Godine 1954. London je postao žarište arheološkog čuđenja kada je tijekom izgradnje zgrade pronađena velika mramorna glava. Ubrzo je utvrđeno da glava pripada kipu rimskog božanstva Mitre, štovanog od strane tajnog kulta koji se proširio Rimskim Carstvom između 1. i 4. stoljeća nove ere.

Unatoč otkriću skrivenog hrama koji je obećavao otkriti tajne Mitre, relativno malo se zna o kultu i kako su ga štovali. Unatoč tome, evo 10 činjenica koje otkrivaju što znamo o tajanstvenom bogu rimskog Londona.

1. Tajnoviti kult obožavao je boga ubojicu bikova zvanog Mitra

U fizičkim izvorima koji prikazuju Mitru, on je prikazan kako ubija svetog bika, iako današnji znanstvenici nisu sigurni što je to značilo. U Perziji je Mitra bio bog izlazećeg sunca, ugovora i prijateljstva, a prikazivan je kako večera s bogom sunca, Solom.

Mitra je održavao urednu promjenu godišnjih doba i bdio nad kozmičkim redom, preklapajući se s uloga Sola, boga Sunca u perzijskim i rimskim sustavima vjerovanja.

2. Mitra je potjecao iz Perzije gdje su ga prvi put štovali

Mirta je bio lik bliskoistočne zoroastrijske religije. Kad su se vojske Rimskog Carstva vratile na zapad, onedonijeli sa sobom kult Mitre. Postojala je i druga verzija boga poznata Grcima, koja je spajala perzijski i grčko-rimski svijet.

3. Misteriozni kult Mitre prvi put se pojavio u Rimu u 1. stoljeću

Iako je sjedište kulta bilo u Rimu, brzo se proširio Carstvom u sljedećih 300 godina, uglavnom privlačeći trgovce, vojnike i carske upravitelje . Samo su muškarci bili dopušteni, što je vjerojatno bio dio privlačnosti rimskih vojnika.

4. Članovi kulta sastajali su se u podzemnim hramovima

Mitrej s freskom koja prikazuje tauroktoniju u Capui, Italija.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Ovi 'Mitrej' bili su privatni, mračni prostori bez prozora, izgrađeni da repliciraju mitološki prizor Mitre kako ubija svetog bika – 'tauroktonija' – unutar špilje. Priča u kojoj Mitra ubija bika bila je glavna karakteristika rimskog mitraizma i nije pronađena u izvornim bliskoistočnim prikazima božanstva.

5. Rimljani kult nisu nazivali 'Mitraizam'

Umjesto toga, pisci rimskog doba kult su nazivali frazama kao što su "Mitrini misteriji". Rimski misterij bio je kult ili organizacija koja je ograničavala članstvo na one koji su bili inicirani i bili su karakterizirani tajnovitošću. Kao takav, postoji nekoliko pisanih zapisa koji opisuju kult, dapače držeći gamisterija.

6. Da biste ušli u kult morali ste proći niz inicijacija

Za članove kulta postojao je strogi kodeks od 7 različitih zadataka koje su postavili svećenici Mitreja koje je sljedbenik morao proći ako je želio napredovati dalje u kult. Prolaženje ovih testova također je članovima kulta dalo božansku zaštitu raznih planetarnih bogova.

Mozaik s mačem, mjesečevim srpom, Hesperosom/Fosforom i nožem za rezanje, 2. stoljeće nove ere. To su bili simboli 5. razine kultne inicijacije.

Zasluge za sliku: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Arheološki nalazi bili su glavni izvor suvremenog znanja o mitraizmu

Mjesta sastajanja i artefakti ilustriraju kako se tajnoviti kult prakticirao diljem Rimskog Carstva. To uključuje 420 nalazišta, oko 1000 natpisa, 700 prikaza scene ubijanja bika (tauroktonije) i oko 400 drugih spomenika. Međutim, čak i značenje ovog bogatstva izvora o misterioznom kultu i dalje se osporava, održavajući tajnu Mitre tisućljećima kasnije.

8. Rimski London također je štovao tajnovitog boga

18. rujna 1954. mramorna glava koja je pripadala kipu Mitre otkrivena je ispod ruševina poslijeratnog Londona. Glava je identificirana kao Mitra jer se često prikazuje kako nosi mekani, savijeni šešir koji se naziva frigijska kapa. U 3. stoljeću nove ere, Rimljanin Londona sagradio jehram Mitre pored danas izgubljene rijeke Walbrook.

Otkriće iz 20. stoljeća navelo je arheologe da potvrde da je obližnja podzemna građevina doista hram posvećen Mitri, što je postalo jedan od najznačajnijih događaja u britanskoj arheologiji povijest.

9. Smatra se da se Mitra slavio na Božić

Neki znanstvenici vjeruju da su ga sljedbenici Mitre slavili 25. prosinca svake godine, povezujući ga sa zimskim solsticijem i promjenom godišnjih doba. Za razliku od kršćana koji obilježavaju Isusovo rođenje, te bi proslave bile vrlo privatne.

Osnova za ovo vjerovanje je da je 25. prosinca također bio perzijski dan proslave Sola, boga Sunca, s kojim je Mithras bio blizak povezano. Međutim, budući da se tako malo zna o kultu mitraizma, znanstvenici ne mogu biti sigurni.

10. Mitraizam je bio suparnik ranog kršćanstva

U 4. stoljeću, sljedbenici Mitre suočili su se s progonima od strane kršćana koji su njihov kult vidjeli kao prijetnju. Kao rezultat toga, religija je bila potisnuta i nestala je unutar Zapadnog Rimskog Carstva do kraja stoljeća.