Ovaj članak je uređeni transkript Bitke kod Vimy Ridgea s Paulom Reedom, dostupan na History Hit TV-u.

Artiljerija je bila kralj i kraljica bojnog polja u Prvom svjetskom ratu. Većina vojnika je ubijena ili ranjena od granata. Ne mecima, ne bajonetima i ne granatama.

Berlin do Božića

Artiljerija je još uvijek bila tupo oruđe na početku bitke na Somi u julu 1916. Britanija se nadala da će, jednostavnim ispaljivanjem miliona granata na Nijemce, mogli biste krenuti naprijed, zauzeti, razbiti zemlju i probiti se kroz gradove iza njemačke linije do noći.

Dobar stari izraz "Berlin do Božića" pada na pamet.

Ali Somme je dokazao da to nije moguće – morali ste koristiti artiljeriju na inteligentniji način. Što se upravo dogodilo u Arrasu 1917.

Britanska upotreba artiljerije na Somi bila je relativno nesofisticirana.

Promjenjiva uloga artiljerije kod Arrasa

The U bici kod Arrasa se artiljerija koristila kao dio cjelokupnog vojnog plana borbe, a ne kao zasebno oružje.

Napadi pješadije bili su samo onoliko dobri koliko je i artiljerija koja ih je podržavala. Artiljerija je morala biti preciznija, direktnija i morala je omogućiti pješadiji da dođe do cilja bez mitraljeza u Ničijoj zemlji.

To je značilo korištenje aviona za identifikaciju pojedinačnih njemačkih topova pozicije, pokušavaju zauzetiih van i suprotstavljaju vatri baterija, istovremeno stvarajući zid od vatre i nadzvučnog čelika koji je napredovao istom brzinom kao i vaša pešadija.

To je takođe podrazumevalo kontinuirano bombardovanje nemačkih položaja sve dok pešadija nije stigla do njih. Ranije je artiljerija gađala njemački rov određeno vrijeme prije nego što bi prešla na drugu metu.

Tada bi pješadija išla preko vrha, hodala preko ničije zemlje i napadnuti rov. To je obično dalo Nemcima rok od 10 do 15 minuta da izađu sa svojih položaja i postave se sa oružjem koje je moglo da pokosi Britance dok se približavaju.

Razlika u Arrasu bila je u tome što je bila zakazana artiljerijska vatra nastaviti sve do trenutka kada su britanske trupe stigle u rov koji su napadali.

To je, međutim, bila rizična taktika, jer ispaljivanje hiljada metaka iz artiljerijskog komada nije precizna nauka. Zbog degradacije cijevi, preciznost je na kraju počela biti ugrožena, pa je postojao rizik da granate padaju na trupe u napadu, uzrokujući žrtve iz „prijateljske vatre“, kako ih sada zovemo.

Na Arrasu je planirano da se artiljerijska vatra nastavi sve do trenutka kada britanske trupe stignu u rov koji su napadali.

Ali to je bio rizik vrijedan preuzimanja. To je značilo da su Nemci počeli da izlaze iz svojih, kada je baraž povučenzemunice i položaje misleći da imaju vremena da postave i pokose britansku pješadiju koja je napredovala, ali zapravo je pješadija već bila tamo, izbjegavajući da bude posječena na otvorenom terenu Ničije zemlje.

Takav napredak u način na koji je artiljerija korištena tokom Prvog svjetskog rata doslovno je promijenio krajolik bojnog polja.