Frægustu sjóræningjar sögunnar, frá Blackbeard til Captain Kidd, hefðu ekkert verið án ógnvekjandi skipa þeirra. Sjóræningjaskip voru venjulega stolin, afklædd í þágu hraðans og búin með fjölda fallbyssna. Sjóræningjaskipin voru eflaust mikilvægasta tækið í vopnabúr sjóræningja.

Á gullöld sjóræningjastarfseminnar (1650-1730) og reyndar í gegnum tíðina hafa sjóræningjaskip verið notuð fyrir óhugsandi þjófnað, ofbeldi og svik.

Hér eru 5 af alræmdustu sjóræningjaskipum sögunnar.

1. Hefnd Önnu drottningar

Edward Teach, betur þekktur sem „Svartskeggur“, var yfir hrottalegu ríki sjórána í Karíbahafi og Norður-Ameríku frá seint á 17. til byrjun 18. aldar . Í nóvember 1717 stal hann frönsku þrælaskipi, La Concorde , og fór að breyta því í ógurlegt sjóræningjaskip. Þegar hann var búinn með endurbæturnar voru skipið með 40 fallbyssur um borð og bar nafnið Queen Anne's Revenge .

Með því setti Blackbeard bann við Charleston, Suður-Karólínu, og hélt alla höfnina til lausnargjalds. Hefnd Anne drottningar strandaði árið 1718 undan Atlantshafsströnd Norður-Ameríku.

Árið 1996,vísindamenn uppgötvuðu það sem þeir töldu vera týnda skip Blackbeard  undan strönd Beaufort, Norður-Karólínu.

2. Whydah

Whydah , eða Whydah Galley , var hið alræmda skip sjóræningja Sam 'Black Sam' Bellamy. Áður breskt skip sem notað var til að flytja fólk í þrældómi, Whydah var hertekið af Bellamy í febrúar 1717 og breytt í sjóræningjaskip.

Þótt hún væri ógurleg á besta aldri og státi af 28 fallbyssum, Whydah starfaði aðeins sem sjóræningjaskip í um 2 mánuði, rændi og þjófnaði meðfram siglingaleiðum Atlantshafsins. Í apríl 1717 týndist hún í banvænum stormi nálægt Cape Cod í norðausturhluta Bandaríkjanna. Aðeins 2 af 146 skipverjum skipsins komust lífs af.

Flakið af Whydah fannst árið 1984. Síðan þá hafa um það bil 100.000 minjar og gripir verið sóttir af sokknu fornleifasvæðinu.

3. Adventure Galley

Kiðhöfðingi á þilfari Ævintýragalleys eftir Howard Pyle.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Captain William Kidd, eða einfaldlega Captain Kidd, hóf sjómannsferil sinn sem einkamaður (í meginatriðum ríkisstjórn eða krúnu-viðurkenndur sjóræningi). Seint á 17. öld var honum falið að ráðast á og ræna frönsk skip í Austur-Indíum og útbúa skipið sitt, Adventure Galley , með um 34byssur fyrir verkefnið.

3-mastra skip sem sjósett var í London árið 1695, Adventure Galley þjónaði Kidd í u.þ.b. 3 ár. Árið 1698 var skrokkur hennar rotinn og skipið var að taka á sig vatn. Hún var svipt öllu verðmætu og látin sökkva undan strönd Madagaskar.

Kidd lifði lengur en Ævintýragallan , þó ekki í mörg ár. Í leiðangri sínum í Austur-Indíum handtóku hann og áhöfn hans kaupskip árið 1698. Þeir rændu skipinu, sem sigldi undir frönskum pappírum en var með enskan skipstjóra.

Þegar fréttir bárust af því að Kidd hefði rænt Englending töldu margir að hann hefði útskrifast úr einkamanni í fullgildan sjóræningja. Hann var tekinn af lífi fyrir morð og sjórán í London 18. maí 1701.

4. Royal Fortune

Bartholomew Roberts, eða „Black Bart“ , varð frægur í byrjun 1720 fyrir sjórán, ofbeldi og þjófnað um borð í fræga sjóræningjaskipinu sínu Royal Fortune . En Royal Fortune var svo ekkert eitt skip. Allan þriggja ára langan sjóræningjaferil sinn var Roberts skipstjóri á heilum röð skipa sem hétu Royal Fortune , sem voru venjulega stolin skip sem hann hafði endurnýtt fyrir sjórán.

Stærsta og ógurlegustu af mörgum Royal Fortune skipum Roberts voru með um 40 fallbyssur og var mönnuð meira en 150 mönnum.

Síðasta Royal Fortune Roberts sökkí orrustu við breska skipið HMS Swallow 10. febrúar 1722. Roberts dó einnig í átökum.

5. Fancy

Henry Every með skipið sitt, Fancy, í bakgrunni. Óþekktur höfundur.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Þann 7. maí 1694 varð fyrir uppreisn á enska einkaskipið Charles II . Áhöfnin, undir forystu lögreglumannsins Henry Every, náði stjórn á skipinu. Þeir fóru síðan með það til hafnar á eyjunni Jóhönnu, þar sem þeir létu endurhanna það og breyttu nafninu í Fancy . Uppreisnarmennirnir fóru síðan að gerast sjóræningjar.

Á meðan þeir voru á ferð um Indlandshaf réðst áhöfnin á Fancy á og rændi hið kæra skip Indverska Moghulsins Ganj-i-Sawai . Fullt af gersemum er talið að Ganj-i-Sawai hafi verið eitt stærsta fang í sögu sjóræningja.

Síðar dró hann sig úr sjóræningjastarfsemi og slapp við handtöku og handtöku með því að múta sér leið til frelsis. Örlög Fancy eru óþekkt, þó það hafi verið orðrómur um að Every hafi gefið landstjóranum í Nassau, Bahamaeyjum, það sem mútur.