новият ѝ съпруг е Ърнест Олдрич Симпсън, англо-американски бизнесмен. Двамата се установяват в Мейфеър, въпреки че Уолис често се връща у дома в Америка. През следващата година голяма част от личните ѝ пари са унищожени по време на катастрофата на Уолстрийт, но корабният бизнес на Симпсън остава на повърхността.

Г-н & г-жа Симпсън бяха общителни и често организираха събирания в апартамента си. Чрез приятели Уолис се запознава с Едуард, принц на Уелс, през 1931 г. и двамата се виждат полуредовно по светски събития. Уолис е привлекателна, харизматична и светска: до 1934 г. двамата стават любовници.

Любовница на принц

Връзката на Уолис и Едуард е била публична тайна във висшето общество: Уолис може и да е била аутсайдер като американка, но е била харесвана, начетена и сърдечна. В рамките на годината Уолис е била представена на майката на Едуард, кралица Мери, което е било възприето като скандал - разведените жени все още са били отбягвани в аристократичните среди, а е имало и малкия въпрос, че Уолис все още еомъжена за втория си съпруг Ернест.

Въпреки това Едуард е влюбен, пише страстни любовни писма и обсипва Уолис със скъпоценности и пари. Когато става крал през януари 1936 г., отношенията на Едуард с Уолис са подложени на допълнително проучване. Той се появява с нея на публични места и все по-често изглежда, че иска да се ожени за Уолис, а не просто да я задържи като своя любовница.връзка, както и останалите членове на семейството му.

Уолис е обрисувана като интригантка, морално неподходяща разведена жена - и американка на всичкото отгоре - и мнозина я смятат по-скоро за алчна социална катерачка, която е увлякла краля, отколкото за влюбена жена. През ноември 1936 г. вторият ѝ развод е в ход заради изневярата на Ърнест (той е спал с приятелката ѝ Мери Кърк) и Едуард най-накрая обявява намерението си да ожени Уолис за тогавашнияМинистър-председател, Стенли Болдуин.

Болдуин е ужасен: няма как Едуард като крал и следователно глава на Англиканската църква да се ожени за разведена жена, след като същата църква разрешава повторен брак само след анулиране на брака или смърт на партньора. Обсъждат се различни схеми за морганатичен (нерелигиозен) брак, при който Уолис ще бъде негова съпруга, но никога кралица, но нито една от тях не се смята за задоволителна.

Крал Едуард VIII и г-жа Симпсън на почивка в Югославия, 1936 г.

Снимка: Национален медиен музей / CC

Избухва скандал

В началото на декември 1936 г. британските вестници за първи път разказват за връзката на Едуард и Уолис: обществеността е шокирана и възмутена в еднаква степен. Уолис бяга в Южна Франция, за да избегне медийния натиск.

За изненада на обществото, популярността на Едуард почти не се разклаща. Той е красив и младежки и има своеобразна звездна роля, която хората обичат. Макар че Уолис не е точно толкова популярна, мнозина намират факта, че тя е "просто" обикновена жена, за очарователен.

На 7 декември тя прави изявление, в което заявява, че е готова да се откаже от Едуард - не иска той да абдикира вместо нея. Едуард не я слуша: само 3 дни по-късно той официално абдикира, като казва

"Установих, че е невъзможно да нося тежкото бреме на отговорността и да изпълнявам задълженията си така, както бих искал, без помощта и подкрепата на жената, която обичам."

По-малкият брат на Едуард става крал Джордж VI след абдикацията му.

Пет месеца по-късно, през май 1937 г., вторият развод на Уолис най-накрая е осъществен и двойката се събира отново във Франция, където се жени почти веднага.

Херцогинята на Уиндзор

Въпреки че дългоочакваният брак е щастлив момент, той е оцветен от тъга. новият крал Джордж VI забранява на никой от кралското семейство да присъства на сватбата и отказва на Уолис титлата Н.В.К. - вместо това тя е просто херцогиня на Уиндзор. съпругата на Джордж, кралица Елизабет, я нарича "тази жена" и напрежението между братята остава в продължение на много години.

Уиндзорови са били наранени и разстроени от отказа на титлата Нейно височество, но според съобщенията я използват в частен план, независимо от желанието на краля.

През 1937 г. Уиндзорови посещават Адолф Хитлер в нацистка Германия - отдавна се носят слухове за германските симпатии на Уолис, които само се засилват с тази новина. Слуховете продължават да се разпространяват и до днес, че двойката е имала нацистки симпатии: Едуард е отдал пълни нацистки поздрави по време на посещението и мнозина смятат, че не би искал да воюва с Германия, ако все още беше крал, тъй като е гледал наКомунизмът като заплаха, която само Германия би могла да потуши.

херцогът и херцогинята на Уиндзор получават апартамент в Булонския лес от парижките общински власти и живеят там до края на живота си. отношенията им с британското кралско семейство остават сравнително хладни, като посещенията и комуникацията са епизодични и редки.

Едуард умира през 1972 г. от рак на гърлото и е погребан в замъка Уиндзор - Уолис пътува до Англия за погребението и отсяда в Бъкингамския дворец. Тя умира през 1986 г. в Париж и е погребана до Едуард в Уиндзор.

Разнопосочно наследство

Наследството на Уолис е живо и до днес - жената, заради която един крал се отказва от кралството си. Тя остава фигура, забулена в мрак от слухове, догадки, злословие и клюки: каквито и да са били истинските ѝ мотиви, те остават неясни. Някои твърдят, че е била жертва на собствената си амбиция, че никога не е искала Едуард да абдикира, за да се ожени за нея, и че до края на живота си се е сблъсквала с последствията от действията си.

Други смятат, че тя - и той - са разделени любовници, жертви на снобското съсловие, което не е могло да приеме, че обикновен човек и чужденец се жени за краля. Мнозина правят сравнение между Уиндзорови и принц Чарлз и втората му съпруга Камила Паркър-Боулс: дори 60 години по-късно от браковете на кралските особи все още се е очаквало да следват негласни правила, а бракът с разведена жена все още е билсмятана за противоречива за наследник на трона.

В интервю за Би Би Си през 1970 г. Едуард заявява: "Не съжалявам, продължавам да се интересувам от моята страна, Великобритания, вашата и моята земя. Пожелавам ѝ всичко добро." А що се отнася до истинските мисли на Уолис? Предполага се, че тя просто е казала: "Нямате представа колко е трудно да изживееш един голям романс."