Nekas nav neizbēgams. Nekas nav nemainīgs. Pirmais pasaules karš bija kataklizma, kas sagrāva pasaules kārtību, sagrāva pirmo lielo globalizācijas laikmetu, iznīcināja vai nāvīgi ievainoja gandrīz visas milzīgās impērijas, kas pārvaldīja lielāko daļu zemes iedzīvotāju.

Tas atstāja nestabilus, nelikumīgus vai pat noziedzīgus režīmus, kas izraisīja turpmākus karus un nestabilitāti. 100 gadus vēlāk vardarbība Tuvajos Austrumos un Ukrainā, kā arī dziļa sašķeltība Balkānos ir cieši saistīta ar to, kas notika konflikta laikā un tūlīt pēc tā.

Pastāv tendence pieņemt, ka tik ietekmīgam, tik graujošam notikumam ir jābūt dziļu strukturālu spēku izraisītam, kas piespieda politiķus un sabiedrību iesaistīties karā un kam vienkārši individuāli lēmumu pieņēmēji bija bezspēcīgi pretoties. Milzīgi notikumi, tā domā, nevar būt tikai neveiksmes, pārpratuma, zaudētas kārtības vai individuāla sprieduma rezultāts.

Neveiksme var novest pie kataklizmas

Diemžēl vēsture rāda, ka tas ir iespējams. Kubas raķešu krīze ir labs piemērs tam, kad izvēle bija svarīga. Pasaule tika pasargāta no katastrofāla kodolkara, jo Hruščovs atkāpās, un brāļi Kenediji bija pietiekami gudri, lai ignorētu dažus padomus un piekāpās attiecībā uz dažu ballistisko raķešu izvietošanu.

1983. gadā Staņislavs Petrovs nepakļāvās stingrajiem protokoliem, kad viņš dežurēja padomju agrīnās brīdināšanas vadības centrā, kad aparatūra viņam paziņoja, ka ASV tikko sākušas kodoltriecienu, un viņš pamatoti pieņēma, ka tā ir kļūda, tāpēc nenodeva šo informāciju tālāk komandķēdē. Viņš ir pazīstams kā "cilvēks, kas izglāba cilvēci".

Ja 20. gadsimta otrajā pusē ASV un Padomju Savienība būtu sākušas karu, nākotnes vēsturnieki, ja tādi būtu, būtu gudri norādījuši, ka karš starp šīm divām lielvarām, kurām ir daudz domstarpību punktu, kuras kā nekad agrāk ir bruņotas ar milzu arsenāliem, apšaubāmiem vadības un kontroles mehānismiem un dziļi antagonistiskiem pasaules uzskatiem, bija pilnīgi neizbēgams. Tomēr tas nenotika.

Militāristu augstākā sabiedrība

1914. gadā Eiropu uz karu virzīja daudzi spēki. 1914. gadā tradicionālā elite joprojām uzskatīja sevi par kareivju kastu. Bērnu prinči un lielkņazi staigāja militāros tērpos, aristokrātijas dēli lasīja militāristiskas grāmatas, piemēram, G. A. Henty, pirms iestājās gvardes pulkos no Sanktpēterburgas līdz Londonai.

Imperatori un karaļi bieži parādījās militāros tērpos. Karš tika uzskatīts par leģitīmu valsts veidošanas līdzekli. Tas tika uzskatīts arī par dabisku un neizbēgamu. Katra valsts Eiropā bija veidojusies un saglabājusies kaujas laukā.

Militārā iekarošana bija nodrošinājusi Eiropas lielvalstīm plašas impērijas. 1914. gadā neviens zemeslodes stūrītis nebija brīvs no Eiropas vai tās bijušo koloniju, piemēram, Argentīnas vai ASV, oficiālas kontroles vai spēcīgas ietekmes. Kontrole pār citām tautām bija normalizējusies. To pat uzskatīja par ārkārtīgi pozitīvu.

Kļūdaina Darvina lasīšana bija pārliecinājusi daudzus, ka stiprajiem un varenajiem ir jānorij vājie un neorganizētie. Tas bija ātrākais veids, kā izplatīt kristīgās civilizācijas labumus. Periodiski kari attīrītu no atmirušās koksnes un pat atdzīvinātu sabiedrību.

Sociālisms, feminisms, modernā māksla un mūzika satricināja tradicionālās struktūras. Daudzi vecie politiķi uzskatīja, ka karš ir attīrošs līdzeklis, kas izdzēsīs šīs deģeneratīvās ietekmes un piespiedīs tautu atgriezties pie vecajām pārliecībām: Dievs, imperators, tradīcijas.

Francs un viņa sieva Sofija iziet no Sarajevas rātsnama 1914. gada 28. jūnijā, dažas minūtes pirms viņu slepkavības. Kredīts: Europeana 1914-1918 / Commons.

Slepkavība un 1914. gada "jūlija krīze

Tomēr nekas no tā nenozīmēja, ka karš bija neizbēgams. Tieši lēmumi, kurus pieņēma atsevišķas personas, reaģējot uz erchercoga Franča Ferdinanda slepkavību Sarajevā, izraisīja karu, izraisot virkni alianšu, kas, tāpat kā NATO V klauzula, patiesībā bija paredzētas, lai to novērstu. Dažiem lēmumu pieņēmējiem bija dziļi personiski iemesli, lai uzsāktu karu.

Austrijas ģenerālštāba priekšnieks Konrāds fon Hotzendorfs sapņoja, ka uzvara kaujas laukā ļaus viņam iegūt precētās sievietes, ar kuru viņš bija pilnībā aizrāvies, roku. Krievijas cars Nikolajs bija tik ļoti noraizējies par prestižu, ka uzskatīja, ka viņam jāatbalsta Serbija, pat ja tas nozīmētu karu, jo citādi viņa paša pozīcijas būtu apdraudētas.

Vācu ķeizars Vilhelms bija dziļi nedrošs, viņš panikā iekrita tieši pirms vācu karaspēka iebrukuma Francijā un mēģināja apturēt iebrukumu un tā vietā nosūtīt karaspēku uz austrumiem, uz krieviem. Viņa ģenerāļi viņam teica, ka tas nav iespējams, un ķeizars atkāpās, uzskatot sevi par notikumu upuri, nevis to noteicēju.

Pirmais pasaules karš nebija nenovēršams. Dīvainā kārtā to padarīja pārāk daudzu Eiropas lēmumu pieņēmēju pārliecība, ka karš ir neizbēgams.