Girolamo Savonarola var Dóminíska frændi með öfgafullar skoðanir. Hann kom til Flórens árið 1490 að beiðni hins volduga Lorenzo de’ Medici.

Savonarola reyndist vinsæll prédikari. Hann talaði gegn arðráni hinna ríku og voldugu á fátækum, spillingu innan klerkastéttarinnar og óhófi á Ítalíu í endurreisnartímanum. Hann sagðist vilja losa borgina við lastinn, boðaði iðrun og umbætur. Hugmyndir hans voru furðu vinsælar í Flórens og hann náði fljótt verulegu fylgi.

Áhrif hans jukust hratt, svo mjög að stjórnmálaflokkur, Frateschi, var stofnaður til að koma hugmyndum hans í framkvæmd. Hann prédikaði að Flórens væri útvalin borg Guðs og að hún myndi eflast ef íbúar héldu fast við ásatrúarstefnu hans (sjálfsaga).

Sumir hafa gefið til kynna að hann hafi í raun verið stjórnandi í Flórens og Savonarola hélt persónulegu fylgdarliði lífvarða. Árið 1494 hjálpaði hann til við að koma miklu áfalli fyrir vald Medici í Flórens í kjölfar innrásar Karls VIII konungs á Ítalíu í Frakklandi og jók eigin áhrif enn frekar.

Boleldarnir

Savonarola byrjuðu að hvetja fylgjendur sína til að eyða öllu sem gæti talist munaður - bækur, listaverk, hljóðfæri, skartgripir, silki og handrit voru brennd á meðantímabil karnivals í kringum föstudagskvöldið.

Þessir atburðir urðu þekktir sem „bál hégómanna“: sá stærsti gerðist 7. febrúar 1497, þegar meira en eitt þúsund börn rannsökuðu borgina í leit að lúxus til að brenna . Hlutunum var kastað á mikinn eld á meðan konur, krýndar ólífugreinum, dönsuðu í kringum hann.

Slík áhrif höfðu Savonarola að honum tókst jafnvel að fá nútímalistamenn frá Flórens eins og Sandro Botticelli og Lorenzo di Credi til að eyða nokkrum af eigin verkum á brennum. Allir sem reyndu að standast voru ákafir stuðningsmenn Savonarola, þekktir sem piagnoni (grátandi).

Auk bálanna samþykkti Savonarola lög sem bönnuðu sódóma og lýsti því yfir að hver sem væri of þungur væri syndari. Ungir drengir fóru um borgina og leituðu að hverjum þeim sem klæðist ósiðlegum fötum eða gerði sig seka um að borða fínan mat. Listamenn urðu of hræddir við að mála.

Fráfall

Áhrif Savonarola tryggðu að aðrir öflugir samtímamenn tóku eftir honum, þar á meðal Alexander VI páfi, sem bannfærði hann árið 1497 og lét að lokum rétta yfir honum vegna ásakana um uppreisn. og villutrú. Undir pyntingum játaði hann að hafa gefið falska spádóma.

Það er við hæfi að aftaka Savonarola átti sér stað á Piazza della Signoria, þar sem hann hafði áður haldið frægu bálin sín. Ösku hans var sópað í ána Arno af ótta við að stuðningsmenn myndu taka þeim semminjar.

Eftir dauða hans var þeim sem fundust í vörslu rita hans hótað bannfæringu og við endurkomu Medici til Flórens voru allir piagnoni sem eftir voru veiddir til fangelsa eða útlægir.

Brunninn á Savonarola á Piazza della Signoria, Flórens, 1498. Myndinneign: Museo di San Marco / CC.