Girolamo Savonarola byl dominikánský mnich s extrémními názory. Do Florencie přišel v roce 1490 na žádost mocného Lorenza de' Medici.

Savonarola se ukázal jako oblíbený kazatel. Vystupoval proti vykořisťování chudých bohatými a mocnými, proti korupci v řadách duchovenstva a proti výstřelkům renesanční Itálie. Tvrdil, že chce město zbavit neřesti, a kázal pokání a reformy. Jeho myšlenky byly ve Florencii překvapivě populární a rychle si získal značné množství příznivců.

Jeho vliv rychle rostl, a to natolik, že byla založena politická strana Frateschi, která měla jeho myšlenky prosazovat. Hlásal, že Florencie je Bohem vyvoleným městem a že se stane mocnějším, pokud se obyvatelé budou řídit jeho politikou askeze (sebekázně).

Podle některých názorů byl faktickým vládcem Florencie a Savonarola si vydržoval osobní družinu tělesných strážců. V roce 1494 pomohl zasadit velký úder moci Medicejských ve Florencii po vpádu francouzského krále Karla VIII. do Itálie, čímž ještě více posílil svůj vlastní vliv.

Táboráky

Savonarola začal nabádat své stoupence, aby ničili vše, co by se dalo považovat za luxus - v období masopustu kolem masopustu se pálily knihy, umělecká díla, hudební nástroje, šperky, hedvábí a rukopisy.

Tyto události se staly známými jako "ohně marností": největší z nich se odehrála 7. února 1497, kdy více než tisíc dětí hledalo ve městě luxusní předměty ke spálení. Předměty byly házeny na obrovský oheň a ženy ověnčené olivovými ratolestmi kolem něj tančily.

Savonarolův vliv byl tak velký, že se mu dokonce podařilo přimět soudobé florentské umělce, jako byli Sandro Botticelli a Lorenzo di Credi, aby na ohništích zničili některá svá díla. Na každého, kdo se pokusil vzdorovat, se Savonarolovi horliví stoupenci, známí jako piagnoni (plačící), vrhli.

Kromě ohňů Savonarola vydal zákony zakazující sodomii a prohlásil, že každý, kdo má nadváhu, je hříšník. Mladí chlapci hlídkovali ve městě a hledali každého, kdo nosil neskromný oděv nebo se provinil konzumací luxusních jídel. Umělci se začali bát malovat.

Demise

Savonarolova vlivu si všimli i další mocní současníci, včetně papeže Alexandra VI., který ho v roce 1497 exkomunikoval a nakonec nechal soudit pro obvinění z pobuřování a kacířství. Na mučidlech se přiznal k falešným proroctvím.

Savonarolova poprava se příznačně konala na náměstí Piazza della Signoria, kde předtím pořádal své slavné ohně. Jeho popel byl rozmetán do řeky Arno z obavy, že by si ho příznivci odnesli jako relikvii.

Po jeho smrti bylo těm, u nichž byly nalezeny jeho spisy, vyhrožováno exkomunikací a po návratu Medicejských do Florencie byli všichni zbývající piagnoni pronásledováni, aby byli uvězněni nebo vyhoštěni.

Upálení Savonaroly na náměstí Piazza della Signoria, Florencie, 1498. Obrázek: Museo di San Marco / CC.