20. října 1827 zničila spojená flotila britských, francouzských a ruských lodí osmanskou flotilu kotvící v řeckém zálivu Navarino. Bitva je pozoruhodná tím, že se jednalo o poslední velké střetnutí, kterého se účastnily pouze dřevěné plachetnice, a také o rozhodující krok na cestě k nezávislosti Řecka a východní Evropy.

Říše v úpadku

V průběhu 19. století byla Osmanská říše známá jako "nemocný muž Evropy".V době, která se vyznačovala snahou udržet křehkou rovnováhu mezi velmocemi, byl úpadek této kdysi mocné říše zdrojem obav Britů a Francouzů, přičemž Rusko bylo připraveno této slabosti využít.

Osmané kdysi naháněli strach křesťanským národům Evropy, ale nedostatek technologických inovací a porážky u Lepanta a Vídně znamenaly, že zenit osmanské moci byl již dávnou minulostí. Ve 20. letech 19. století se pach osmanské slabosti rozšířil i na jejich území - zejména do Řecka. Po třech staletích osmanské nadvlády se řecký nacionalismus probudil sérií bouří, které se odehrály v Řecku.povstání v roce 1821.

Boj za svobodu

Řecko bylo klenotem v osmanské koruně, dominovalo obchodu a průmyslu v říši a reakce osmanského sultána Mahmuda II. byla divoká. Konstantinopolský patriarcha Řehoř V. byl po mši zajat a veřejně oběšen tureckými vojáky. To nepřekvapivě vystupňovalo násilí, které přerostlo v plnohodnotnou válku.

Navzdory hrdinnému řeckému odporu se v roce 1827 zdálo, že je jejich povstání odsouzeno k zániku.

Do roku 1825 se Řekům nepodařilo vyhnat Osmanskou říši ze své vlasti, ale zároveň jejich povstání přežilo a neztratilo nic ze své síly. Rok 1826 se však ukázal jako rozhodující, protože Mahmúd využil modernizovanou armádu a námořnictvo svého egyptského vazala Muhammada Alího k invazi do Řecka z jihu. Navzdory hrdinnému řeckému odporu se v roce 1827 zdálo, že jejich povstání je odsouzeno k zániku.

V Evropě se ukázalo, že osud Řeků je velmi rozděluje. Vzhledem k tomu, že Napoleon byl v roce 1815 definitivně poražen, velmoci usilovaly o zachování rovnováhy v Evropě a Velká Británie a Rakousko byly rozhodně proti tomu, aby se postavily na stranu Řecka - uznávaly, že boj proti císařské hegemonii by byl pokrytecký a kontraproduktivní pro jejich vlastní zájmy.se opět ukázalo jako problematické.

Vzhledem k tomu, že po Napoleonově konečné porážce byla obnovena nenáviděná bourbonská dynastie, mnozí Francouzi měli o řeckém boji romantickou představu a viděli v něm paralely s vlastním útlakem. Tím, že francouzští liberálové prezentovali řecký odboj jako hrdinný křesťanský boj proti islámskému útlaku, získali mnoho příznivců po celé Evropě.

Současně s tímto hnutím zemřel v roce 1825 ruský car Alexandr I. Jeho nástupce Mikuláš I. byl zarytý nacionalista a dal ostatním mocnostem jasně najevo, že je odhodlán pomoci Řekům, kteří sdílejí jeho pravoslavnou víru.

Konzervativního britského ministra zahraničí Castlereagha navíc nahradil liberálnější George Canning, který byl intervenci do řecké války nakloněn více. Hlavní motivací však stále bylo zajistit, aby Řecko nepadlo do agresivních ruských rukou, a zároveň se tvářit, že podporuje carskou věc.

Cesta do Navarina

V červenci 1827 podepsaly Velká Británie, Francie a Rusko Londýnskou smlouvu, která požadovala zastavení osmanských útoků a plnou autonomii pro Řeky. Ačkoli smlouva nominálně nestála na žádné straně, byla důkazem, že Řekové nyní mají podporu, kterou zoufale potřebují.

Osmané nepřekvapivě smlouvu odmítli, a proto byly vyslány britské námořní síly pod velením admirála Codringtona. Codrington byl muž, který jako zarytý helenofil a veterán z Trafalgaru zkušený v bitvách pravděpodobně neprojevoval přílišný takt. Když se tato flotila v září přiblížila k řeckým vodám, Osmané souhlasili s ukončením bojů, pokud Řekové učiní totéž.

Řecká vojska, jimž veleli britští důstojníci, však pokračovala v postupu a příměří bylo porušeno. V reakci na to osmanský velitel Ibrahim paša pokračoval v páchání civilních krutostí na pevnině. Když se zdálo, že boj je nevyhnutelný, připojily se 13. října ke Codringtonovi francouzské a ruské eskadry. Společně tyto flotily přijaly rozhodnutí vstoupit do Osmanskou říší držené Navarinské zátoky na ostrově Navarino.18.

Odvážný plán...

Navarino bylo základnou osmanské a egyptské flotily a dobře chráněným přírodním přístavem. Zde měla údajně přítomnost spojenecké flotily sloužit jako varování, ale nevyhnutelně došlo ke spojení bitvy. Codringtonův taktický plán byl nesmírně riskantní, zahrnoval plné nasazení osmanské flotily bez možnosti v případě potřeby z tohoto boje zblízka ustoupit.

Tento plán zaváněl sebedůvěrou a ukazoval, že Spojenci nesmírně věří ve svou technologickou a taktickou převahu.

...ale vyplatilo se to

Ibrahim požadoval, aby Spojenci opustili zátoku, ale Codrington mu odpověděl, že je tam proto, aby vydával rozkazy, ne aby je přijímal. Osmané vyslali na nepřítele palebné lodě, ale nepodařilo se jim způsobit dostatečný zmatek, aby zabránili dobře organizovanému postupu. Brzy si vynikající spojenecké dělostřelectvo vybralo svou daň na osmanské flotile a její převaha se rychle projevila na celé linii.

Pouze na pravé straně, kde bojovaly ruské lodě, se vyskytly vážné potíže, neboť na pravoboku se nacházela Azov Ve čtyři hodiny odpoledne, pouhé dvě hodiny po začátku bitvy, byly všechny osmanské řadové lodě vyřazeny a zůstaly jen menší lodě na kotvách, které byly v následujících bojích navzdory Codringtonovým pokusům bitvu ukončit zničeny.

Ruská loď v bitvě u Navarina, 1827. Obrázek: Public Domain

Admirál později ve svých depeších ocenil odvahu tureckého loďstva, ale z jeho 78 lodí bylo nyní schopných plavby pouze 8. Bitva byla drtivým vítězstvím Spojenců, kteří neztratili jediné plavidlo.

Klíčový okamžik

Zpráva o bitvě vyvolala bouřlivé oslavy po celém Řecku, dokonce i v oblastech držených osmanskými posádkami. Ačkoli řecká válka za nezávislost ještě zdaleka neskončila, Navarino zachránilo jejich rodící se stát před zničením a ukázalo se, že se jedná o klíčový moment války.

Vítězství vedené Brity také zabránilo Rusům, aby se ujali role laskavých zachránců Řecka. To se ukázalo jako klíčové, protože nezávislý národ, který vzešel z Navarina, se ukázal být nezávislým národem, který se do značné míry neúčastnil her velmocí. Řekové dodnes slaví 20. říjen, výročí Navarina.