Þann 20. október 1827 eyðilagði sameinaður floti breskra, franskra og rússneskra skipa Ottómanska flotanum fyrir akkeri í Navarino-flóa í Grikklandi. Bardaginn er þekktur fyrir að vera síðasta stóra verkefnið þar sem eingöngu tréseglskip komu við sögu, og einnig afgerandi skref í leiðinni í átt að sjálfstæði Grikkja og Austur-Evrópu.

Veldaveldi í hnignun

Alla 19. öld var Tyrkjaveldi þekkt sem „sjúki maðurinn í Evrópu“. Á tímum sem einkenndist af því að leitast við að viðhalda brothættu jafnvægi milli stórveldanna var hnignun þessa einu sinni volduga heimsveldi áhyggjuefni fyrir Breta og Frakka, þar sem Rússar voru búnir að nýta þennan veikleika.

Ottómanar höfðu einu sinni komið kristnum þjóðum Evrópu í ótta, en skortur á tækninýjungum og ósigur við Lepanto og Vínarborg gerði það að verkum að hátindi Tyrkjaveldis heyrðu nú til fjarlægrar fortíðar. Um 1820 hafði lyktin af veikleika Ottómana breiðst út í eigur þeirra - einkum Grikkland. Eftir þriggja alda stjórn Ottómana vaknaði grísk þjóðernishyggja með röð uppreisna árið 1821.

Barátta fyrir frelsi

Grikkland var gimsteinn Tyrkjakórónu, ríkjandi í verslun og iðnaði í heimsveldinu, og viðbrögð Ottoman Sultan Mahmud II voru villimenn. Patriarki Konstantínópel Gregoríus V var handtekinn eftir messu og hengdur opinberlega af tyrkneskum hermönnum.Það kom ekki á óvart að þetta jók ofbeldið, sem braust út í allsherjar stríð.

Þrátt fyrir hetjulega mótspyrnu Grikkja, árið 1827 virtist uppreisn þeirra vera dauðadæmd. Image Credit: Public Domain

Árið 1825 hafði Grikkjum ekki tekist að reka Ottómana frá heimalandi sínu, en á sama tíma hafði uppreisn þeirra lifað og misst ekkert af krafti sínum. Hins vegar reyndist 1826 vera afgerandi þar sem Mahmud nýtti nútímavædda her og flota egypska hershöfðingjans Muhammad Ali til að ráðast inn í Grikkland úr suðri. Þrátt fyrir hetjulega mótspyrnu Grikkja, árið 1827 virtist uppreisn þeirra vera dauðadæmd.

Í Evrópu reyndust neyðarástand Grikkja mjög tvísýnt. Frá því að Napóleon hafði loksins verið sigraður árið 1815 voru stórveldin staðráðin í að halda jafnvægi í Evrópu og Bretland og Austurríki voru eindregið á móti því að standa með Grikkjum - og viðurkenndu að barátta gegn yfirráðum keisaraveldisins væri hræsni og gagnkvæm hagsmunum þeirra. Hins vegar var Frakkland aftur að reynast vandræðalegt.

Þar sem hataða Bourbon-ættin var endurreist eftir síðasta ósigur Napóleons, höfðu margir Frakkar rómantíska hugmynd um baráttu Grikkja og sáu hliðstæður við eigin kúgun. . Með því að kynna gríska andspyrnu sem hetjulega baráttu kristinna manna gegn íslamskri kúgun unnu þessir frönsku frjálshyggjumenn marga stuðningsmenn um alla Evrópu.

Samhliða þessari hreyfingu varandlát rússneska keisarans Alexanders 1. árið 1825. Eftirmaður hans Nikulás 1. var harkalega þjóðernissinnaður og gerði hinum ríkjunum mjög ljóst að hann væri staðráðinn í að aðstoða Grikki, sem deildu rétttrúnaðartrú hans.

Ennfremur, íhaldsmaður Breski utanríkisráðherrann Castlereagh var skipt út fyrir frjálslyndari George Canning, sem var frekar hneigður til að grípa inn í gríska stríðið. Meginhvatinn fyrir þessu var þó enn að tryggja að Grikkland félli ekki í árásargjarnar rússneskar hendur á meðan virtist vera að styðja málstað keisarans.

Leiðin til Navarino

Í júlí 1827 Bretlandi Frakkar og Rússar skrifuðu undir London-sáttmálann sem krafðist þess að árásum Ottómana yrði hætt og Grikkjum fulla sjálfstjórn. Þótt sáttmálinn hafi að nafninu til ekki tekið afstöðu, var hann sönnun þess að Grikkir hefðu nú þann stuðning sem þeir þurftu sárlega á að halda.

Otómanamenn höfnuðu sáttmálanum, sem kom ekki á óvart, og þar af leiðandi breskur flotaher undir stjórn Codrington aðmíráls. var sendur af stað. Codrington var maður sem var ólíklegur til að sýna mikla háttvísi, sem harður hellenófílingur og bardagahærður öldungur í Trafalgar. Þegar þessi floti nálgaðist grískt hafsvæði í september samþykktu Ottómana að hætta bardaganum svo framarlega sem Grikkir gerðu slíkt hið sama.

Hins vegar, gríska herinn, sem var undir stjórn Breskir yfirmenn héldu áfram að sækja fram og vopnahléið slitnaði. Sem svar, OttomanIbrahim Pasha hershöfðingi hélt áfram að fremja borgaraleg voðaverk á landi. Með bardaga sem virtist óumflýjanleg gengu franskar og rússneskir hersveitir til liðs við Codrington 13. október. Saman tóku þessir flotar þá ákvörðun að fara inn í Navarino-flóa, sem er í eigu Ottómana, þann 18. náttúruhöfn. Hér var talið að nærvera bandalagsflota hefði átt að vera viðvörun, en óhjákvæmilega var barist til liðs við sig. Taktísk áætlun Codringtons var gríðarlega áhættusöm og fól í sér fulla þátttöku Ottómanaflotans án þess að fá tækifæri til að draga sig út úr þessari nálægu bardaga ef nauðsyn krefur.

Þessi áætlun ilmaði af sjálfstrausti og sýndi þá gríðarlegu trú sem bandamenn höfðu á tæknilega og taktíska yfirburði þeirra.

...en það borgaði sig

Ibrahim krafðist þess að bandamenn yfirgæfu flóann, en Codrington svaraði að hann væri þarna til að gefa skipanir, ekki að taka þá. Ottómanar sendu eldskip inn í óvininn, en tókst ekki að valda nægum ruglingi til að koma í veg fyrir vel skipaða framrás. Fljótlega tóku yfirburðir bandamanna sinn toll af Ottoman-flotanum og yfirburðir þess fyrrnefnda voru fljótir að gera vart við sig yfir línuna.

Aðeins hægra megin, þar sem rússnesku skipin börðust, voru alvarlegir erfiðleikar, þar sem Azov sökk eða lamaði fjögur skip þrátt fyrir að hafa fengið 153 högg sjálf. Fyrir 4P.M., aðeins tveimur tímum eftir að orrustan hófst, var búið að taka á öllum Ottoman-skipum línunnar, sem skildu smærri skipin eftir fyrir akkeri, sem voru villimenn í átökum sem fylgdu þrátt fyrir tilraunir Codrington til að binda enda á bardagann.

Rússneskt skip í orrustunni við Navarino, 1827. Myndaeign: Public Domain

Aðmírállinn myndi síðar heiðra hugrekki tyrkneska flotans í sendingum sínum, en af ​​78 skipum þeirra voru nú aðeins 8 sjóhæfur. Bardaginn var mikill sigur fyrir bandamenn, sem töpuðu ekki einu einasta skipi.

Mikilvægur augnablik

Fréttir af bardaganum vöktu villt fagnaðarlæti víðsvegar um Grikkland, jafnvel á svæðum sem Ottoman hélt á. hersveitir. Þó að gríska sjálfstæðisstríðinu væri langt í frá búið bjargaði Navarino nýbyrjaðri ríki þeirra frá glötun og myndi reynast lykilatriðið í stríðinu.

Sem sigur Breta í forystu, kom það einnig í veg fyrir að Rússar tækju upp hlutverk góðvilja bjargvættanna í Grikklandi. Þetta reyndist mikilvægt, þar sem sjálfstæða þjóðin sem varð til úr Navarino myndi reynast sjálfstæð þjóð að mestu fjarverandi í leikjum stórveldanna. Grikkir halda upp á 20. október, afmæli Navarino, enn þann dag í dag.