Girolamo Savonarola oli äärmuslike vaadetega dominiiklasest vend. 1490. aastal saabus ta võimsa Lorenzo de' Medici palvel Firenzesse.

Savonarola osutus populaarseks jutlustajaks. Ta kõneles vaeste ekspluateerimise vastu rikaste ja võimukate poolt, vaimulikkonna korruptsiooni ja renessansiaegse Itaalia liialduste vastu. Ta väitis, et tahab linna vabastada pahedest, jutlustades meeleparandust ja reformi. Tema ideed olid Firenzes üllatavalt populaarsed ja ta saavutas kiiresti märkimisväärse poolehoiu.

Tema mõju kasvas kiiresti, nii et tema ideede elluviimiseks loodi poliitiline partei, Frateschi, kes jutlustas, et Firenze on Jumala valitud linn ja et see kasvab võimsamaks, kui elanikkond järgib tema askeesi (enesedistsipliini) poliitikat.

Mõned on väitnud, et ta oli tegelikult Firenze de facto valitseja ja Savonarola pidas isiklikku ihukaitsjate salka. 1494. aastal aitas ta kaasa Medici võimu suurele löögile Firenzes pärast kuningas Karl VIII sissetungi Itaaliasse Prantsusmaal, mis suurendas veelgi tema enda mõjuvõimu.

Lõkked

Savonarola hakkas julgustama oma järgijaid hävitama kõike, mida võis pidada luksuskaupadeks - raamatud, kunstiteosed, muusikainstrumendid, ehted, siid ja käsikirjad põletati karnevali ajal ülestõusmispühade ajal.

Need sündmused said tuntuks kui "kaduvike jaanituli": suurim neist toimus 7. veebruaril 1497, kui üle tuhande lapse otsis linnast luksuskaupu, mida põletada. Esemed visati suurele tulele, mille ümber tantsisid õlipuuokstega kroonitud naised.

Savonarola mõju oli nii suur, et tal õnnestus isegi panna kaasaegseid Firenze kunstnikke, nagu Sandro Botticelli ja Lorenzo di Credi, hävitama mõned oma tööd jaanituledes. Kõik, kes püüdsid vastu panna, said Savonarola innukad toetajad, keda tunti piagnoni (nutjad) nime all, kätte.

Lisaks jaanituledele võttis Savonarola vastu seadused, mis keelasid sodoomia ja kuulutasid, et igaüks, kes on ülekaaluline, on patune. Noored poisid patrullisid linnas, otsides üles kõiki, kes kannavad ebasobivaid riideid või on süüdi fantaasia söömises. Kunstnikud hakkasid liiga palju kartma, et maalida.

Demise

Savonarola mõju tagas, et teda märkasid teised võimsad kaasaegsed, sealhulgas paavst Aleksander VI, kes teda 1497. aastal ekskommunikeeris ja lõpuks pani ta kohtu alla süüdistatuna mässus ja ketserluses. Piinamise all tunnistas ta, et tegi valeprohveteid.

Savonarola hukkamine toimus sobivalt Piazza della Signoria platsil, kus ta oli varem pidanud oma kuulsaid lõkkeid. Tema tuhk pühiti Arno jõkke, sest kardeti, et toetajad võtavad neid reliikviatena.

Pärast tema surma ähvardati neid, kellel leiti tema kirjutised, ekskommunikatsiooniga ning pärast Medici tagasipöördumist Firenzesse jahtiti kõiki allesjäänud piagnoni, et neid vangistada või pagendada.

Savonarola põletamine Piazza della Signoria väljakul, Firenze, 1498. Pildi autoriõigus: Museo di San Marco / CC.