20 жовтня 1827 року об'єднаний флот британських, французьких і російських кораблів знищив османський флот, що стояв на якорі в бухті Наваріно в Греції. Ця битва стала останньою великою битвою за участю лише дерев'яних вітрильників, а також вирішальним кроком на шляху до незалежності Греції та Східної Європи.

Імперія в занепаді

Протягом 19-го століття Османську імперію називали "хворою людиною Європи". В епоху, що характеризується прагненням зберегти крихкий баланс між великими державами, занепад цієї колись могутньої імперії був джерелом занепокоєння для британців і французів, а Росія була готова скористатися цією слабкістю.

Колись османи наводили страх на християнські народи Європи, але відсутність технологічних інновацій і поразки при Лепанто і Відні означали, що зеніт османської могутності залишився в далекому минулому. До 1820-х років запах османської слабкості поширився на їхні володіння - особливо на Грецію. Після трьох століть османського панування грецький націоналізм прокинувся з низкоюповстання 1821 року.

Боротьба за свободу

Греція була перлиною в османській короні, домінуючою в торгівлі та промисловості імперії, і відповідь османського султана Махмуда II була жорстокою. Константинопольський патріарх Григорій V був схоплений після меси і публічно повішений турецькими солдатами. Не дивно, що це призвело до ескалації насильства, яке переросло в повномасштабну війну.

Незважаючи на героїчний опір греків, до 1827 року їх повстання виявилося приреченим. Копирайт изображения: Public Domain

До 1825 року греки не змогли вигнати османів зі своєї батьківщини, але в той же час їх повстання вистояло і не втратило своєї сили. Однак 1826 рік виявився вирішальним, коли Махмуд використав модернізовану армію і флот свого єгипетського васала Мухаммеда Алі для вторгнення в Грецію з півдня. Незважаючи на героїчний опір греків, до 1827 року їх повстання здавалося приреченим.

В Європі доля греків викликала значні розбіжності. Після остаточної поразки Наполеона в 1815 році великі держави прагнули зберегти рівновагу в Європі, а Великобританія і Австрія були категорично проти того, щоб стати на бік Греції, визнаючи, що боротьба проти імперської гегемонії була б лицемірною і контрпродуктивною для їхніх власних інтересів. Однак Франція булавкотре доводить свою неблагонадійність.

З відновленням ненависної династії Бурбонів після остаточної поразки Наполеона багато французів мали романтичне уявлення про боротьбу греків, вбачаючи паралелі з власним гнобленням. Представляючи грецький опір як героїчну християнську боротьбу проти ісламського гноблення, ці французькі ліберали здобули багато прихильників по всій Європі.

З цим рухом співпала смерть російського царя Олександра І у 1825 р. Його наступник Микола І був запеклим націоналістом і дуже чітко дав зрозуміти іншим державам, що він сповнений рішучості допомагати грекам, які поділяють його православну віру.

Крім того, консервативний британський міністр закордонних справ Каслрі був замінений більш ліберальним Джорджем Каннінгом, який був більш схильний до втручання в грецьку війну. Головною мотивацією для цього, однак, все ще залишалося забезпечення того, щоб Греція не потрапила до агресивних російських рук, при цьому створюючи видимість підтримки справи царя.

Дорога до Наваріно

У липні 1827 року Велика Британія, Франція та Росія підписали Лондонський мирний договір, який вимагав припинення османських нападів та повної автономії для греків. Хоча договір номінально не ставав на чийсь бік, він був доказом того, що греки тепер мали підтримку, якої вони відчайдушно потребували.

Османи, що не дивно, відкинули договір, і в результаті британські військово-морські сили під командуванням адмірала Кодрінгтона були відправлені. Кодрінгтон був людиною, яка навряд чи виявляла багато такту, як затятий еллінофіл і ветеран Трафальгарської битви. Коли цей флот наблизився до грецьких вод у вересні, османи погодилися припинити бойові дії, якщо греки зроблять те ж саме.

Однак грецькі війська, якими командували британські офіцери, продовжували наступати, і перемир'я було зірвано. У відповідь османський командувач Ібрагім-паша продовжував чинити звірства над цивільним населенням на суші. Коли бій здавався неминучим, французька та російська ескадри приєдналися до Кодрінгтона 13 жовтня. Разом ці флоти прийняли рішення увійти до утримуваної османами бухти Наваріно на острові18-й.

Сміливий план...

Наваріно було базою османського та єгипетського флотів і добре захищеною природною гаванню. Тут нібито присутність флоту союзників мала слугувати попередженням, але неминуче вступала в бій. Тактичний план Кодрінгтона був надзвичайно ризикованим і передбачав повне задіяння османського флоту без можливості вийти з цього ближнього бою в разі потреби.

Цей план пахнув упевненістю і демонстрував безмежну віру союзників у свою технологічну і тактичну перевагу.

...але це окупилося.

Ібрагім зажадав від союзників залишити бухту, але Кодрінгтон відповів, що він там для того, щоб віддавати накази, а не виконувати їх. Османи послали у ворога пожежні кораблі, але не змогли викликати достатньої плутанини, щоб перешкодити добре організованому просуванню. Незабаром краща артилерія союзників далася взнаки османському флоту, і перевага першого швидко дала про себе знати по всій лінії.

Лише праворуч, де воювали російські кораблі, виникли серйозні труднощі, оскільки Азов До 16:00, всього через дві години після початку битви, всі османські кораблі лінії були знищені, залишивши на якорі менші кораблі, які були жорстоко розбиті в ході бою, незважаючи на спроби Кодрінгтона припинити бій.

Російський корабель у битві при Наваріно, 1827 р. Копирайт изображения: Public Domain

Пізніше адмірал у своїх депешах віддаватиме належне мужності турецького флоту, але з 78 кораблів лише 8 були придатні до плавання. Битва стала нищівною перемогою союзників, які не втратили жодного судна.

Переломний момент

Звістка про битву викликала бурхливі святкування по всій Греції, навіть у районах, утримуваних османськими гарнізонами. Хоча війна за незалежність Греції була ще далека від завершення, Наваріно врятував їхню молоду державу від знищення і виявився вирішальним моментом у війні.

Як перемога під проводом Великої Британії, вона також не дозволила росіянам взяти на себе роль доброзичливих рятівників Греції. Це виявилося вирішальним, оскільки незалежна нація, яка постала з Наваріно, виявилася б незалежною державою, значною мірою відсутньою в іграх Великих держав. Греки святкують 20 жовтня, річницю Наваріно, і донині.