"Піррова перемога" - це одна з тих фраз, які часто вживають, не замислюючись над тим, звідки вони походять і, в багатьох випадках, що вони насправді означають.

Це означає військовий успіх, який здобувається такою високою ціною, що перемога виявляється занадто дорогою, щоб бути вартою того. Різні битви протягом століть стали визначатися як Піррові перемоги - можливо, найвідоміша з них битва при Банкер-Хілл під час американської війни за незалежність.

Але звідки виник цей термін? Щоб відповісти на це питання, нам потрібно повернутися на більш ніж 2000 років назад - до часів після смерті Олександра Македонського, коли могутні воєначальники правили більшою частиною Центрального Середземномор'я.

Цар Пірр

Цар Пірр був царем наймогутнішого племені в Епірі (регіон, який зараз розділений між північно-західною Грецією і Південною Албанією) і правив з перервами між 306 і 272 роками до нашої ери.

Незважаючи на бурхливий вступ на престол, він незабаром створив могутню імперію, що простягалася від Епідамну (сучасне місто Дуррес в Албанії) на півночі до Амбракії (сучасне місто Арта в Греції) на півдні. Іноді він також був царем Македонії.

Володіння Пірра простягалися від Епідамну до Амбракії.

Багато джерел описують Пірра як найбільшого з наступників Олександра Македонського. З усіх могутніх особистостей, які з'явилися після смерті Олександра, Пірр, безумовно, був людиною, яка найбільше нагадувала Олександра як за своїми військовими здібностями, так і за харизмою. Хоча до нас не дійшло, Пірр також написав посібник з ведення війни, який став широко використовуватися полководцями протягом всієї античності.

Його широко поважали у військовому світі, Ганнібал Барка навіть назвав Епірота одним з найвидатніших полководців, яких знав світ - другим після Олександра Македонського.

Похід на Рим

У 282 році до н.е. спалахнув конфлікт між Римом і грецьким містом Тарент (сучасне Таранто) на півдні Італії - містом, яке римляни вважали осередком занепаду і пороку. Зрозумівши, що без допомоги їхня справа приречена, тарентійці звернулися по допомогу до материкової Греції.

Саме це прохання дійшло до вух Пірра в Епірі. Завжди спраглий до подальших завоювань і слави, Пірр швидко прийняв пропозицію.

Пірр висадився на півдні Італії в 281 році до н.е. з великою елліністичною армією. Вона складалася в основному з фалангітів (пікінерів, навчених формувати македонську фалангу), потужної важкої кавалерії і бойових слонів. Для римлян подальший бій з Пірром стане першим випадком, коли вони зіткнуться на полі бою з цими непередбачуваними танками античної війни.

До 279 р. до н.е. Пірр здобув дві перемоги над римлянами: одну під Гераклеєю в 280 р. і другу під Аускулумом в 279 р. Обидві перемоги були широко відзначені за військові здібності Пірра. Під Гераклеєю Пірр значно переважав у чисельності.

В обох битвах Епірот також надихав своїх підлеглих своїм харизматичним лідерством. Він не тільки підбадьорював своїх підлеглих по всьому полю бою, але й бився разом з ними в самій гущі подій. Не дивно, що римляни пізніше описували свою війну з Пірром як найбільш близьку до битви з самим Олександром Македонським.

Піррова перемога

Проте ці перемоги також дорого коштували Пірру. Загартовані в боях епіреї царя - не лише його найкращі воїни, але й люди, які найбільше вірили в його справу - тяжко постраждали в обох випадках. До того ж, підкріплення з дому не надходило. Таким чином, для Пірра кожен епірет був незамінним.

Після перемоги при Аускулумі Пірр залишився без багатьох ключових офіцерів і солдатів, які лише два роки тому вирушили з ним з Епіру, - людей, з якими не могли зрівнятися його союзники на півдні Італії. Коли товариші Пірра привітали його з перемогою, епірейський цар похмуро відповів:

"Ще одна така перемога - і ми будемо повністю зруйновані".

Так виник термін "піррова перемога" - перемога, здобута, але непосильною ціною.

Наслідки

Не маючи змоги поповнити свої втрати при Епіроті, Пірр невдовзі залишив південну Італію, так і не здобувши постійних перемог над Римом. Наступні два роки він воював на Сицилії, допомагаючи сицилійським грекам у боротьбі з карфагенянами.

Пірр, цар молоссів в Епірі.

Кампанія розпочалася з величезним успіхом, але Пірру так і не вдалося повністю вигнати карфагенську присутність з острова, а незабаром він втратив віру своїх сицилійсько-грецьких союзників.

У 276 році до н.е. Пірр знову повернувся до Південної Італії і наступного року провів останню битву проти Риму при Беневентумі. Але епірейський цар знову не зміг здійснити значного прориву, і результат виявився непереконливим (хоча пізніші римські письменники стверджують, що це була римська перемога).

Пірр відступив до Тарента, посадив більшу частину свого війська на кораблі і попрямував додому в Епір.

Ще три роки Пірр воював на материковій Греції - з різними ворогами, такими як Македонія, Спарта та Аргос. Але у 272 році до н.е. він був безцеремонно вбитий у вуличній бійці в Аргосі, коли йому по голові вдарила черепиця, кинута матір'ю солдата, якого він збирався збити з ніг.

Хоча сучасники Пірра вважали його одним з найгрізніших полководців, яких будь-коли бачили, його спадщина пов'язана з його дорогим походом на Рим і Пірровою перемогою, яку він здобув того фатального дня під Аускулумом.