В октябре 1938 года чешская Судетская земля была уступлена Гитлеру после Мюнхенского соглашения - шаг, который сегодня считается одним из худших случаев умиротворения. Чехи не были приглашены на эти встречи, и они называют их мюнхенским предательством.

Из пепла Первой мировой войны

После окончания Первой мировой войны побежденные немцы были подвергнуты ряду унизительных условий Версальского договора, включая потерю большей части своей территории. Одним из новых государств, созданных в соответствии с договором, была Чехословакия, в которой находилась территория, населенная большим количеством этнических немцев, которую Гитлер назвал Судетской землей.

Гитлер пришел к власти на волне недовольства, вызванного договором, который всегда считался в Великобритании слишком жестким. В результате британские правительства в основном закрывали глаза на обещания Гитлера отменить большую часть договора после его избрания в 1933 году.

К 1938 году нацистский лидер уже провел ремилитаризацию Рейнской области, которая должна была стать буферной зоной между историческими врагами Германией и Францией, и включил Австрию в свой новый Германский рейх.

Гитлер присматривается к Судетской области

После многих лет умиротворения агрессивная позиция Гитлера по отношению к своим соседям наконец-то начала вызывать беспокойство в Великобритании и Франции. Однако Гитлер еще не закончил. Он положил глаз на Судетскую область, которая была богата природными ресурсами, необходимыми для войны, и была удобно населена этническими немцами, многие из которых искренне хотели вернуться под власть Германии.

Первым делом Гитлер приказал Судетской нацистской партии потребовать от чешского лидера Бенеша полной автономии для этнических немцев, зная, что эти требования будут отклонены. Затем он распространил рассказы о зверствах чешской стороны по отношению к судетским немцам и подчеркнул их желание снова оказаться под властью Германии, пытаясь узаконить свою аннексию территории.

Если его намерения еще не были достаточно ясны, 750 000 немецких солдат были отправлены к чешской границе, официально для проведения маневров. Неудивительно, что эти события сильно встревожили британцев, которые отчаянно пытались избежать новой войны.

Гитлеровский вермахт на марше.

Умиротворение продолжается

Поскольку Гитлер теперь открыто требовал Судетскую область, премьер-министр Невилл Чемберлен вылетел на встречу с ним и лидером судетских нацистов Хенлейном 12 и 15 сентября. Гитлер ответил Чемберлену, что Судетская область отказывает чешским немцам в праве на самоопределение, и что британские "угрозы" не были оценены по достоинству.

После встречи со своим кабинетом Чемберлен еще раз встретился с нацистским лидером. Он заявил, что Великобритания не будет возражать против захвата Германией Судетской области. Гитлер, понимая, что одержал верх, покачал головой и сказал Чемберлену, что Судетской области больше не достаточно.

Он хотел, чтобы Чехословакия была разделена на части и поделена между различными государствами. Чемберлен знал, что он не сможет согласиться на эти условия. На горизонте маячила война.

Когда до пересечения нацистскими войсками границы Чехословакии оставались считанные часы, Гитлер и его итальянский союзник Муссолини предложили Чемберлену то, что казалось спасательным кругом: в последнюю минуту провести конференцию в Мюнхене, где также должен был присутствовать премьер-министр Франции Даладье. Чехи и сталинский СССР не были приглашены.

Ранним утром 30 сентября был подписан Мюнхенский пакт, и нацисты получили Судетскую область, которая перешла к ним 10 октября 1938 г. По возвращении в Великобританию Чемберлен был воспринят как героический миротворец, но последствия Мюнхенского пакта означали лишь то, что война, когда она начнется, начнется на условиях Гитлера.

По возвращении на родину Чемберлену был оказан теплый прием.

Война на горизонте

Потеря Судетской области искалечила Чехословакию как боевую силу, поскольку большая часть ее вооружений, укреплений и сырья была передана Германии без права голоса.

Не имея возможности сопротивляться без поддержки Франции и Великобритании, к концу 1938 года вся страна оказалась в руках нацистов. Еще важнее то, что исключение СССР из числа участников совещания убедило Сталина в невозможности антинацистского союза с западными державами.

Вместо этого, год спустя он подписал с Гитлером нацистско-советский пакт, оставив Гитлеру дорогу для вторжения в Восточную Европу, зная, что он может рассчитывать на поддержку Сталина. С точки зрения Великобритании, единственным положительным результатом Мюнхена было то, что Чемберлен понял, что он больше не может умиротворять Гитлера. Если бы Гитлер вторгся в Польшу, Великобритания и Франция были бы вынуждены вступить в войну.