Овај чланак је уређени транскрипт Битке код Вими Риџа са Полом Ридом, доступан на Хистори Хит ТВ-у.

Артиљерија је била краљ и краљица бојног поља у Првом светском рату. Већина војника је убијена или рањена од граната. Не мецима, не бајонетима и не гранатама.

Берлин до Божића

Артиљерија је још увек била тупо оруђе на почетку битке на Соми јула 1916. Британија се надала да ће, једноставним испаљивањем милиона граната на Немце, могли бисте да кренете напред, окупирате, разбијете земљу и пробијете градове иза немачке линије до сумрака.

Пада вам на памет стара добра фраза „Берлин до Божића“.

Али Сомме је доказао да то није могуће – морали сте да користите артиљерију на интелигентнији начин. Што се тачно догодило у Арасу 1917.

Британска употреба артиљерије на Соми била је релативно несофистицирана.

Променљива улога артиљерије код Араса

У бици код Араса је артиљерија коришћена као део целокупног војног плана борбе, а не као засебно оружје.

Пешадијски напади били су само онолико добри колико је и артиљерија која их је подржавала. Артиљерија је морала да буде прецизнија, директнија и морала је да омогући пешадији да дође до циља без пуцања из митраљеза у ничијој земљи.

То је значило коришћење авиона за идентификацију појединачних немачких топова позиције, покушавају да заузмуих ван и супротстављајте ватри батерија, истовремено стварајући зид од ватре и надзвучног челика који је напредовао истом брзином као и ваша пешадија.

То је такође подразумевало континуирано бомбардовање немачких положаја све док пешадија није стигла до њих. Раније је артиљерија гађала немачки ров одређено време пре него што би прешла на другу мету.

Тада би пешадија прешла преко врха, ишла преко ничије земље и напали ров. То је обично дало Немцима рок од 10 до 15 минута да изађу са својих положаја и поставе се са оружјем које је могло да покоси Британце док се приближавају.

Разлика у Арасу је била у томе што је била заказана артиљеријска ватра да настави све до тренутка када су британске трупе стигле у ров који су нападали.

То је, међутим, била ризична тактика, јер испаљивање хиљада метака из артиљеријског оруђа није прецизна наука. Услед деградације цеви, прецизност је на крају почела да бива угрожена, па је постојао ризик да гранате падају на трупе у нападу, изазивајући жртве „пријатељске ватре“, како их сада зовемо.

На Арасу је планирано да се артиљеријска ватра настави све до тренутка када британске трупе стигну у ров који су нападали.

Али то је био ризик вредан преузимања. То је значило да су Немци, када је бараж порастао, почели да излазе из својихземунице и положаји мислећи да имају времена да поставе и покосе британску пешадију која је напредовала, али је заправо пешадија већ била тамо, избегавајући да буде посечена на отвореном терену Ничије земље.

Такав напредак у начин на који је артиљерија коришћена током Првог светског рата буквално је променио пејзаж бојног поља.