20. oktobra 1827. kombinovana flota britanskih, francuskih i ruskih brodova uništila je osmansku flotu na sidru u zalivu Navarino u Grčkoj. Bitka je značajna po tome što je bila posljednji veliki sukob koji je uključivao samo drvene jedrenjake, kao i odlučujući korak na putu prema grčkoj i istočnoevropskoj nezavisnosti.

Carstvo u opadanju

Tokom 19. stoljeća Osmansko carstvo je bilo poznato kao “bolesnik Evrope”. U doba koje je karakteriziralo nastojanje da se održi krhka ravnoteža između velikih sila, pad ovog nekada moćnog carstva bio je izvor zabrinutosti Britanaca i Francuza, a Rusija je bila spremna da iskoristi ovu slabost.

Osmanlije su nekada unele strah u hrišćanske narode Evrope, ali nedostatak tehnoloških inovacija i porazi kod Lepanta i Beča značili su da je zenit otomanske moći sada stvar daleke prošlosti. Do 1820-ih miris osmanske slabosti proširio se na njihove posjede – posebno na Grčku. Nakon tri stoljeća osmanske vladavine, grčki nacionalizam probudio se nizom pobuna 1821.

Borba za slobodu

Grčka je bila dragulj osmanske krune, dominirajući trgovinom i industrijom u Carstvu, i odgovor osmanskog sultana Mahmuda II bio je divlji. Carigradski patrijarh Grgur V uhvaćen je nakon mise i javno obješen od strane turskih vojnika.Nije iznenađujuće da je to eskaliralo nasilje, koje je izbilo u rat punog razmjera.

Uprkos herojskom otporu Grka, do 1827. njihov ustanak je izgledao osuđen na propast. Image Credit: Public Domain

Do 1825. godine, Grci nisu uspjeli istjerati Osmanlije iz njihove domovine, ali je u isto vrijeme njihova pobuna preživjela i nije izgubila ništa od svoje moći. Međutim, 1826. se pokazala kao odlučujuća jer je Mahmud iskoristio moderniziranu vojsku i mornaricu svog egipatskog vazala Muhameda Alija da napadne Grčku s juga. Uprkos herojskom otporu Grka, do 1827. njihova pobuna je izgledala kao osuđena na propast.

U Evropi se pokazalo da je položaj Grka bio veoma podela. Pošto je Napoleon konačno poražen 1815. godine, velike sile su bile posvećene održavanju ravnoteže u Evropi, a Velika Britanija i Austrija su bile čvrsto protiv stati na stranu Grčke – priznajući da bi borba protiv carske hegemonije bila licemerna i kontraproduktivna za njihove interese. Međutim, Francuska se ponovo pokazala problematičnom.

Sa omraženom dinastijom Burbona obnovljenom nakon Napoleonovog konačnog poraza, mnogi Francuzi su imali romantičnu ideju o grčkoj borbi, videći paralele sa svojim ugnjetavanjem . Predstavljajući grčki otpor kao herojsku hrišćansku borbu protiv islamskog ugnjetavanja, ovi francuski liberali su pridobili mnoge pristalice širom Evrope.

Poklapanje sa ovim pokretom bilo jesmrt ruskog cara Aleksandra I 1825. Njegov nasljednik Nikolaj I bio je žestoko nacionalistički nastrojen i jasno je stavio do znanja drugim silama da je odlučan pomoći Grcima, koji su dijelili njegovu pravoslavnu vjeru.

Štaviše, konzervativac Britanskog ministra vanjskih poslova Castlereagha zamijenio je liberalniji George Canning, koji je bio skloniji intervenciji u Grčkom ratu. Glavna motivacija za to je, međutim, i dalje bila da se osigura da Grčka ne padne u agresivne ruske ruke dok se činilo da podržava carevu stvar.

Put za Navarino

U julu 1827. Britanija Francuska i Rusija potpisale su Londonski sporazum, koji je zahtijevao prekid osmanskih napada i punu autonomiju Grka. Iako Ugovor nominalno nije zauzimao stranu, bio je to dokaz da Grci sada imaju podršku koja im je očajnički potrebna.

Otomani su, ne iznenađujuće, odbacili Ugovor, i kao rezultat toga britanske pomorske snage pod admiralom Codringtonom je isključen. Codrington je bio čovjek za koji je malo vjerovatno da će pokazati mnogo takta, kao žestoki helenofil i veteran Trafalgara sa ožiljcima u borbi. S obzirom da se ova flota približila grčkim vodama do septembra, Osmanlije su pristale da prekinu borbu sve dok to isto čine Grci.

Međutim, grčke vojske, kojima su komandovali Britanski oficiri su nastavili napredovati, a primirje je prekinuto. Kao odgovor, Osmankomandant Ibrahim-paša nastavio je da čini civilne zločine na kopnu. Uz borbu koja je naizgled bila neizbježna, francuske i ruske eskadrile pridružile su se Codringtonu 13. oktobra. Ove flote zajedno su donijele odluku da uđu u zaliv Navarino koji je držao Osmanlije 18.

Smjeli plan...

Navarino je bio baza osmanske i egipatske flote i dobro zaštićen prirodna luka. Ovdje je navodno prisustvo savezničke flote trebalo da posluži kao upozorenje, ali je neizbježno došlo do bitke. Kodringtonov taktički plan bio je izuzetno rizičan, uključivao je puno angažovanje otomanske flote bez mogućnosti da se povuče iz ove borbe iz blizine ako je potrebno.

Ovaj plan je zaudarao na samopouzdanje i pokazao je ogromnu vjeru koju su saveznici imali u njihovu tehnološku i taktičku superiornost.

...ali isplatilo se

Ibrahim je zahtijevao da saveznici napuste zaljev, ali je Kodrington odgovorio da je on tu da izdaje naređenja, a ne da ih uzmem. Osmanlije su poslale vatrene brodove u neprijatelja, ali nisu uspjele izazvati dovoljno zabune da spriječe dobro naređeno napredovanje. Ubrzo je nadmoćno savezničko topništvo uzelo danak osmanskoj floti, a superiornost prve se brzo osjetila preko linije.

Samo s desne strane, gdje su se borili ruski brodovi, bilo je ozbiljnih poteškoća, jer Azov potopila je ili osakatila četiri broda uprkos tome što je sama primila 153 pogotka. Do 4P.M., samo dva sata nakon početka bitke, svi osmanski brodovi na liniji su bili obračunani, ostavljajući manje brodove na sidru, koji su podivljali u borbama koje su uslijedile uprkos Codringtonovim pokušajima da okonča bitku.

Ruski brod u bici kod Navarina, 1827. Image Credit: Public Domain

Admiral će kasnije u svojim depešama odati počast hrabrosti turske flote, ali od njihovih 78 brodova sada je bilo samo 8 sposoban za plovidbu. Bitka je bila porazna pobjeda za saveznike, koji nisu izgubili ni jedno plovilo.

Ključni trenutak

Vijesti o bici izazvale su divlje slavlje širom Grčke, čak i na područjima koja su držali Osmanlije garnizona. Iako je grčki rat za nezavisnost bio daleko od završetka, Navarino je spasio njihovu novonastalu državu od uništenja i pokazao se kao ključni trenutak u ratu.

Kao pobjeda predvođena Britancima, također je spriječila Ruse da zauzmu ulogu dobronamjernih spasitelja Grčke. Ovo se pokazalo ključnim, jer bi se nezavisna nacija nastala iz Navarina pokazala kao nezavisna, uglavnom odsutna iz igara velikih sila. Grci do danas slave 20. oktobar, godišnjicu Navarina.