ในปี พ.ศ. 2497 ลอนดอนกลายเป็นจุดสนใจของความประหลาดใจทางโบราณคดี เมื่อพบหัวหินอ่อนขนาดใหญ่ในระหว่างการก่อสร้างอาคาร ในไม่ช้าศีรษะก็ถูกระบุว่าเป็นรูปปั้นของเทพมิทราแห่งโรมัน ซึ่งบูชาโดยลัทธิลึกลับที่แผ่ขยายไปทั่วจักรวรรดิโรมันระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 1 และ 4

แม้จะมีการค้นพบวิหารที่ซ่อนอยู่ซึ่งสัญญาว่าจะ เพื่อเปิดเผยความลับของมิธราส จึงไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับลัทธินี้และวิธีที่พวกเขาบูชา อย่างไรก็ตาม นี่คือข้อเท็จจริง 10 ประการที่เปิดเผยสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับเทพเจ้าลึกลับของโรมันลอนดอน

1. ลัทธิลึกลับบูชาเทพเจ้าผู้ฆ่าวัวที่เรียกว่ามิทราส

ในแหล่งทางกายภาพที่บรรยายภาพมิทราส เขาแสดงให้เห็นว่าเขากำลังฆ่าวัวศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่านักวิชาการในปัจจุบันจะไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ในเปอร์เซีย มิทราเป็นเทพแห่งอาทิตย์อุทัย สัญญาและมิตรภาพ และได้ร่วมรับประทานอาหารกับโซล เทพแห่งดวงอาทิตย์

มิทรารักษาการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลอย่างมีระเบียบและคอยเฝ้าระวังระเบียบจักรวาล ซึ่งทับซ้อนกับ บทบาทของโซลเทพแห่งดวงอาทิตย์ทั้งในระบบความเชื่อของเปอร์เซียและโรมัน

2. Mithras มีต้นกำเนิดมาจากเปอร์เซีย ซึ่งเขาได้รับการบูชาเป็นครั้งแรก

Mirthas เป็นบุคคลสำคัญของศาสนาโซโรอัสเตอร์ในตะวันออกกลาง เมื่อกองทัพของอาณาจักรโรมันยกกลับมาทางตะวันตกนำลัทธิมิทรามาด้วย นอกจากนี้ยังมีเทพเจ้าอีกรูปแบบหนึ่งที่ชาวกรีกรู้จัก ซึ่งนำโลกเปอร์เซียและกรีก-โรมันมารวมกัน

3. ลัทธิลึกลับของมิธราสปรากฏตัวครั้งแรกในกรุงโรมในศตวรรษที่ 1

แม้ว่าสำนักงานใหญ่ของลัทธิจะตั้งอยู่ในกรุงโรม แต่ก็แพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิอย่างรวดเร็วในอีก 300 ปีต่อมา โดยดึงดูดพ่อค้า ทหาร และผู้บริหารของจักรวรรดิเป็นหลัก . อนุญาตเฉพาะผู้ชายเท่านั้น ซึ่งน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการดึงดูดทหารโรมัน

4. สมาชิกของลัทธินี้พบกันในวิหารใต้ดิน

ภาพปูนเปียกที่มีภาพเฟรสโกแสดงภาพเทาโรคโทนีในคาปัว ประเทศอิตาลี

เครดิตภาพ: Shutterstock

"มิทราอีม" เหล่านี้ เป็นพื้นที่ส่วนตัว มืด และไม่มีหน้าต่าง สร้างขึ้นเพื่อจำลองฉากในตำนานของมิธราสที่ฆ่าวัวศักดิ์สิทธิ์ หรือ 'tauroctony' ภายในถ้ำ เรื่องราวที่มิธราสฆ่าวัวเป็นลักษณะเฉพาะของลัทธิโรมันมิทรา และไม่พบในการบรรยายถึงเทพเจ้าในตะวันออกกลาง

5. ชาวโรมันไม่ได้เรียกลัทธินี้ว่า 'ลัทธิมิทราอิก'

แต่นักเขียนในยุคโรมันเรียกลัทธินี้โดยใช้วลีเช่น "ความลึกลับของมิทราอิก" ความลึกลับของโรมันคือลัทธิหรือองค์กรที่จำกัดการเป็นสมาชิกเฉพาะผู้ที่ริเริ่มและมีลักษณะที่เป็นความลับ ดังนั้นจึงมีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรไม่กี่ฉบับที่อธิบายถึงลัทธินี้ความลึกลับ

6. เพื่อเข้าสู่ลัทธิ คุณต้องผ่านชุดของการเริ่มต้น

สำหรับสมาชิกของลัทธิ มีหลักปฏิบัติที่เคร่งครัดของงานที่แตกต่างกัน 7 อย่างที่กำหนดโดยนักบวชแห่ง Mithraeum ที่ผู้ติดตามต้องผ่านหากเขาต้องการ ก้าวไปสู่ลัทธิต่อไป การผ่านการทดสอบเหล่านี้ยังทำให้สมาชิกลัทธิได้รับความคุ้มครองจากเทพเจ้าต่างๆ ของดาวเคราะห์

โมเสกด้วยดาบ เสี้ยวพระจันทร์ เฮสเปรอส/ฟอสฟอรัส และมีดตัดแต่งกิ่ง ในศตวรรษที่ 2 สิ่งเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นลัทธิระดับที่ 5

เครดิตรูปภาพ: CC / Marie-Lan Nguyen

7. การค้นพบทางโบราณคดีเป็นแหล่งหลักของความรู้สมัยใหม่เกี่ยวกับลัทธิมิทรา

สถานที่นัดพบและสิ่งประดิษฐ์แสดงให้เห็นว่าลัทธิลับปฏิบัติอย่างไรทั่วจักรวรรดิโรมัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงสถานที่ 420 แห่ง จารึกประมาณ 1,000 ชิ้น ภาพเหตุการณ์ฆ่าวัว 700 ภาพ (tauroctony) และอนุสาวรีย์อื่นๆ อีกประมาณ 400 แห่ง อย่างไรก็ตาม แม้แต่ความหมายของแหล่งที่มามากมายเกี่ยวกับลัทธิลึกลับนี้ก็ยังคงถูกโต้แย้ง โดยยังคงเป็นความลับของมิทราสนับพันปีในภายหลัง

8. โรมันลอนดอนยังบูชาเทพเจ้าผู้ลี้ลับ

ในวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2497 มีการค้นพบหัวหินอ่อนที่เป็นของรูปปั้นของมิทราสใต้ซากปรักหักพังของลอนดอนหลังสงคราม ศีรษะถูกระบุว่าเป็นมิธราสเพราะมักจะสวมหมวกที่โค้งงอได้ซึ่งเรียกว่า Phrygian cap ในคริสต์ศตวรรษที่ 3 ชาวโรมันชาวลอนดอนได้สร้างวิหารแห่งมิธราสซึ่งอยู่ติดกับแม่น้ำวอลบรูคที่สูญหายไปในปัจจุบัน

การค้นพบในศตวรรษที่ 20 ทำให้นักโบราณคดียืนยันว่าโครงสร้างใต้ดินในบริเวณใกล้เคียงนั้นเป็นวิหารที่สร้างอุทิศให้กับมิทราสจริงๆ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในงานโบราณคดีของอังกฤษ ประวัติศาสตร์

9. เชื่อกันว่ามิทรามีการเฉลิมฉลองในวันคริสต์มาส

นักวิชาการบางคนเชื่อว่าสาวกของมิทราจะเฉลิมฉลองเขาในวันที่ 25 ธันวาคมของทุกปี ซึ่งเชื่อมโยงเขาเข้ากับครีษมายันและฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลง ซึ่งแตกต่างจากคริสเตียนที่ทำเครื่องหมายการประสูติของพระเยซู การเฉลิมฉลองเหล่านี้น่าจะเป็นเรื่องส่วนตัวมาก

พื้นฐานสำหรับความเชื่อนี้คือวันที่ 25 ธันวาคมยังเป็นวันแห่งการเฉลิมฉลองของชาวเปอร์เซีย โซล เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งมีมิธราสอยู่ด้วยอย่างใกล้ชิด เชื่อมโยง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับลัทธิมิทรา นักวิชาการจึงไม่แน่ใจ

10. ลัทธิมิทราเป็นคู่แข่งกับศาสนาคริสต์ยุคแรก

ในศตวรรษที่ 4 สาวกของมิทราสต้องเผชิญกับการประหัตประหารจากชาวคริสต์ที่มองว่าลัทธิของตนเป็นภัยคุกคาม เป็นผลให้ศาสนาถูกระงับและหายไปภายในจักรวรรดิโรมันตะวันตกภายในสิ้นศตวรรษ