Girolamo Savonarola bio je dominikanski fratar s ekstremnim pogledima. U Firencu je stigao 1490. godine na zahtjev moćnog Lorenza de Medičija.

Savonarola se pokazao kao popularan propovjednik. Govorio je protiv eksploatacije siromašnih od strane bogatih i moćnih, korupcije unutar klera i ekscesa renesansne Italije. Tvrdio je da želi da oslobodi grad poroka, propovedajući pokajanje i reformu. Njegove ideje su bile iznenađujuće popularne u Firenci i brzo je stekao značajne sljedbenike.

Njegov utjecaj je brzo rastao, toliko da je osnovana politička stranka, Frateschi, koja je provodila njegove ideje. Propovijedao je da je Firenca Božji izabrani grad i da će postati moćnija ako se stanovništvo pridržava njegove politike asketizma (samodiscipline).

Neki su sugerirali da je on zapravo de facto vladar Firence, i Savonarola je držao ličnu pratnju tjelohranitelja. Godine 1494. pomogao je u nanošenju velikog udarca moći Medičija u Firenci nakon invazije na Italiju od strane kralja Karla VIII u Francuskoj, dodatno povećavajući svoj utjecaj.

Lomači

Savonarola su počeli ohrabri svoje sljedbenike da unište sve što bi se moglo smatrati luksuzom – knjige, umjetnička djela, muzički instrumenti, nakit, svila i rukopisi spaljeni su tokomperiod karnevala oko pokladnog utorka.

Ovi događaji postali su poznati kao 'lomača taštine': najveći od njih dogodio se 7. februara 1497. godine, kada je više od hiljadu djece pretraživalo grad u potrazi za luksuzom koji će biti spaljen . Predmeti su bačeni u ogromnu vatru dok su žene, okrunjene maslinovim grančicama, plesale oko nje.

Toliki je bio Savonarolin utjecaj da je čak uspio natjerati savremene firentinske umjetnike poput Sandra Botticellija i Lorenza di Credi da unište neke vlastitih radova na lomačama. Savonaroline gorljive pristalice, poznate kao piagnoni (plakači), napali su svakoga ko je pokušao da se odupre.

Pored lomača, Savonarola je donio zakone o zabrani sodomije i proglasio da je svako gojazan grešnik. Mladi momci patrolirali su gradom tražeći bilo koga ko nosi nepristojnu odjeću ili je kriv za jelo otmjene hrane. Umjetnici su se previše plašili slikanja.

Demise

Savonarolin utjecaj osigurao je da su ga primijetili i drugi moćni suvremenici, uključujući papu Aleksandra VI, koji ga je ekskomunicirao 1497. i na kraju mu je suđeno zbog optužbi za pobunu. i jeres. Pod mučenjem je priznao da je davao lažna proročanstva.

Prikladno, Savonarolino pogubljenje se dogodilo na Piazza della Signoria, gdje je ranije držao svoje čuvene lomače. Njegov pepeo je odnesen u reku Arno iz straha da će ga pristalice prihvatitirelikvije.

Nakon njegove smrti, onima koji su pronađeni u posjedu njegovih spisa prijetila je ekskomunikacija, a po povratku Medičija u Firencu, svi preostali piagnoni su lovljeni kako bi bili zatvoreni ili prognani.

Spaljivanje Savonarole na Piazza della Signoria, Firenca, 1498. Kredit slike: Museo di San Marco / CC.