Þessi grein er ritstýrt afrit af The Battle of Vimy Ridge með Paul Reed, fáanlegt á History Hit TV.

Artillery var konungur og drottning vígvallarins í fyrri heimsstyrjöldinni. Flestir hermenn voru drepnir eða særðir af skotárás. Ekki með byssukúlum, ekki með byssukúlum og ekki með handsprengjum.

Berlín fyrir jól

Griðskotalið var enn barefli í upphafi orrustunnar við Somme í júlí 1916. Bretar vonuðu að, einfaldlega með því að skjóta milljónum skelja á Þjóðverja gætirðu haldið áfram, hertekið, mölvað jörð og brotist í gegnum bæi fyrir aftan þýsku línuna um kvöldið.

Gamla góða setningin „Berlín fyrir jól“ kemur upp í hugann.

En Somme sannaði að það var ekki hægt - þú þurftir að beita stórskotalið á skynsamlegri hátt. Sem er nákvæmlega það sem gerðist við Arras árið 1917.

Notkun Breta á stórskotaliði við Somme var tiltölulega óvandað.

Breytt hlutverk stórskotaliðs í Arras

The Í orrustunni við Arras var stórskotalið notað sem hluti af heildarorrustuáætlun hersins, frekar en sem sérstakt vopn.

Fótgönguliðaárásir voru aðeins eins góðar og stórskotalið sem studdi þær. Stórskotalið varð að vera nákvæmara, beinskeyttara og það varð að gera fótgönguliðinu kleift að komast að skotmarki sínu án þess að vera skotið í bita í Engamannslandi.

Þetta þýddi að nota flugvélar til að bera kennsl á einstaka þýska byssu. stöður, að reyna að takaþá út og vinna gegn rafhlöðueldi á meðan að búa til vegg úr eldi og yfirhljóðsstáli sem fór fram á sama hraða og fótgöngulið þitt.

Það fól einnig í sér áframhaldandi sprengjuárásir á þýskar stöður þar til fótgönguliðið kom að þeim. Áður fyrr skutu stórskotalið á þýska skotgröf í ákveðinn tíma áður en haldið var á annað skotmark.

Þá fór fótgönguliðið yfir, gekk yfir Engamannsland og ráðast á skurðinn. Það gaf Þjóðverjum venjulega 10 til 15 mínútur til að komast upp úr stöðum sínum og stilla upp með vopnum sem gætu slegið niður Breta þegar þeir nálguðust.

Munurinn á Arras var sá að stórskotaliðsskot var á dagskrá. að halda áfram alveg fram að því augnabliki sem breskir hermenn komu að skotgröfinni sem þeir voru að ráðast á.

Það var hins vegar áhættusöm taktík, því að skjóta þúsundir skota úr stórskotaliði er ekki nákvæm vísindi. Vegna hnignunar á tunnu fór nákvæmnin að lokum að skerðast, þannig að hætta var á að skotin féllu á árásarherinn og yllu mannfalli í „vingjarnlegum skotum“ eins og við köllum þær núna.

Við Arras átti stórskotalið að halda áfram alveg þangað til breskir hermenn komu að skotgröfinni sem þeir réðust á.

En það var áhætta sem vert var að taka. Það þýddi að þegar byssunni létti, fóru Þjóðverjar að koma út úr þeimgrúfur og stöður sem töldu sig hafa tíma til að koma sér upp og slá niður breska fótgönguliðið, en í raun var fótgönguliðið þegar til staðar, eftir að hafa forðast að vera skorið niður á opnum vettvangi Engamannslands.

Slíkar framfarir í hvernig stórskotalið var notað í fyrri heimsstyrjöldinni breytti landslagi vígvallarins bókstaflega.