У 1954 році Лондон став центром археологічного здивування, коли під час будівництва будівлі було знайдено велику мармурову голову. Незабаром було встановлено, що голова належала статуї римського божества Мітри, якому поклонявся таємний культ, що поширився по всій Римській імперії між 1 і 4 століттям нашої ери.

Незважаючи на відкриття прихованого храму, який обіцяв розкрити таємниці Мітри, відносно мало відомо про культ і те, як вони поклонялися. Тим не менш, ось 10 фактів, які розкривають те, що ми знаємо про таємничого бога римського Лондона.

1. таємний культ поклонявся богу-бикобою на ім'я Мітра

У матеріальних джерелах, що зображують Мітру, він показаний вбиваючим священного бика, хоча сучасні вчені не впевнені, що це означало. У Персії Мітра був богом сонця, що сходить, договорів і дружби, і його показували за вечерею з богом сонця Солом.

Мітра підтримував впорядковану зміну пір року і стежив за космічним порядком, що перегукується з роллю бога Сонця Сола в перській та римській системах вірувань.

2) Мітра походив з Персії, де йому вперше почали поклонятися

Мітра - постать близькосхідної зороастрійської релігії. Коли війська Римської імперії повернулися на захід, вони принесли з собою культ Мітри. Існувала також інша версія бога, відома грекам, яка об'єднала перський і греко-римський світи.

3. таємничий культ Мітри вперше з'явився в Римі в 1 столітті

Хоча штаб-квартира культу знаходилася в Римі, він швидко поширився по всій імперії протягом наступних 300 років, залучаючи переважно купців, солдатів та імперських адміністраторів. До нього допускалися лише чоловіки, що, ймовірно, було частиною привабливості для римських солдатів.

4. члени культу збиралися у підпільних храмах

Мітріум з фрескою із зображенням тавроктонії в Капуї, Італія.

Копирайт изображения: Shutterstock

Ці "Мітреї" були приватними, темними і безвіконними приміщеннями, побудованими для відтворення міфологічної сцени вбивства Мітрою священного бика - "тавроктонія" - в печері. Історія, в якій Мітра вбиває бика, була визначальною характеристикою римського мітраїзму, і не зустрічається в оригінальних близькосхідних зображеннях божества.

5. римляни не називали культ "мітраїзмом

Натомість письменники римської епохи називали цей культ фразами на кшталт "мітраїстські містерії". Римська містерія - це культ або організація, що обмежувала членство лише тими, хто був посвячений, і характеризувалася таємничістю. Таким чином, існує небагато письмових джерел, що описують цей культ, який справді зберігає таємницю.

6. для вступу в культ необхідно було пройти низку ініціацій

Для членів культу існував суворий кодекс з 7 різних завдань, встановлених жерцями Мітрію, які адепт повинен був пройти, якщо він бажав просунутися далі в культі. Проходження цих випробувань також давало членам культу божественне заступництво різних планетарних богів.

Мозаїка з мечем, місячним півмісяцем, Гесперосом/Фосфоросом та секатором, ІІ ст. н.е. Це були символи 5-го рівня посвячення в культ.

Фото: CC / Marie-Lan Nguyen

7. археологічні знахідки стали основним джерелом сучасних знань про мітраїзм

Місця зустрічей і артефакти ілюструють, як таємний культ практикувався по всій Римській імперії. Це 420 місць, близько 1000 написів, 700 зображень сцени вбивства бика (тавроктонія) і близько 400 інших пам'ятників. Однак навіть значення цього багатства джерел про таємничий культ продовжують оскаржувати, зберігаючи таємницю Мітри через тисячоліття.

8. римський Лондон також поклонявся таємному богу

18 вересня 1954 року під уламками післявоєнного Лондона було виявлено мармурову голову, що належала статуї Мітри. Голова була ідентифікована як Мітра, оскільки його часто зображують у м'якому зігнутому капелюсі, який називається фригійською шапкою. У 3 столітті нашої ери римський лондонець побудував храм Мітри поруч із нині втраченою річкою Уолбрук.

Знахідка 20-го століття дозволила археологам підтвердити, що розташована неподалік підземна споруда дійсно була храмом, присвяченим Мітрі, що стало однією з найбільш значущих подій в британській археологічній історії.

9. вважається, що Мітру вшановували на Різдво Христове

Деякі вчені вважають, що послідовники Мітри святкували його 25 грудня кожного року, пов'язуючи його із зимовим сонцестоянням і зміною пір року. На відміну від християн, які відзначають народження Ісуса, ці святкування були б дуже приватними.

Підставою для такого переконання є те, що 25 грудня було також перським днем святкування Сола, бога сонця, з яким Мітра був тісно пов'язаний. Однак через те, що про культ мітраїзму відомо дуже мало, вчені не можуть бути певними.

10. мітраїзм був конкурентом раннього християнства

У 4 столітті послідовники Мітри зазнали переслідувань з боку християн, які вбачали в їхньому культі загрозу. В результаті релігія була придушена і до кінця століття зникла в межах Західної Римської імперії.