1938. aasta oktoobris loovutati Tšehhi Sudeedimaa Hitlerile pärast Müncheni kokkulepet, mida praegu peetakse üheks kõige hullemaks lepitamise juhtumiks. Tšehhid ei olnud kohtumistele kutsutud ja nad nimetavad neid Müncheni reetmiseks.

Esimese maailmasõja tuhast

Esimese maailmasõja järel allutati lüüa saanud sakslased Versailles' lepingus reale alandavatele tingimustele, sealhulgas suure osa oma territooriumi kaotamisele. Üks lepinguga loodud uutest riikidest oli Tšehhoslovakkia, mis sisaldas suure hulga etniliste sakslaste poolt asustatud piirkonda, mida Hitler nimetas Sudeedimaaks.

Hitler tõusis võimule lepingu tõttu tekkinud pahameele lainel, mida Suurbritannias peeti alati liiga karmiks, mistõttu Briti valitsused jätsid suuresti tähelepanuta Hitleri lubadused tühistada suur osa lepingust pärast tema valimist 1933. aastal.

1938. aastaks oli natside juht juba uuesti militariseerinud Reinimaa, mis pidi olema puhvertsooniks ajalooliste vaenlaste Saksamaa ja Prantsusmaa vahel, ning liitnud Austria oma uue Saksa Reichiga.

Hitler vaatab Sudeedimaale

Pärast aastaid kestnud lepitamist hakkas Hitleri agressiivne hoiak oma naabrite suhtes lõpuks ometi Suurbritannias ja Prantsusmaal muret tekitama. Hitler ei olnud siiski veel lõpetanud. Ta oli võtnud sihikule Sudeedimaa, mis oli rikas sõja jaoks vajalike loodusvarade poolest ja kus elasid mugavalt etnilised sakslased - kellest paljud soovisid tõepoolest Saksa võimu alla tagasi pöörduda.

Hitler andis esimesena Sudeetide natsiparteile korralduse nõuda Tšehhi liidrile Benesile täielikku autonoomiat etnilistele sakslastele, teades, et neist nõudmistest keeldutakse. Seejärel levitas ta lugusid Tšehhi hirmutegudest sudeetisakslaste suhtes ja rõhutas nende soovi olla taas Saksa võimu all, et õigustada oma territooriumi annekteerimist.

Kui tema kavatsused ei olnud juba piisavalt selged, saadeti 750 000 Saksa sõjaväelast Tšehhi piirile, ametlikult selleks, et viia läbi manöövreid. Pole üllatav, et need arengud ärritasid väga britid, kes soovisid meeleheitlikult vältida uut sõda.

Hitleri Wehrmacht marssimas.

Lepitamine jätkub

Kuna Hitler nõudis nüüd avalikult Sudeedimaad, lendas peaminister Neville Chamberlain 12. ja 15. septembril välja, et kohtuda temaga ja Sudeedimaa natside juhiga Henleiniga. Hitleri vastus Chamberlainile oli, et Sudeedimaa keeldub tšehhi sakslastele enesemääramisõigusest ja et Briti "ähvardused" ei ole teretulnud.

Pärast kohtumist oma kabinetiga kohtus Chamberlain veel kord natsijuhiga. Ta teatas, et Suurbritannia ei ole vastu Sudeedimaa ülevõtmisele Saksamaa poolt. Hitler, kes teadis, et tal on ülekaal, raputas pead ja ütles Chamberlainile, et Sudeedimaa ei ole enam piisav.

Ta tahtis, et Tšehhoslovakkia riik tükeldataks ja jagataks erinevate rahvaste vahel. Chamberlain teadis, et ta ei saa kuidagi nõustuda nende tingimustega. Horisondil ähvardas sõda.

Tunde enne natside vägede piiriületust Tšehhoslovakkiasse jäid Hitler ja tema Itaalia liitlane Mussolini pakkuma Chamberlainile, mis näis olevat päästerõngas: viimasel hetkel toimuv konverents Münchenis, kus osaleks ka Prantsusmaa peaminister Daladier. Tšehhid ja Stalini NSV Liit ei olnud kutsutud.

30. septembri varahommikul sõlmiti Müncheni pakt ja natsid said Sudeedimaa omanikuks, mis vahetas omanikku 10. oktoobril 1938. Chamberlain võeti Suurbritanniasse naastes esialgu vastu kui kangelaslik rahusobitaja, kuid Müncheni pakti tagajärjed tähendasid vaid seda, et sõda, kui see algas, algas Hitleri tingimustel.

Chamberlain saab koju naastes sooja vastuvõtu.

Sõda silmapiiril

Sudeedimaa kaotamine sandistas Tšehhoslovakkia kui võitlusvõimelise riigi, kuna enamik nende relvastusest, kindlustustest ja toorainest läks Saksamaale, ilma et neil oleks olnud mingit sõnaõigust.

Kuna nad ei suutnud ilma Prantsusmaa ja Suurbritannia toetuseta vastu seista, oli 1938. aasta lõpuks kogu riik natside käes. Veelgi olulisem oli see, et NSVLi teravdatud väljajätmine kohtumisel veenis Stalinit, et natsivastane liit lääneriikidega ei ole võimalik.

Selle asemel sõlmis ta aasta hiljem Hitleriga natside-nõukogude pakti, jättes Hitlerile tee avatuks Ida-Euroopa vallutamiseks, teades, et ta võib loota Stalini toetusele. Briti seisukohalt oli Münchenist kasu vaid sellest, et Chamberlain mõistis, et ta ei saa Hitlerit enam lepitada. Kui Hitler tungiks Poolasse, peaksid Suurbritannia ja Prantsusmaa sõdima.