20. октобра 1827. комбинована флота британских, француских и руских бродова уништила је османску флоту на сидру у заливу Наварино у Грчкој. Битка је значајна по томе што је последњи велики сукоб који укључује само дрвене једрењаке, а такође и одлучујући корак на путу ка грчкој и источноевропској независности.

Опадање царства

Током 19. века Отоманско царство је било познато као „болесник Европе“. У доба које је карактерисало настојање да се одржи крхка равнотежа између великих сила, пад ове некада моћне империје био је извор забринутости Британаца и Француза, а Русија је била спремна да искористи ову слабост.

Османлије су некада унеле страх у хришћанске народе Европе, али недостатак технолошких иновација и порази код Лепанта и Беча значили су да је зенит отоманске моћи сада ствар далеке прошлости. До 1820-их мирис османске слабости проширио се на њихове поседе - посебно на Грчку. Након три века отоманске владавине, грчки национализам се пробудио низом побуна 1821.

Борба за слободу

Грчка је била драгуљ османске круне, доминирајући трговином и индустријом у Царству, и одговор османског султана Махмуда ИИ био је дивљачки. Цариградски патријарх Григорије В ухваћен је после мисе и јавно обешен од стране турских војника.Није изненађујуће да је ово ескалирало насиље, које је избило у рат пуног размера.

Упркос херојском отпору Грка, до 1827. њихова побуна је изгледала као осуђена на пропаст. Имаге Цредит: Публиц Домаин

До 1825. године, Грци нису били у стању да истерају Османлије из њихове домовине, али је у исто време њихова побуна опстала и није изгубила ништа од своје моћи. Међутим, 1826. се показала као одлучујућа јер је Махмуд користио модернизовану војску и морнарицу свог египатског вазала Мухамеда Алија да нападне Грчку са југа. Упркос херојском отпору Грка, до 1827. изгледало је да је њихова побуна осуђена на пропаст.

У Европи се показало да је положај Грка био веома подела. Пошто је Наполеон коначно поражен 1815. године, велике силе су биле посвећене одржавању равнотеже у Европи, а Велика Британија и Аустрија су биле чврсто против стати на страну Грчке – признајући да би борба против царске хегемоније била лицемерна и контрапродуктивна за њихове интересе. Међутим, Француска се поново показала проблематичном.

Са омраженом династијом Бурбона обновљеном након Наполеоновог коначног пораза, многи Французи су имали романтичну идеју о грчкој борби, видећи паралеле са сопственим угњетавањем . Представљајући грчки отпор као херојску хришћанску борбу против исламског угњетавања, ови француски либерали су придобили многе присталице широм Европе.

Поклапање са овим покретом било јесмрт руског цара Александра И 1825. Његов наследник Николај И био је жестоко националистички настројен и јасно је ставио до знања другим силама да је одлучан да помогне Грцима, који су делили његову православну веру.

Даље, конзервативац Британског министра спољних послова Каслериа заменио је либералнији Џорџ Канинг, који је био склонији да интервенише у Грчком рату. Главна мотивација за ово, међутим, и даље је била да се осигура да Грчка не падне у агресивне руске руке док се чинило да подржава Цареву ствар.

Пут за Наварино

У јулу 1827. Британија Француска и Русија потписале су Лондонски уговор, који је захтевао прекид отоманских напада и пуну аутономију Грка. Иако Уговор номинално није заузимао ни једну страну, то је био доказ да су Грци сада имали подршку која им је била очајнички потребна.

Отоманије су, не изненађујуће, одбациле Уговор, и као резултат тога, британске поморске снаге под адмиралом Кодрингтоном је искључен. Кодрингтон је био човек за који је мало вероватно да ће имати много такта, као жестоки хеленофил и ветеран Трафалгара са ожиљцима у борби. Пошто се ова флота приближила грчким водама до септембра, Османлије су пристале да прекину борбу све док то чине Грци.

Међутим, грчке војске, којима су командовали Британски официри су наставили да напредују, а примирје је прекинуто. Као одговор, Османкомандант Ибрахим-паша наставио је да чини цивилна зверства на копну. Уз борбу која је наизглед била неизбежна, француска и руска ескадрила придружиле су се Кодрингтону 13. октобра. Ове флоте су заједно донеле одлуку да уђу у залив Наварино који је држао Османлије 18.

Смели план...

Наварино је био база османске и египатске флоте и добро заштићен природна лука. Овде је наводно присуство савезничке флоте требало да послужи као упозорење, али је неизбежно дошло до битке. Кодрингтонов тактички план је био изузетно ризичан, укључивао је пуно ангажовање отоманске флоте без могућности да се повуче из ове борбе из близине ако је потребно.

Овај план је заударао на поверење и показао је огромну веру коју су савезници имали у њихову технолошку и тактичку супериорност.

...али исплатило се

Ибрахим је захтевао да савезници напусте залив, али је Кодрингтон одговорио да је он ту да издаје наређења, а не да их узме. Османлије су послале ватрене бродове на непријатеља, али нису успеле да изазову довољно забуне да спрече добро организовано напредовање. Убрзо је надмоћнија савезничка пуцњава узела данак у османској флоти, а супериорност ове прве се брзо осетила преко линије.

Само на десној страни, где су се борили руски бродови, било је озбиљних потешкоћа, јер Азов потопио је или осакатио четири брода упркос томе што је сама задобила 153 поготка. До 4П.М., само два сата након почетка битке, сви отомански бродови на линији су били обрачунани, остављајући мање бродове на сидру, који су подивљали у борбама које су уследиле упркос Цодрингтоновим покушајима да оконча битку.

Руски брод у бици код Наварина, 1827. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Адмирал ће касније у својим депешама одати почаст храбрости турске флоте, али од њихових 78 бродова сада је било само 8 способан за пловидбу. Битка је била поразна победа за савезнике, који нису изгубили ни једно пловило.

Кључни тренутак

Вест о бици изазвала је дивље славље широм Грчке, чак и у областима које су држали Османлије гарнизона. Иако је грчки рат за независност био далеко од завршеног, Наварино је спасио њихову новонасталу државу од уништења и показао се као кључни моменат у рату.

Као победа британског вођства, такође је спречила Русе да заузму улогу доброћудних спасилаца Грчке. Ово се показало кључним, јер ће се независна нација која је настала из Наварина показати као независна, углавном одсутна из игара великих сила. Грци до данас славе 20. октобар, годишњицу Наварина.