De meest beruchte piraten in de geschiedenis, van Blackbeard tot Captain Kidd, zouden niets zijn geweest zonder hun angstaanjagende schepen. Meestal gestolen, kaalgeplukt in het belang van de snelheid en uitgerust met talloze kanonnen, waren piratenschepen waarschijnlijk het belangrijkste instrument in het piratenarsenaal.

Tijdens de Gouden Eeuw van de piraterij (1650-1730) en in de loop van de geschiedenis zijn piratenschepen gebruikt voor werkelijk ondenkbare daden van diefstal, geweld en verraad.

Hier zijn 5 van de meest beruchte piratenschepen uit de geschiedenis.

1. Queen Anne's Revenge

Edward Teach, beter bekend als "Blackbeard", voerde aan het eind van de 17e en het begin van de 18e eeuw een wreed piratenbewind in het Caribisch gebied en Noord-Amerika. In november 1717 stal hij een Frans slavenschip, La Concorde en begon het om te bouwen tot een angstaanjagend piratenschip. Toen hij klaar was met zijn verbouwingen, had het schip 40 kanonnen aan boord en droeg het de naam Queen Anne's Revenge .

Hiermee stelde Blackbeard een blokkade in rond Charleston, South Carolina, en hield de hele haven onder schot. Queen Anne's Revenge strandde in 1718 voor de Atlantische kust van Noord-Amerika.

In 1996 ontdekten onderzoekers voor de kust van Beaufort, North Carolina, wat zij dachten dat Blackbeards verloren schip was.

2. Whydah

Whydah of Whydah Galley was het beruchte schip van piraat Sam 'Black Sam' Bellamy. Voorheen een Brits schip gebruikt om geknechte mensen te vervoeren, Whydah werd in februari 1717 door Bellamy in beslag genomen en omgebouwd tot piratenschip.

Hoewel angstaanjagend in haar beste tijd en met 28 kanonnen.., Whydah werkte slechts ongeveer 2 maanden als piratenschip en plunderde en stal langs de scheepvaartroutes van de Atlantische Oceaan. In april 1717 ging ze verloren in een dodelijke storm bij Cape Cod in het noordoosten van de VS. Slechts 2 van de 146 bemanningsleden van het schip overleefden.

Het wrak van Whydah werd ontdekt in 1984. Sindsdien zijn ongeveer 100.000 relikwieën en artefacten teruggevonden op de gezonken archeologische site.

3. Avontuurlijke kombuis

Kapitein Kidd op het dek van de Adventure Galley door Howard Pyle.

Image Credit: Wikimedia Commons / Openbaar domein

Kapitein William Kidd, of kortweg kapitein Kidd, begon zijn carrière op zee als kaper (in wezen een door de regering of de kroon gesanctioneerde piraat). Aan het eind van de 17e eeuw kreeg hij de opdracht om Franse schepen in Oost-Indië aan te vallen en te beroven, waarbij hij zijn schip uitrustte, Avontuurlijke kombuis met zo'n 34 kanonnen voor de taak.

Een driemaster die in 1695 in Londen te water werd gelaten, Avontuurlijke kombuis diende Kidd ongeveer 3 jaar. In 1698 was haar romp verrot en liep het schip water op. Ze werd ontdaan van alles van waarde en voor de kust van Madagaskar tot zinken gebracht.

Kidd overleefde de Avontuurlijke kombuis Tijdens zijn missie in Oost-Indië arresteerden hij en zijn bemanning in 1698 een koopvaardijschip dat onder Franse papieren voer, maar een Engelse kapitein had.

Toen het nieuws zich verspreidde dat Kidd een Engelsman had beroofd, geloofden velen dat hij was opgeklommen van kaper tot piraat. Hij werd op 18 mei 1701 in Londen geëxecuteerd voor moord en piraterij.

4. Royal Fortune

Bartholomew Roberts, of "Black Bart", werd begin jaren 1720 berucht om zijn daden van piraterij, geweld en diefstal aan boord van zijn beroemde piratenschip Royal Fortune Maar... Royal Fortune was dus geen enkel schip. Tijdens zijn 3 jaar durende piratencarrière was Roberts kapitein van een hele reeks schepen met de naam Royal Fortune dat waren typisch gestolen schepen die hij had hergebruikt voor piraterij.

De grootste en meest angstaanjagende van Roberts' vele Royal Fortune De schepen waren uitgerust met ongeveer 40 kanonnen en werden bemand door meer dan 150 man.

Roberts' laatste Royal Fortune zonk tijdens een gevecht met het Britse schip HMS Zwaluw op 10 februari 1722. Roberts stierf ook tijdens de woordenwisseling.

5. Fancy

Henry Every met zijn schip, Fancy, op de achtergrond. Onbekende auteur.

Image Credit: Wikimedia Commons / Openbaar domein

Op 7 mei 1694 werd het Engelse kaperschip Charles II De bemanning, onder leiding van officier Henry Every, nam de controle over het schip over. Ze brachten het naar de haven op het eiland Johanna, waar ze het lieten ombouwen en de naam veranderden in Fancy De muiters werden piraten.

Terwijl ze de Indische Oceaan afschuimden, werd de bemanning van de Fancy viel het gekoesterde schip van de Indiase Moghul aan en plunderde het... Ganj-i-Sawai vol met schatten, Ganj-i-Sawai wordt beschouwd als een van de grootste vangsten in de geschiedenis van de piraterij.

Elk trok zich later terug uit de piraterij en ontsnapte aan gevangenneming en arrestatie door zich een weg naar de vrijheid te kopen. Het lot van de Fancy is onbekend, hoewel het gerucht gaat dat Every het aan de gouverneur van Nassau, de Bahama's, schonk als een steekpenning.