Wallis Simpsonová zostáva jednou z najslávnejších žien 20. storočia - uchvátila srdce princa, ktorého túžba po svadbe s ňou bola taká vášnivá, že spôsobila ústavnú krízu. O trochu záhadnej pani Simpsonovej sa toho napísalo veľa, a to za jej života aj po jej smrti, a mnohí robili paralely s nasledujúcimi kráľovskými manželstvami - vrátane manželstva princa Harryho s MeghanMarkle - tiež rozvedený Američan.

Bola Wallis intrigánska milenka, odhodlaná prebojovať sa do úlohy kráľovnej za každú cenu? Alebo bola len obeťou okolností, ktorá sa dostala do situácie, ktorú nemohla ovplyvniť - a bola nútená žiť s veľmi reálnymi dôsledkami?

Kto bola pani Simpsonová?

Wallis sa narodila v roku 1896 v stredostavovskej rodine z Baltimoru ako Bessie Wallis Warfieldová. Po smrti otca niekoľko mesiacov po jej narodení Wallis a jej matku podporovali bohatší príbuzní, ktorí jej platili drahé školné. Súčasníci hovorili o jej výrečnosti, odhodlanosti a šarme.

V roku 1916 sa vydala za Earla Winfielda Spencera mladšieho, pilota amerického námorníctva: ich manželstvo nebolo šťastné, sprevádzal ho Earlov alkoholizmus, nevera a dlhé obdobia odlúčenia. Wallis strávila počas manželstva viac ako rok v Číne: niektorí sa domnievajú, že ju v tomto období zanechal neplodnou nepodarený potrat, hoci pre to neexistujú žiadne presvedčivé dôkazy. Krátko po návrate sa rozviedli.bola dokončená.

Wallis Simpsonová na fotografii z roku 1936.

Rozvedený

V roku 1928 sa Wallis opäť vydala - jej novým manželom sa stal Ernest Aldrich Simpson, anglo-americký obchodník. Obaja sa usadili v Mayfair, hoci Wallis sa často vracala domov do Ameriky. Nasledujúci rok sa počas krachu na Wall Street rozplynula veľká časť jej súkromných peňazí, ale Simpsonova lodná spoločnosť zostala nažive.

Pán a pani Simpsonová boli spoločenskí a často vo svojom byte organizovali stretnutia. Wallis sa v roku 1931 prostredníctvom priateľov zoznámila s Edwardom, princom z Walesu, a obaja sa pravidelne stretávali pri spoločenských príležitostiach. Wallis bola príťažlivá, charizmatická a svetácka: v roku 1934 sa z nich stali milenci.

Milenka princa

Vzťah Wallis a Edwarda bol vo vyššej spoločnosti verejným tajomstvom: Wallis bola síce ako Američanka outsiderkou, ale bola obľúbená, sčítaná a srdečná. V priebehu roka sa Wallis zoznámila s Edwardovou matkou, kráľovnou Máriou, čo sa považovalo za pohoršenie - rozvedení sa v aristokratických kruhoch stále veľmi vyhýbali a bola tu aj malá otázka, že Wallis je vlastne stálevydatá za svojho druhého manžela Ernesta.

Edward bol napriek tomu obletovaný, písal jej vášnivé ľúbostné listy a zasypával ju šperkami a peniazmi. Keď sa v januári 1936 stal kráľom, Edwardov vzťah s Wallis sa stal predmetom ďalšieho skúmania. Objavoval sa s ňou na verejnosti a čoraz viac sa ukazovalo, že sa chce s Wallis oženiť, a nie si ju len ponechať ako milenku.vzťah, rovnako ako zvyšok jeho rodiny.

Wallis bola vykresľovaná ako intrigánka, morálne nevhodná rozvedená žena - a navyše Američanka - a mnohí ju považovali skôr za chamtivú spoločenskú šplhúňku, ktorá pobláznila kráľa, než za zamilovanú ženu. V novembri 1936 sa pripravoval jej druhý rozvod z dôvodu Ernestovej nevery (spal s jej priateľkou Mary Kirkovou) a Edward napokon oznámil svoj zámer oženiť sa s Wallis s vtedajšímPredseda vlády Stanley Baldwin.

Baldwin bol zdesený: nebolo možné, aby sa Eduard ako kráľ, a teda hlava anglikánskej cirkvi, oženil s rozvedenou ženou, keď tá istá cirkev povoľovala nové manželstvo len po anulovaní manželstva alebo smrti partnera. Diskutovalo sa o rôznych plánoch morganatického (nenáboženského) manželstva, v ktorom by sa Wallis stala jeho manželkou, ale nikdy nie kráľovnou, ale žiadny z nich sa nepovažoval za uspokojivý.

Kráľ Eduard VIII. a pani Simpsonová na dovolenke v Juhoslávii, 1936.

Obrázok: National Media Museum / CC

Škandál vypukne

Začiatkom decembra 1936 britské noviny prvýkrát zverejnili správu o vzťahu Edwarda a Wallis: verejnosť bola šokovaná a pobúrená rovnakou mierou. Wallis utiekla na juh Francúzska, aby unikla náporu médií.

Na veľké prekvapenie establishmentu Edwardova popularita takmer neklesala. Bol pekný a mladý a mal v sebe akúsi hviezdnu kvalitu, ktorú ľudia milovali. Zatiaľ čo Wallis nebola práve populárna, mnohým sa páčilo, že bola "len" obyčajnou ženou.

7. decembra urobila vyhlásenie, že je ochotná zrieknuť sa Eduarda - nechcela, aby abdikoval za ňu. Eduard ju neposlúchol: už o 3 dni neskôr formálne abdikoval so slovami

"Zistil som, že bez pomoci a podpory ženy, ktorú milujem, nie je možné niesť ťažké bremeno zodpovednosti a plniť si svoje povinnosti tak, ako by som chcel."

Eduardov mladší brat sa stal kráľom Jurajom VI. po jeho abdikácii.

O päť mesiacov neskôr, v máji 1937, sa Wallisov druhý rozvod definitívne skončil a manželia sa opäť stretli vo Francúzsku, kde sa takmer okamžite zosobášili.

Vojvodkyňa z Windsoru

Hoci dlho očakávaná svadba bola šťastným okamihom, bola poznačená smútkom. Nový kráľ Juraj VI. zakázal, aby sa na svadbe zúčastnil ktokoľvek z kráľovskej rodiny, a odmietol Wallis udeliť titul Najvyššia kráľovská výsosť - namiesto toho mala byť jednoducho vojvodkyňou z Windsoru. Jurajova manželka, kráľovná Alžbeta, o nej hovorila ako o "tej žene" a napätie medzi bratmi pretrvávalo dlhé roky.

Windsorovcov odmietnutie titulu HRH ranilo a rozrušilo, ale v súkromí ho údajne používali bez ohľadu na kráľovu vôľu.

V roku 1937 manželia Windsorovci navštívili Adolfa Hitlera v nacistickom Nemecku - o Wallisiných sympatiách k Nemecku kolovali fámy už dávno a s touto správou sa len znásobili. Fámy o tom, že dvojica sympatizovala s nacistami, kolujú dodnes: Edward počas návštevy naplno zdravil nacistom a mnohí sa domnievajú, že keby bol ešte stále kráľom, nechcel by ísť do vojny s Nemeckom, pretože sa naň pozeral ako naKomunizmus ako hrozbu, ktorú mohlo účinne potlačiť iba Nemecko.

Vojvoda a vojvodkyňa z Windsoru dostali od parížskych mestských úradov byt v Bois du Boulogne, v ktorom žili po väčšinu zvyšku svojho života. Ich vzťahy s britskou kráľovskou rodinou zostali pomerne chladné, návštevy a komunikácia boli občasné a zriedkavé.

Edward zomrel v roku 1972 na rakovinu hrdla a bol pochovaný na Windsorskom zámku - Wallis pricestovala do Anglicka na pohreb a zostala v Buckinghamskom paláci. Zomrela v roku 1986 v Paríži a bola pochovaná vedľa Edwarda vo Windsore.

Rozdeľujúce dedičstvo

Wallisin odkaz žije dodnes - žena, pre ktorú sa kráľ vzdal svojho kráľovstva. Zostáva postavou zahalenou fámami, dohadmi, škriepkami a klebetami: nech už boli jej skutočné pohnútky akékoľvek, zostávajú nejasné. Niektorí tvrdia, že bola obeťou vlastných ambícií, že nikdy nemala v úmysle, aby Eduard abdikoval a oženil sa s ňou, a zvyšok života sa vyrovnávala s dôsledkami svojich činov.

Iní ju - a jeho - považujú za milencov, ktorí sa rozišli na dve strany, za obete snobského establishmentu, ktorý sa nedokázal zmieriť s tým, že sa obyčajný človek a cudzinec ožení s kráľom. Mnohí porovnávajú Windsorovcov s princom Charlesom a jeho druhou manželkou Camillou Parker-Bowlesovou: aj po 60 rokoch sa od manželstiev členov kráľovskej rodiny stále očakávalo, že sa budú riadiť nevyslovenými pravidlami, a sobáš s rozvedenou ženou bol stálepovažovaný za kontroverzný pre následníka trónu.

V rozhovore pre BBC v roku 1970 Edward vyhlásil: "Nič neľutujem, naďalej sa zaujímam o svoju krajinu, Britániu, vašu a moju zem. Želám jej všetko dobré." A čo si Wallis skutočne myslí? Údajne jednoducho povedala: "Nemáte predstavu, aké ťažké je prežiť veľký románik."