Pada tanggal 20 Oktober 1827, armada gabungan kapal Inggris, Prancis, dan Rusia menghancurkan armada Utsmaniyah yang sedang berlabuh di teluk Navarino di Yunani. Pertempuran ini terkenal karena menjadi pertempuran besar terakhir yang hanya melibatkan kapal layar kayu, dan juga merupakan langkah yang menentukan dalam perjalanan menuju kemerdekaan Yunani dan Eropa timur.

Sebuah kekaisaran yang sedang merosot

Sepanjang abad ke-19, Kekaisaran Ottoman dikenal sebagai "orang sakit di Eropa." Di zaman yang ditandai dengan upaya untuk menjaga keseimbangan yang rapuh antara kekuatan-kekuatan besar, kemunduran kekaisaran yang dulunya kuat ini merupakan sumber kekhawatiran bagi Inggris dan Prancis, dengan Rusia siap untuk memanfaatkan kelemahan ini.

Ottoman pernah membuat takut bangsa-bangsa Kristen di Eropa, tetapi kurangnya inovasi teknologi dan kekalahan di Lepanto dan Wina berarti bahwa puncak kekuasaan Ottoman sekarang adalah masa lalu yang jauh. Pada tahun 1820-an, aroma kelemahan Ottoman telah menyebar ke wilayah mereka - terutama Yunani. Setelah tiga abad pemerintahan Ottoman, nasionalisme Yunani terbangun dengan serangkaian serangan yang dilakukan oleh Ottoman.pemberontakan pada tahun 1821.

Berjuang untuk kebebasan

Yunani adalah permata di mahkota Utsmaniyah, mendominasi perdagangan dan industri di Kekaisaran, dan tanggapan Sultan Utsmaniyah Mahmud II sangat biadab. Patriark Konstantinopel Gregorius V ditangkap setelah misa dan digantung di depan umum oleh tentara Turki. Tidak mengherankan, ini meningkatkan kekerasan, yang meletus menjadi perang skala penuh.

Meskipun ada perlawanan heroik dari Yunani, pada tahun 1827 pemberontakan mereka tampaknya akan hancur.

Pada 1825, Yunani tidak mampu mengusir Ottoman dari tanah air mereka, tetapi pada saat yang sama pemberontakan mereka bertahan dan tidak kehilangan potensinya. Namun, 1826 terbukti menentukan karena Mahmud memanfaatkan tentara dan angkatan laut yang dimodernisasi dari bawahan Mesirnya, Muhammad Ali, untuk menyerang Yunani dari selatan. Meskipun ada perlawanan heroik dari Yunani, pada 1827 pemberontakan mereka tampaknya akan hancur.

Di Eropa, penderitaan Yunani terbukti sangat memecah belah. Sejak Napoleon akhirnya dikalahkan pada tahun 1815, Kekuatan Besar berkomitmen untuk mempertahankan keseimbangan di Eropa, dan Inggris dan Austria dengan tegas menentang keberpihakan pada Yunani - mengakui bahwa berperang melawan hegemoni Kekaisaran akan menjadi munafik dan kontra-produktif untuk kepentingan mereka sendiri.sekali lagi terbukti merepotkan.

Dengan pulihnya dinasti Bourbon yang dibenci setelah kekalahan terakhir Napoleon, banyak orang Prancis memiliki gagasan romantis tentang perjuangan Yunani, melihat kesejajaran dengan penindasan mereka sendiri. Dengan menampilkan perlawanan Yunani sebagai perjuangan Kristen yang heroik melawan penindasan Islam, kaum liberal Prancis ini memenangkan banyak pendukung di seluruh Eropa.

Bertepatan dengan gerakan ini adalah kematian Tsar Rusia Aleksander I pada tahun 1825. Penggantinya, Nikolay I, sangat nasionalis dan membuatnya sangat jelas bagi kekuatan lain bahwa ia bertekad untuk membantu orang-orang Yunani, yang memiliki keyakinan Ortodoks yang sama.

Selanjutnya, Menteri Luar Negeri Inggris Konservatif Castlereagh digantikan oleh George Canning yang lebih liberal, yang lebih cenderung untuk campur tangan dalam Perang Yunani. Motivasi utama untuk ini, bagaimanapun juga, masih untuk memastikan bahwa Yunani tidak jatuh ke tangan Rusia yang agresif sementara tampak mendukung tujuan Tsar.

Jalan menuju Navarino

Pada bulan Juli 1827, Inggris, Perancis dan Rusia menandatangani Perjanjian London, yang menuntut penghentian serangan Utsmaniyah dan otonomi penuh bagi Yunani. Meskipun Perjanjian itu secara nominal tidak memihak, itu adalah bukti bahwa Yunani sekarang memiliki dukungan yang sangat mereka butuhkan.

Tidak mengherankan, Ottoman menolak perjanjian itu, dan sebagai hasilnya pasukan angkatan laut Inggris di bawah Laksamana Codrington dikirim. Codrington adalah orang yang tidak mungkin melakukan banyak kebijaksanaan, sebagai seorang hellenofil yang keras dan veteran Trafalgar yang terluka akibat pertempuran. Dengan armada ini mendekati perairan Yunani pada bulan September, Ottoman setuju untuk menghentikan pertempuran asalkan Yunani melakukan hal yang sama.

Namun, pasukan Yunani, yang dikomandoi oleh perwira Inggris, terus maju, dan gencatan senjata pun pecah. Sebagai tanggapan, komandan Ottoman Ibrahim Pasha terus melakukan kekejaman warga sipil di darat. Dengan pertarungan yang tampaknya tak terelakkan, skuadron Prancis dan Rusia bergabung dengan Codrington pada tanggal 13 Oktober. Bersama-sama, armada-armada ini mengambil keputusan untuk memasuki teluk Navarino yang dikuasai Ottoman pada tanggal 13 Oktober.18.

Sebuah rencana yang berani...

Navarino adalah pangkalan armada Ottoman dan Mesir, dan pelabuhan alami yang terlindungi dengan baik. Di sini, seharusnya kehadiran armada Sekutu berfungsi sebagai peringatan, tetapi mau tidak mau pertempuran pun terjadi. Rencana taktis Codrington sangat berisiko, yang melibatkan keterlibatan penuh armada Ottoman tanpa kesempatan untuk menarik diri dari pertarungan jarak dekat ini jika perlu.

Rencana ini berbau kepercayaan diri, dan menunjukkan keyakinan besar yang dimiliki Sekutu dalam keunggulan teknologi dan taktis mereka.

...tapi itu terbayar

Ibrahim menuntut Sekutu meninggalkan teluk, tetapi Codrington menjawab bahwa dia ada di sana untuk memberi perintah, bukan untuk menerimanya. Utsmaniyah mengirim kapal-kapal penembak ke musuh, tetapi gagal menyebabkan kebingungan yang cukup untuk mencegah kemajuan yang teratur. Segera, persenjataan Sekutu yang unggul mengambil korban pada armada Utsmaniyah, dan keunggulan Utsmaniyah dengan cepat terasa di seluruh garis.

Hanya di sebelah kanan, di mana kapal-kapal Rusia bertempur, terdapat kesulitan yang serius, karena kapal-kapal Rusia Azov Pada pukul 16.00, hanya dua jam setelah pertempuran dimulai, semua kapal Ottoman telah ditangani, meninggalkan kapal-kapal yang lebih kecil yang berlabuh, yang dibantai dalam pertempuran berikutnya meskipun Codrington berusaha untuk mengakhiri pertempuran.

Kapal Rusia pada Pertempuran Navarino, 1827. Kredit Gambar: Domain Publik

Laksamana kemudian memberikan penghormatan atas keberanian armada Turki dalam despatches-nya, tetapi dari 78 kapal mereka hanya 8 yang sekarang layak laut. Pertempuran itu merupakan kemenangan telak bagi Sekutu, yang tidak kehilangan satu kapal pun.

Momen yang sangat penting

Berita pertempuran itu memicu perayaan liar di seluruh Yunani, bahkan di daerah-daerah yang dikuasai garnisun Ottoman. Meskipun Perang Kemerdekaan Yunani masih jauh dari selesai, Navarino menyelamatkan negara mereka yang masih muda dari kehancuran dan akan terbukti menjadi momen penting dalam perang.

Sebagai kemenangan yang dipimpin Inggris, kemenangan ini juga mencegah Rusia mengambil peran sebagai penyelamat Yunani yang baik hati. Hal ini terbukti sangat penting, karena bangsa merdeka yang muncul dari Navarino akan terbukti menjadi bangsa merdeka yang sebagian besar absen dari permainan Kekuatan Besar. Orang Yunani merayakan 20 Oktober, hari jadi Navarino, hingga hari ini.