Ekkert er óumflýjanlegt. Ekkert er óumbreytanlegt. Fyrri heimsstyrjöldin var hamfarir sem sprengdi heimsskipulagið í sundur, eyðilagði fyrstu stóru hnattvæðingaröldina, eyðilagði eða særði næstum öll risaveldin sem stjórnuðu flestum jarðarbúum.

Það varð óstöðugt, ólögmæt eða jafnvel glæpastjórn sem olli frekari styrjöldum og óstöðugleika. 100 árum síðar ofbeldi í Mið-Austurlöndum og Úkraínu, og djúpur deilur á Balkanskaga, eiga mikilvægar rætur í því sem gerðist í og ​​rétt eftir átökin.

Það er tilhneigingu til að gera ráð fyrir að atburður sem þessi áhrifamikill, þessi jörð eyðileggjandi, hljóti að hafa verið afrakstur djúpra skipulagsafla sem neyddu stjórnmálamenn og samfélag í stríð og sem einir einstakir ákvarðanatökumenn voru máttlausir til að standast. Risastórir atburðir, þannig að hugsunin er, geta ekki bara verið afleiðing óheppni, rangra samskipta, glataðrar reglu eða einstakra dóma.

Óheppni getur leitt til hamfara

Því miður sýnir sagan okkur þau geta. Kúbukreppan er gott dæmi um það þegar ákvarðanir skiptu máli. Heiminum var hlíft við hörmulegu kjarnorkustríði vegna þess að Kruschev dró sig í hlé og Kennedy-bræður voru nógu snjallir til að hunsa sum ráðin sem komu á vegi þeirra og viðurkenndu að setja sum ballistic eldflaugum þeirra upp.

Árið 1983 Stanislav Petrov óhlýðnast ströngum siðareglumþegar hann var á vakt í sovésku viðvörunarstjórnstöðinni þegar búnaðurinn sagði honum að Bandaríkin væru nýbúin að gera kjarnorkuárás og hann gerði réttilega ráð fyrir að um bilun væri að ræða, svo hann lét þær upplýsingar ekki framhjá sér fara. Hann er þekktur sem „maðurinn sem bjargaði mannkyninu.“

Hefðu Bandaríkin og Sovétríkin farið í stríð á seinni hluta 20. aldar hefðu framtíðarsagnfræðingar, ef einhverjir hefðu verið, skynsamlega bent á að stríð á milli þessara tveggja ofurvelda, með mörgum núningspunktum, vopnum sem aldrei fyrr með risastórum vopnabúrum með ósvífnum stjórn- og stjórnunarbúnaði og djúpt andstæð heimssýn var algjörlega óumflýjanlegt. Samt gerðist það ekki.

Hernaðarsinnað hátt samfélag

Það voru fullt af öflum sem keyrðu Evrópu í stríð árið 1914. Hefðbundin elíta leit enn á sig sem stríðskast. Barnaprinsar og stórhertogar, tróðust um í herbúningum, synir aðalsins lásu hernaðarlegar bækur eins og G. A. Henty áður en þeir gengu til liðs við varðsveitir frá Sankti Pétursborg til London.

Keisarar og konungar komu oft fram í herbúningum. Litið var á stríð sem lögmætt verkfæri ríkisstarfs. Það var líka talið eðlilegt og óumflýjanlegt. Sérhvert ríki í Evrópu hafði verið mótað og haldið uppi á vígvellinum.

Hernaðarsigur höfðu skilað stórveldum til Evrópuveldanna. Árið 1914 var ekkert horn á jörðinni laust við formlegtstjórn eða mikil áhrif frá Evrópu eða fyrrverandi nýlendum hennar eins og Argentínu eða Bandaríkjunum. Stjórn yfir öðrum þjóðum var eðlileg. Það þótti meira að segja afar jákvætt.

Mislestur Darwin hafði sannfært marga um að hinir sterku og voldugu ættu að gleypa hina veiku og óskipulagðu. Það var fljótlegasta leiðin til að dreifa ávinningi kristinnar siðmenningar. Reglubundin stríð myndu hreinsa út dauðan við og jafnvel blása nýju lífi í samfélög.

Innanlands stóðu elítur frammi fyrir nýjum áskorunum. Sósíalismi, femínismi, nútímalist og tónlist hristu öll hefðbundin mannvirki. Margir gamlir stjórnmálamenn töldu að stríð væri hreinsunarefni sem myndi hreinsa burt þessi úrkynjuðu áhrif og neyða fólkið til að snúa aftur til gamalla vissu: Guð, keisara, hefð.

Franz og kona hans, Sophie, fara frá Sarajevo Ráðhúsið 28. júní 1914, aðeins nokkrum mínútum fyrir morðið á þeim. Credit: Europeana 1914-1918 / Commons.

Morðið og 1914 ‘júlíkreppan’

Ekkert af þessu gerði hins vegar stríð óumflýjanlegt. Það voru ákvarðanir sem einstaklingar tóku til að bregðast við morðinu á Franz Ferdinand erkihertoga í Sarajevo sem kveiktu í stríðinu og hrundu af stað keðju bandalaga, sem eins og ákvæði V. NATO voru í raun hönnuð til að koma í veg fyrir það. Sumir ákvarðanatakendur höfðu mjög persónulegar ástæður fyrir því að fara í stríð.

Austurríkisráðherrann Conrad von Hotzendorf dreymdi þennan sigurvígvöllurinn myndi leyfa honum að vinna hönd giftu konunnar sem hann var orðinn gjörsamlega hrifinn af. Nikulás keisari Rússlands hafði svo miklar áhyggjur af áliti að hann taldi að hann yrði að styðja Serbíu, jafnvel þótt það þýddi stríð, því annars væri hans eigin staða ógnað.

Þýski keisarinn, Wilhelm, var mjög óöruggur, hann varð örvæntingarfullur rétt áður en þýskir hermenn rúlluðu inn í Frakkland og reyndi að stöðva innrásina og senda þá austur í átt að Rússum í staðinn. Hershöfðingjar hans sögðu honum að þetta væri ómögulegt og keisarinn dró sig í hlé og taldi sig vera fórnarlamb atburða frekar en herra þeirra.

Fyrsta heimsstyrjöldin var ekki óumflýjanleg. Skrýtið, það var trú of margra ákvarðanatökumanna í Evrópu að stríð væri óumflýjanlegt, sem gerði það svo.