ในวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2370 กองเรืออังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียร่วมกันทำลายกองเรือออตโตมันที่ทอดสมอในอ่าวนาวาริโนในกรีซ การสู้รบนี้มีความโดดเด่นในเรื่องการสู้รบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับเรือใบที่ทำด้วยไม้เท่านั้น และยังเป็นขั้นตอนชี้ขาดในการเดินทางสู่อิสรภาพของกรีกและยุโรปตะวันออก

จักรวรรดิตกต่ำ

ตลอดช่วงวันที่ 19 ศตวรรษที่จักรวรรดิออตโตมันได้ชื่อว่าเป็น "คนป่วยแห่งยุโรป" ในยุคที่โดดเด่นด้วยการพยายามรักษาสมดุลที่เปราะบางระหว่างชาติมหาอำนาจ การเสื่อมถอยของอาณาจักรที่เคยยิ่งใหญ่นี้ทำให้อังกฤษและฝรั่งเศสกังวล โดยรัสเซียพร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้

ครั้งหนึ่งพวกออตโตมานสร้างความหวาดกลัวให้กับประเทศคริสเตียนในยุโรป แต่การขาดนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและความพ่ายแพ้ที่เลปานโตและเวียนนา หมายความว่าจุดสูงสุดของอำนาจของออตโตมันกลายเป็นอดีตอันไกลโพ้นไปแล้ว ในช่วงทศวรรษที่ 1820 กลิ่นของความอ่อนแอของออตโตมันแพร่กระจายไปยังดินแดนของพวกเขา โดยเฉพาะกรีซ หลังจากสามศตวรรษของการปกครองของออตโตมัน ลัทธิชาตินิยมกรีกได้ตื่นขึ้นด้วยการปฏิวัติหลายครั้งในปี 1821

ต่อสู้เพื่ออิสรภาพ

กรีซเป็นอัญมณีในมงกุฎของออตโตมัน มีอำนาจเหนือการค้าและอุตสาหกรรมในจักรวรรดิ และ การตอบสนองของสุลต่านมาห์มุดที่ 2 แห่งออตโตมันนั้นป่าเถื่อน พระสังฆราชแห่งกรุงคอนสแตนติโนเปิล เกรกอรีที่ 5 ถูกจับกุมหลังมวลชนและแขวนคอโดยทหารตุรกีไม่น่าแปลกใจที่สิ่งนี้เพิ่มความรุนแรงซึ่งปะทุขึ้นเป็นสงครามเต็มรูปแบบ

แม้จะมีการต่อต้านกรีกอย่างกล้าหาญ แต่ในปี 1827 ดูเหมือนว่าการประท้วงของพวกเขาจะถึงวาระ Image Credit: Public Domain

ภายในปี 1825 ชาวกรีกไม่สามารถขับไล่พวกออตโตมานออกจากบ้านเกิดของตนได้ แต่ในขณะเดียวกันการก่อจลาจลของพวกเขาก็รอดมาได้และสูญเสียพลังอำนาจไป อย่างไรก็ตาม พ.ศ. 2369 ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความเด็ดขาดเมื่อมาห์มุดใช้กองทัพและกองทัพเรือที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยของข้าราชบริพารชาวอียิปต์ มูฮัมหมัด อาลี เพื่อรุกรานกรีซจากทางใต้ แม้จะมีการต่อต้านกรีกอย่างกล้าหาญ แต่การจลาจลของพวกเขาดูเหมือนจะถึงวาระในปี 1827

ในยุโรป ชะตากรรมของชาวกรีกได้รับการพิสูจน์แล้วว่าแตกแยกอย่างมาก เนื่องจากนโปเลียนพ่ายแพ้ในที่สุดในปี ค.ศ. 1815 ชาติมหาอำนาจจึงมุ่งมั่นที่จะรักษาดุลยภาพในยุโรป ส่วนบริเตนใหญ่และออสเตรียก็ต่อต้านการเข้าข้างกรีซอย่างหนักแน่น โดยตระหนักว่าการต่อสู้กับอำนาจของจักรวรรดินั้นเป็นการเสแสร้งและเป็นการต่อต้านผลประโยชน์ของตนเอง อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสกลับประสบปัญหาอีกครั้ง

เมื่อราชวงศ์บูร์บงที่เกลียดชังกลับคืนมาหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของนโปเลียน ชาวฝรั่งเศสจำนวนมากมีแนวคิดโรแมนติกเกี่ยวกับการต่อสู้ของกรีก โดยมองว่ามีความคล้ายคลึงกับการกดขี่ของตนเอง . ด้วยการนำเสนอการต่อต้านของชาวกรีกในฐานะการต่อสู้ของชาวคริสต์ที่กล้าหาญต่อการกดขี่ของอิสลาม พวกเสรีนิยมชาวฝรั่งเศสเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนมากมายทั่วยุโรป

ซึ่งสอดคล้องกับการเคลื่อนไหวนี้คือการสวรรคตของซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 ของรัสเซียในปี 1825 ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขานิโคลัสที่ 1 มีแนวคิดชาตินิยมอย่างรุนแรงและทำให้อำนาจอื่น ๆ เห็นได้ชัดว่าเขามุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือชาวกรีกซึ่งนับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์เหมือนกัน

นอกจากนี้ จารีตนิยม Castlereagh รัฐมนตรีต่างประเทศของอังกฤษถูกแทนที่ด้วย George Canning ที่มีแนวคิดเสรีมากกว่า ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเข้าแทรกแซงในสงครามกรีกมากกว่า อย่างไรก็ตาม แรงจูงใจหลักสำหรับเรื่องนี้คือเพื่อให้แน่ใจว่ากรีซจะไม่ตกไปอยู่ในมือของรัสเซียที่ก้าวร้าวในขณะที่ดูเหมือนว่าจะสนับสนุนแนวทางของซาร์

ถนนสู่นาวาริโน

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2370 สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศสและรัสเซียลงนามในสนธิสัญญาลอนดอน ซึ่งเรียกร้องให้ยุติการโจมตีของออตโตมันและให้เอกราชแก่ชาวกรีกอย่างเต็มที่ แม้ว่าสนธิสัญญาจะไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดในนามก็ตาม แต่ก็เป็นหลักฐานว่าชาวกรีกได้รับการสนับสนุนที่พวกเขาต้องการอย่างยิ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่พวกออตโตมานปฏิเสธสนธิสัญญา และเป็นผลให้กองทัพเรืออังกฤษภายใต้การนำของพลเรือเอกคอดริงตัน ถูกส่งออกไป คอดริงตันเป็นผู้ชายที่ไม่น่าจะใช้ไหวพริบมากนัก เป็นทหารผ่านศึกผู้คลั่งไคล้เลือดเย็นและมีรอยแผลจากการต่อสู้ของทราฟัลการ์ เมื่อกองเรือนี้เข้าใกล้น่านน้ำกรีกภายในเดือนกันยายน พวกออตโตมานตกลงที่จะยุติการสู้รบตราบเท่าที่กรีกยังทำเช่นเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม กองทัพกรีกซึ่งได้รับคำสั่งจาก นายทหารอังกฤษรุกคืบต่อไป และการพักรบก็ยุติลง ในการตอบสนองออตโตมันผู้บัญชาการอิบราฮิมปาชายังคงกระทำการโหดร้ายต่อพลเรือนบนบก ด้วยการต่อสู้ที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฝูงบินฝรั่งเศสและรัสเซียเข้าร่วม Codrington ในวันที่ 13 ตุลาคม กองเรือเหล่านี้ร่วมกันตัดสินใจที่จะเข้าสู่อ่าวนาวาริโนที่ออตโตมันยึดครองในวันที่ 18

แผนการที่กล้าหาญ…

นาวาริโนเป็นฐานของกองเรือออตโตมันและอียิปต์ และได้รับการคุ้มกันอย่างดี ท่าเรือธรรมชาติ ที่นี่ ตามคาดหมายว่าการปรากฏตัวของกองเรือพันธมิตรควรจะทำหน้าที่เป็นคำเตือน แต่การสู้รบก็เข้าร่วมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แผนยุทธวิธีของ Codrington นั้นมีความเสี่ยงอย่างมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสู้รบเต็มรูปแบบของกองเรือออตโตมันโดยไม่มีโอกาสถอนตัวจากการสู้รบระยะประชิดหากจำเป็น

แผนนี้เต็มไปด้วยความมั่นใจ และแสดงให้เห็นถึงศรัทธาอันยิ่งใหญ่ที่ฝ่ายพันธมิตรมี ความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีและยุทธวิธีของพวกเขา

…แต่มันก็ได้ผล

อิบราฮิมเรียกร้องให้พันธมิตรออกจากอ่าว แต่คอดริงตันตอบว่าเขาอยู่ที่นั่นเพื่อออกคำสั่ง ไม่ใช่ ที่จะพาพวกเขาไป พวกออตโตมานส่งเรือดับเพลิงเข้าใส่ศัตรู แต่ล้มเหลวในการสร้างความสับสนมากพอที่จะป้องกันการรุกคืบที่มีระเบียบเรียบร้อย ไม่นานนักปืนใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรที่เหนือกว่าก็เข้าโจมตีกองเรือออตโตมัน และความเหนือกว่าของอดีตก็ทำให้รู้สึกว่าตัวเองข้ามเส้นไปอย่างรวดเร็ว

เฉพาะทางด้านขวาเท่านั้น ที่ซึ่งเรือรัสเซียต่อสู้ มีปัญหาหนักหนาสาหัส เนื่องจาก Azov เรือจมหรือพิการ 4 ลำแม้จะโดนโจมตี 153 ครั้ง ภายในวันที่ 4น. เพียงสองชั่วโมงหลังจากการรบเริ่มขึ้น เรือออตโตมันทุกลำในแนวนี้ได้รับการจัดการ ทิ้งเรือขนาดเล็กไว้ที่สมอเรือ ซึ่งถูกทำลายในการต่อสู้ที่ตามมา แม้ว่า Codrington จะพยายามยุติการรบก็ตาม

เรือรัสเซียในสมรภูมินาวาริโน พ.ศ. 2370 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ต่อมา พลเรือเอกจะแสดงความเคารพต่อความกล้าหาญของกองเรือตุรกีในการส่งของเขา แต่จากเรือ 78 ลำของพวกเขาเหลือเพียง 8 ลำเท่านั้น น่าเดินทะเล การสู้รบครั้งนี้เป็นชัยชนะอย่างย่อยยับสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งไม่เสียเรือแม้แต่ลำเดียว

ช่วงเวลาสำคัญ

ข่าวการสู้รบจุดประกายการเฉลิมฉลองอย่างดุเดือดทั่วกรีซ แม้แต่ในพื้นที่ที่ออตโตมันยึดครอง ทหารรักษาการณ์ แม้ว่าสงครามประกาศอิสรภาพของกรีกจะยังห่างไกลจากเมืองนาวาริโนที่ช่วยกอบกู้รัฐที่พึ่งเกิดใหม่ของพวกเขาให้รอดพ้นจากการถูกทำลาย และจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญของสงคราม

ในฐานะที่อังกฤษได้รับชัยชนะ มันยังขัดขวางไม่ให้รัสเซียเข้ายึดครอง บทบาทของผู้กอบกู้ผู้มีเมตตาของกรีซ สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญ เนื่องจากประเทศเอกราชที่ถือกำเนิดจากนาวาริโนจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นชาติอิสระที่ขาดหายไปจากเกมของมหาอำนาจเป็นส่วนใหญ่ ชาวกรีกเฉลิมฉลองวันที่ 20 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันครบรอบของ Navarino จนถึงทุกวันนี้