1827年10月20日、ギリシャのナヴァリノ湾に停泊中のオスマン帝国艦隊を英仏露の連合艦隊が撃破した。 この戦いは、木造帆船のみによる最後の大規模戦闘であり、ギリシャと東ヨーロッパの独立への決定的な一歩となったことで注目される。

衰退する帝国

19世紀、オスマン帝国は「ヨーロッパの病人」と呼ばれ、大国間の均衡を保とうとする時代にあって、かつての強大な帝国の衰退は英仏の懸念材料であり、ロシアはこの弱点につけ込む構えであった。

オスマン帝国は、かつてヨーロッパのキリスト教徒を恐怖に陥れたが、技術革新の不足とレパントやウィーンでの敗北により、オスマン帝国の権力の頂点は遠い過去のものとなった。 1820年代になると、オスマン帝国の弱さの香りは、その領土、特にギリシャに広がった。 3世紀にわたるオスマン帝国の支配から、ギリシャ民族主義は一連の事件で目覚め、オスマン帝国の支配は終焉を迎えた。1821年、一揆が発生。

自由のための戦い

ギリシャはオスマン帝国の宝であり、貿易や産業を支配していたが、オスマン帝国のスルタン、マフムード2世の対応は残忍だった。 コンスタンチノープル総主教グレゴリウス5世はミサの後に捕えられ、トルコ兵によって公開処刑された。 当然ながら、これは暴動を拡大し、全面戦争に発展してしまった。

ギリシャの英雄的な抵抗にもかかわらず、1827年には彼らの反乱は絶望的になった。 画像引用：パブリックドメイン

1825年まで、ギリシャはオスマン帝国を追い出すことはできなかったが、同時に彼らの反乱は存続し、その威力も失っていなかった。 しかし、1826年、マフムードはエジプトの家臣ムハンマド・アリの近代化した陸海軍を利用して、南からギリシャに侵攻し、決定的なものになった。 ギリシャは勇敢な抵抗をしたが、1827年には彼らの反乱が絶望的なものになると思われた。

ヨーロッパでは、1815年にナポレオンが敗北して以来、ヨーロッパの均衡を保つために、イギリスとオーストリアはギリシャに味方することに反対していた。またもや厄介なことになった。

ナポレオンが敗れた後、ブルボン朝が復活したこともあり、フランス人の多くはギリシャの闘争を自分たちの抑圧と重ね合わせてロマンチックにとらえ、ギリシャの抵抗をイスラムの抑圧に対するキリスト教の英雄的闘争として紹介し、フランスの自由主義者はヨーロッパ中の多くの支持者を獲得していったのです。

1825年、ロシア皇帝アレクサンドル1世が死去すると、後継者のニコライ1世は激しい民族主義を貫き、同じ正教徒であるギリシャを支援することを列強に明言するようになった。

さらに、保守派のキャッスルレーグ外相に代わって、自由主義のジョージ・カニングが就任し、ギリシャ戦争への介入に傾いた。 しかし、その主な動機は、ギリシャがロシアの攻撃的な手に落ちないようにするためであり、ツァーリへの支持を表明しているようにも見えた。

ナヴァリーノへの道

1827年7月、英仏露はオスマントルコの攻撃停止とギリシャの完全自治を要求するロンドン条約に調印した。 この条約は名目上、敵対するものではないが、ギリシャが切実に必要としていた支持を得た証左であった。

オスマン帝国は当然のことながら条約を拒否し、コドリントン提督率いるイギリス海軍が派遣された。 コドリントンは、熱烈な地獄好きでトラファルガーでの戦いで傷を負った人物であり、あまり機転が利くとは思えない。 この艦隊が9月にギリシャ海域に接近すると、オスマンはギリシャが同じことをするなら戦いを止めると同意した。

しかし、イギリス人将校が指揮するギリシャ軍は進撃を続け、停戦は決裂した。 これに対し、オスマントルコの指揮官イブラヒム・パシャは陸上で市民を虐げ続けた。 戦いは避けられないと思われたため、10月13日にフランスとロシアの艦隊がコドリントンに加わり、両艦隊はオスマントルコのナバリノ湾に入ることを決定し、その日、ナバリノ湾に入港した。18日

大胆な計画...

ナヴァリーノはオスマン帝国とエジプト艦隊の拠点であり、天然の良港である。 ここで連合艦隊の存在は警告となるはずだったが、必然的に戦闘が始まった。 コドリントンの戦術計画は、必要ならばこの近接戦闘から撤退する機会もないオスマン艦隊との完全な交戦という非常に危険なものであった。

この計画は自信に満ちており、連合国が自分たちの技術的、戦術的優位性を絶大に信頼していることを示すものであった。

...だが、それが功を奏した

イブラヒムは連合軍に湾内からの退去を要求したが、コドリントンは「自分は命令を下すためにいるのであって、命令を受けるためではない」と答えた。 オスマン軍は敵に火器を送り込んだが、整然とした前進を妨げるほどの混乱を引き起こすことはできなかった。 やがて連合軍の優れた砲術がオスマン艦隊に被害をもたらし、前者の優位は急速に全線に浸透していくことになった。

ロシア艦船が戦った右側だけが、深刻な困難があった。 アゾフ 戦闘開始からわずか2時間後の午後4時には、オスマン帝国の全艦船が処理され、停泊中の小型船は、コドリントンの戦闘終了の試みにもかかわらず、その後の戦闘で壊滅状態に陥った。

ナヴァリーノの海戦におけるロシア船（1827年） 画像引用元：Public Domain

後に提督は、トルコ艦隊の勇気に敬意を表することになるが、78隻のうち航海に耐えうるのは8隻だけだった。 この戦いは、連合国にとって1隻も失うことのない圧勝だった。

重要な瞬間

ギリシャの独立戦争はまだ終わっていなかったが、ナヴァリノはギリシャの建国を破壊から救い、この戦争で最も重要な出来事となった。

ナヴァリノから生まれた独立国家は、大国のゲームから大きく外れた独立国家であることが証明され、イギリス主導の勝利は、ロシアがギリシャの慈悲深い救世主となることを防いだ。 ギリシャ人は今日まで、ナヴァリノ記念日の10月20日を祝っている。