На 20 октомври 1827 година, комбинирана флота од британски, француски и руски бродови ја уништила отоманската флота на сидро во заливот Наварино во Грција. Битката е значајна по тоа што е последниот голем ангажман кој вклучува само дрвени едрени бродови, а исто така и одлучувачки чекор во патувањето кон грчката и источноевропската независност.

Империја во опаѓање

Во текот на 19-ти век, Отоманската империја била позната како „болниот човек на Европа“. Во ерата која се карактеризира со обид за одржување на кревката рамнотежа меѓу големите сили, падот на оваа некогаш моќна империја беше извор на загриженост за Британците и Французите, при што Русија беше подготвена да ја искористи оваа слабост.

Османлиите некогаш влеваа страв кај христијанските народи во Европа, но недостатокот на технолошки иновации и поразите во Лепанто и Виена значеа дека зенитот на отоманската моќ сега е нешто од далечното минато. До 1820-тите, мирисот на османлиската слабост се проширил на нивните поседи - особено во Грција. По три века османлиско владеење, грчкиот национализам се разбуди со серија бунтови во 1821 година.

Борбата за слобода

Грција беше скапоцен камен во отоманската круна, доминирајќи во трговијата и индустријата во Империјата, и одговорот на османлискиот султан Махмуд II бил дивјак. Константинополскиот патријарх Григориј V бил фатен по миса и јавно обесен од турски војници.Сосема очекувано, ова ескалирало насилството, кое избувнало во војна од целосен размер.

И покрај херојскиот грчки отпор, до 1827 година нивниот револт се чинеше дека е осуден на пропаст. Кредит на сликата: Јавен домен

До 1825 година, Грците не беа во можност да ги истераат Османлиите од нивната татковина, но во исто време нивниот револт преживеа и не изгуби ништо од својата моќ. Сепак, 1826 година се покажа како одлучувачка бидејќи Махмуд ја искористи модернизираната армија и морнарица на неговиот египетски вазал Мухамед Али за да ја нападне Грција од југ. И покрај херојскиот грчки отпор, до 1827 година нивниот револт изгледаше осуден на пропаст.

Во Европа, маките на Грците се покажаа како многу поделени. Бидејќи Наполеон конечно беше поразен во 1815 година, Големите сили беа посветени на задржување на рамнотежа во Европа, а Велика Британија и Австрија беа цврсто против застанувањето на страната на Грција - признавајќи дека борбата против империјалната хегемонија би била лицемерна и контрапродуктивна за нивните сопствени интереси. Сепак, Франција уште еднаш се покажа како проблематична.

Со обновената омразена династија Бурбон по конечниот пораз на Наполеон, многу Французи имаа романтична идеја за грчката борба, гледајќи паралели со сопственото угнетување . Презентирајќи го грчкиот отпор како херојска христијанска борба против исламското угнетување, овие француски либерали добија многу поддржувачи низ Европа.

Поклопувајќи со ова движење бешесмртта на рускиот цар Александар I во 1825 година. Неговиот наследник Николај I бил жестоко националист и јасно им ставил до знаење на другите сили дека е решен да им помогне на Грците, кои ја делеле неговата православна вера.

Понатаму, конзервативна Британскиот министер за надворешни работи Каслериг беше заменет со полибералниот Џорџ Канинг, кој беше повеќе склон да интервенира во војната во Грција. Главната мотивација за ова, сепак, беше да се осигура дека Грција нема да падне во агресивни руски раце додека изгледаше дека ја поддржува каузата на царот.

Патот до Наварино

Во јули 1827 година, Британија Франција и Русија го потпишаа Лондонскиот договор со кој се бараше прекин на отоманските напади и целосна автономија на Грците. Иако Договорот номинално не зазема страна, тоа беше доказ дека Грците сега ја имаа поддршката што им беше очајно потребна.

Османлиите, не е изненадувачки, го отфрлија Договорот и како резултат на тоа, британските поморски сили под адмиралот Кодрингтон беше исклучен. Кодрингтон беше човек кој веројатно немаше да има многу такт, како жесток хеленофил и ветеран со лузни од битка од Трафалгар. Со приближувањето на оваа флота до грчките води до септември, Османлиите се согласија да ги прекинат борбите се додека Грците го прават истото.

Меѓутоа, грчките војски, кои беа командувани од Британските офицери продолжија да напредуваат и примирјето пропадна. Како одговор, отоманкомандантот Ибрахим Паша продолжил да врши цивилни злосторства на копно. Со тепачка навидум неизбежна, француските и руските ескадрили му се придружија на Кодрингтон на 13-ти октомври. Заедно, овие флоти донесоа одлука да влезат во заливот Наварино, контролиран од Османлиите, на 18-ти.

Храбар план...

Наварино беше база на отоманската и египетската флота и добро заштитена природно пристаниште. Овде, наводно присуството на сојузничката флота требало да послужи како предупредување, но неизбежно се приклучила битката. Тактичкиот план на Кодрингтон беше неизмерно ризичен, вклучувајќи целосен ангажман на отоманската флота без можност да се повлече од оваа блиска борба доколку е потребно.

Овој план мирисаше на доверба и ја покажа огромната вера што сојузниците ја имаа во нивната технолошка и тактичка супериорност.

...но се исплатеше

Ибрахим побара од сојузниците да го напуштат заливот, но Кодрингтон одговори дека тој е таму да дава наредби, а не да ги земе. Османлиите испратија огнени бродови во непријателот, но не успеаја да предизвикаат доволно конфузија за да спречат добро наредено напредување. Наскоро, супериорната сојузничка топка го направи својот данок на османлиската флота, а супериорноста на првата брзо се почувствува преку линијата.

Само од десната страна, каде што се бореа руските бродови, имаше сериозни тешкотии, бидејќи Азов потопи или осакати четири бродови и покрај тоа што самата нанесе 153 удари. До 4П.М., само два часа по започнувањето на битката, беа решени сите отомански бродови на линијата, оставајќи ги закотвени помалите бродови, кои беа дивјачки во борбите кои следеа и покрај обидите на Кодрингтон да ја заврши битката.

Руски брод во битката кај Наварино, 1827 година. Кредит на сликата: Јавен домен

Адмиралот подоцна ќе и оддаде почит на храброста на турската флота во неговите испраќања, но нивните 78 бродови сега беа само 8 пловен. Битката беше огромна победа за сојузниците, кои не изгубија ниту еден брод.

Клучен момент

Вестите за битката предизвикаа бурни прослави низ Грција, дури и во областите што ги држеше Османлиите гарнизони. Иако Грчката војна за независност беше далеку од завршена Наварино ја спаси нивната понова држава од уништување и ќе се покаже како клучен момент во војната.

Како победа предводена од Британците, таа исто така ги спречи Русите да преземат улогата на добронамерните спасители на Грција. Ова се покажа како клучно, бидејќи независната нација што произлезе од Наварино ќе се покаже како независна која во голема мера отсуствува од игрите на Големите сили. Грците до ден денес го слават 20 октомври, годишнината од Наварино.