U oktobru 1938. godine, Češki Sudeti su ustupljeni Hitleru nakon Minhenskog sporazuma, što je potez koji se danas smatra jednim od najgorih slučajeva pomirenja. Česi nisu bili pozvani na sastanke i oni ih nazivaju minhenskom izdajom.

Iz pepela Prvog svjetskog rata

Poslije Prvog svjetskog rata, poraženi Nijemci su podvrgnuti na niz ponižavajućih uslova u Versajskom ugovoru, uključujući gubitak većeg dijela njihove teritorije. Jedna od novih država stvorenih sporazumom bila je Čehoslovačka, koja je sadržavala područje naseljeno velikim brojem etničkih Nijemaca koje je Hitler nazvao Sudeti.

Hitler je došao na vlast na talasu lošeg osjećaja izazvanog sporazumom , koji se u Britaniji oduvijek smatrao preoštrim. Kao rezultat toga, britanske vlade su uglavnom zatvarale oči pred Hitlerovim obećanjima da će poništiti veći dio sporazuma nakon što je izabran 1933.

Do 1938. godine, nacistički vođa je već remilitariziraoRajnska oblast, koja je trebalo da bude tampon zona između istorijskih neprijatelja Nemačke i Francuske, i uključila Austriju u svoj novi Nemački Rajh.

Hitler gleda na Sudete

Nakon godina smirivanja, Hitlerov agresivni stav prema svojim susedima je konačno počeo da izaziva zabrinutost u Britaniji i Francuskoj. Međutim, Hitler nije bio gotov. Pogled mu je bio uperen u Sudete, koja je bila bogata prirodnim resursima neophodnim za rat i bila je zgodno naseljena etničkim Nemcima – od kojih su mnogi istinski želeli da se vrate pod nemačku vlast.

Hitlerov prvi potez bio je da naredi Sudetska nacistička partija da traži punu autonomiju etničkih Nijemaca od češkog vođe Beneša, znajući da će ti zahtjevi biti odbijeni. Zatim je širio priče o češkim zločinima prema Sudetskim Nemcima i naglasio njihovu želju da ponovo budu pod njemačkom vlašću, u nastojanju da legitimizira svoju aneksiju teritorije.

Ako njegove namjere već nisu bile dovoljno jasne, 750.000 Nemačke trupe su upućene na češku granicu, zvanično radi izvođenja manevara. Nije iznenađujuće, ovi događaji su uveliko uznemirili Britance, koji su očajnički pokušavali izbjeći novi rat.

Hitlerov Wehrmacht u maršu.

Pomirivanje se nastavlja

Sa Hitlerom sada otvoreno tražeći Sudete, premijer Neville Chamberlain izletio je u susret njemu i sudetskom nacističkom vođi Henleinu,12. i 15. septembra. Hitlerov odgovor Čemberlenu bio je da Sudeti odbijaju češkim Nemcima pravo na samoopredeljenje i da se britanske „pretnje“ ne cene.

Nakon sastanka sa svojim kabinetom, Čemberlen se još jednom sastao sa nacističkim vođom . Izjavio je da se Britanija neće protiviti njemačkom preuzimanju Sudeta. Hitler je, svjestan da ima prednost, odmahnuo glavom i rekao Chamberlainu da Sudeti više nisu dovoljni.

Želio je da se država Čehoslovačka podijeli i podijeli između različitih nacija. Chamberlain je znao da nikako ne može pristati na ove uslove. Rat se nazirao na horizontu.

Satima pre nego što su nacističke trupe prešle granicu sa Čehoslovačkom, Hitler i njegov italijanski saveznik Musolini ponudili su Čemberlenu ono što se činilo kao spas: konferenciju u poslednjem trenutku u Minhenu, gde su Francuzi Biće prisustvovati i premijer Daladier. Česi i Staljinov SSSR nisu bili pozvani.

U ranim jutarnjim satima 30. septembra potpisan je Minhenski pakt, a nacisti su dobili vlasništvo nad Sudetima, koji su promijenili vlasnika 10. oktobra 1938. Čemberlen je prvobitno primljen kao herojskog mirotvorca po povratku u Britaniju, ali bi posljedice Minhenskog pakta samo značile da će rat, kada je počeo, početi pod Hitlerovim uvjetima.

Chamberlain toplo primljenpo povratku kući.

Rat na vidiku

Gubitak Sudeta osakatio je Čehoslovačku kao borbenu silu, s većinom svog naoružanja, utvrđenja i sirovina predala Njemačkoj, a da oni nisu imali ništa reci po tom pitanju.

Nesposobni da se odupru bez francuske i britanske podrške, do kraja 1938. cijela zemlja je bila u nacističkim rukama. Što je još važnije, istaknuto isključenje SSSR-a na sastanku uvjerilo je Staljina da antinacistički savez sa zapadnim silama nije moguć.

Umjesto toga, godinu dana kasnije potpisao je nacističko-sovjetski pakt s Hitlerom, ostavljajući Hitleru otvoren put za invaziju na istočnu Evropu znajući da može računati na Staljinovu podršku. Sa britanske tačke gledišta, jedino dobro što je izašlo iz Minhena je to što je Chamberlain shvatio da više ne može umiriti Hitlera. Ako Hitler napadne Poljsku, Britanija i Francuska bi morale ući u rat.