L'any 1954, Londres es va convertir en el focus de la sorpresa arqueològica quan es va trobar un gran cap de marbre durant la construcció de l'edifici. Aviat es va identificar el cap com a pertanyent a una estàtua de la deïtat romana Mitra, adorada per un culte secret que es va estendre per tot l'Imperi Romà entre els segles I i IV dC.

Malgrat el descobriment d'un temple ocult que prometia per descobrir els secrets de Mitra, se sap relativament poc sobre el culte i com adoraven. No obstant això, aquí teniu 10 fets que revelen el que sabem sobre el déu misteriós del Londres romà.

1. El culte secret adorava un déu matador de toros anomenat Mitra

A les fonts físiques que representen Mitra, se'l mostra matant un toro sagrat, tot i que els estudiosos actuals no saben què significava això. A Pèrsia, Mitra era el déu del sol naixent, els contractes i l'amistat, i se li va mostrar sopant amb el déu del sol, Sol.

Mitra va mantenir el canvi ordenat de les estacions i vigilava l'ordre còsmic, superposant-se amb el paper de Sol, el déu del sol, tant en els sistemes de creences perses com romans.

2. Mitra va ser originari de Pèrsia on va ser adorat per primera vegada

Mirthas va ser una figura de la religió zoroastriana de l'Orient Mitjà. Quan els exèrcits de l'Imperi Romà van tornar a l'oest, ellsva portar el culte de Mitra amb ells. També hi havia una altra versió del déu conegut pels grecs, que aglutinava el món persa i el greco-romà.

3. El misteriós culte de Mitra va aparèixer per primera vegada a Roma al segle I

Tot i que la seu del culte es va basar a Roma, es va estendre ràpidament per l'Imperi durant els següents 300 anys, atraient principalment comerciants, soldats i administradors imperials. . Només estaven permesos els homes, cosa que probablement formava part de l'atracció dels soldats romans.

4. Els membres del culte es reunien en temples subterranis

Un Mitreu amb un fresc que representa la tauroctonia a Càpua, Itàlia.

Crèdit de la imatge: Shutterstock

Aquests 'Mitreu' eren espais privats, foscos i sense finestres, construïts per replicar l'escena mitològica de Mitra matant un toro sagrat -la 'tauroctonia'- dins d'una cova. La història on Mitra mata el toro era una característica definitòria del mitraisme romà, i no s'ha trobat a les representacions originals de la deïtat de l'Orient Mitjà.

5. Els romans no anomenaven el culte ‘Mitraisme’

En canvi, els escriptors de l’època romana es referien al culte amb frases com ara “misteris mitraics”. Un misteri romà era un culte o organització que limitava la pertinença a aquells que havien estat iniciats i es caracteritzaven pel secret. Com a tal, hi ha pocs registres escrits que descriuen el culte, de fet el mantenen amisteri.

6. Per entrar al culte s'havia de passar una sèrie d'iniciacions

Per als membres del culte hi havia un codi estricte de 7 tasques diferents establertes pels sacerdots del Mitreu que el seguidor havia de superar si ho volia. avançar més en el culte. Superar aquestes proves també va donar als membres del culte la protecció divina de diversos déus planetaris.

Mosaic amb una espasa, una lluna creixent, Hesperos/Phosphoros i un ganivet de podar, segle II dC. Aquests eren els símbols del 5è nivell d'iniciació al culte.

Crèdit d'imatge: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Les troballes arqueològiques han estat la principal font de coneixement modern sobre el mitraisme

Els llocs de trobada i els artefactes il·lustren com es practicava el culte secret a tot l'Imperi Romà. Aquests inclouen 420 llocs, unes 1000 inscripcions, 700 representacions de l'escena de la matança de toros (tauroctony) i uns 400 monuments més. No obstant això, fins i tot el significat d'aquesta riquesa de fonts sobre el misteriós culte continua sent contestat, mantenint el secret de Mitra mil·lennis més tard.

8. El Londres romà també adorava el déu secret

El 18 de setembre de 1954 es va descobrir un cap de marbre que pertanyia a una estàtua de Mitra sota les restes del Londres de la postguerra. El cap es va identificar com a Mitra perquè sovint es mostra amb un barret suau i doblegat anomenat gorra frigia. Al segle III dC, un londinenc romà havia construït atemple a Mitra al costat del riu Walbrook ara perdut.

La troballa del segle XX va portar els arqueòlegs a confirmar que una estructura subterrània propera era efectivament el temple dedicat a Mitra, que es va convertir en un dels esdeveniments més significatius de l'arqueologia britànica. història.

9. Es creu que Mitra se celebrava el dia de Nadal

Alguns estudiosos creuen que els seguidors de Mitra el celebraven el 25 de desembre de cada any, connectant-lo amb el solstici d'hivern i els canvis d'estació. A diferència dels cristians que marcaven el naixement de Jesús, aquestes celebracions haurien estat molt privades.

La base d'aquesta creença és que el 25 de desembre també era el dia persa de celebració de Sol, el déu del sol, amb qui Mitra va estar molt proper. enllaçat. Tanmateix, com que se sap tan poc sobre el culte al mitraisme, els estudiosos no poden estar segurs.

10. El mitraisme era un rival del cristianisme primerenc

Al segle IV, els seguidors de Mitra es van enfrontar a la persecució dels cristians que veien el seu culte com una amenaça. Com a resultat, la religió va ser suprimida i havia desaparegut dins de l'Imperi Romà d'Occident a finals de segle.