V roce 1954 se Londýn stal středem zájmu archeologů, když byla při stavbě domu nalezena velká mramorová hlava. Brzy bylo zjištěno, že patří soše římského božstva Mithry, uctívaného tajným kultem, který se v 1. až 4. století n. l. rozšířil po celé Římské říši.

Navzdory objevu skrytého chrámu, který sliboval odhalení tajemství Mithry, se toho o kultu a způsobu jeho uctívání ví poměrně málo. Přesto vám přinášíme 10 faktů, které odhalují, co o tajemném bohu římského Londýna víme.

1. Tajný kult uctíval boha, který zabíjel býky, zvaného Mithra.

Ve fyzických pramenech zobrazujících Mithru je zobrazen, jak zabíjí posvátného býka, ačkoli dnešní badatelé si nejsou jisti, co to znamenalo. V Persii byl Mithra bohem vycházejícího slunce, smluv a přátelství a byl zobrazován, jak stoluje s bohem slunce Solem.

Mithra udržoval řádné střídání ročních období a dohlížel na vesmírný řád, což se překrývalo s rolí slunečního boha Sola v perských i římských věroučných systémech.

2. Mithra pochází z Persie, kde byl poprvé uctíván.

Mithras byl postavou blízkovýchodního zoroastriánského náboženství. Když se vojska Římské říše vrátila na západ, přinesla s sebou kult Mithry. Existovala také další verze tohoto boha známá Řekům, která spojovala perský a řecko-římský svět.

3. Tajemný kult Mithry se poprvé objevil v Římě v 1. stol.

Ačkoli ústředí kultu sídlilo v Římě, během následujících 300 let se rychle rozšířil po celém impériu a přitahoval především obchodníky, vojáky a císařské správce. Vstup byl povolen pouze mužům, což bylo pravděpodobně součástí přitažlivosti pro římské vojáky.

4. Členové kultu se scházeli v podzemních chrámech.

Mithraeum s freskou zobrazující tauroktonii v italské Capui.

Obrázek: Shutterstock

Tato "Mithraeum" byla soukromá, temná a bez oken, postavená tak, aby kopírovala mytologickou scénu, kdy Mithra zabíjí posvátného býka - "tauroktonii" - v jeskyni. Příběh, v němž Mithra zabíjí býka, byl charakteristickým rysem římského mithraismu a v původních blízkovýchodních vyobrazeních božstva se nevyskytuje.

5. Římané nenazývali tento kult "mithraismem".

Místo toho spisovatelé římské doby označovali kult výrazy jako "mithraistická mystéria". Římská mystéria byla kultem nebo organizací, která omezovala členství na ty, kdo byli zasvěceni, a vyznačovala se utajením. Proto existuje jen málo písemných záznamů popisujících tento kult, který skutečně zůstával tajemstvím.

6. Abyste se dostali do sekty, museli jste projít řadou zasvěcení.

Pro členy kultu existoval přísný kodex 7 různých úkolů stanovených kněžími Mithraeum, které musel stoupenec splnit, pokud chtěl postoupit dále v kultu. Absolvování těchto zkoušek také členům kultu poskytovalo božskou ochranu různých planetárních bohů.

Mozaika s mečem, měsíčním půlměsícem, Hesperosem/Fosforosem a prořezávacím nožem, 2. století n. l. Jednalo se o symboly 5. stupně kultovní iniciace.

Obrázek: CC / Marie-Lan Nguyen

7. Hlavním zdrojem moderních poznatků o mithraismu jsou archeologické nálezy.

Místa setkávání a artefakty ilustrují, jak se tajný kult praktikoval v celé Římské říši. Jedná se o 420 míst, asi 1000 nápisů, 700 vyobrazení scény zabíjení býků (tauroktonie) a asi 400 dalších památek. Avšak i význam tohoto bohatství pramenů o tajemném kultu zůstává i po tisíciletích sporný a udržuje tajemství Mithry.

8. Římský Londýn také uctíval tajemného boha.

18. září 1954 byla pod troskami poválečného Londýna objevena mramorová hlava patřící soše Mithry. Hlava byla identifikována jako Mithrova, protože je často zobrazována s měkkým zahnutým kloboukem zvaným frygická čepice. Ve 3. století n. l. nechal římský Londýňan postavit Mithrovi chrám u dnes již ztracené řeky Walbrook.

Nález z 20. století vedl archeology k potvrzení, že nedaleká podzemní stavba je skutečně chrám zasvěcený Mithrovi, což se stalo jednou z nejvýznamnějších událostí v britské archeologické historii.

9. Předpokládá se, že Mithra byl oslavován na Štědrý den.

Někteří badatelé se domnívají, že Mithrovi následovníci ho každoročně slavili 25. prosince, což ho spojovalo se zimním slunovratem a změnou ročních období. Na rozdíl od křesťanů, kteří si připomínali narození Ježíše, byly tyto oslavy velmi soukromé.

Základem této domněnky je, že 25. prosinec byl také perským dnem oslav boha slunce Sola, s nímž byl Mithra úzce spojen. Protože je však o kultu Mithry známo tak málo, nemohou si vědci být jisti.

10. Mithraismus byl soupeřem raného křesťanství

Ve 4. století čelili stoupenci Mithry pronásledování ze strany křesťanů, kteří jejich kult považovali za hrozbu. Následkem toho bylo toto náboženství potlačeno a do konce století v západořímské říši zaniklo.