"Kemenangan Pyrrhic" adalah salah satu frasa yang banyak dilontarkan, tanpa banyak memikirkan dari mana asalnya atau, dalam banyak kasus, apa arti sebenarnya.

Ini mengacu pada keberhasilan militer yang diperoleh dengan harga yang begitu tinggi sehingga kemenangan terbukti terlalu mahal untuk menjadi berharga. Berbagai pertempuran sepanjang zaman telah didefinisikan sebagai kemenangan Pyrrhic - mungkin yang paling terkenal adalah Pertempuran Bunker Hill selama Perang Kemerdekaan Amerika.

Tetapi dari mana istilah ini berasal? Untuk menjawabnya, kita perlu kembali ke masa lebih dari 2.000 tahun yang lalu - ke masa setelah kematian Aleksander Agung dan masa ketika para panglima perang yang berkuasa menguasai sebagian besar Mediterania Tengah.

Raja Pyrrhus

Raja Pyrrhus adalah raja dari suku yang paling berkuasa di Epirus (wilayah yang sekarang terbagi antara Yunani barat laut dan Albania Selatan) dan memerintah sebentar-sebentar antara tahun 306 dan 272 SM.

Meskipun ia memiliki aksesi yang bergejolak ke tahta, ia segera menempa kerajaan yang kuat yang membentang dari Epidamnus (kota Durrës modern di Albania) di utara, ke Ambracia (kota Arta modern di Yunani) di selatan. Pada waktu-waktu tertentu, ia juga menjadi Raja Makedonia.

Wilayah kekuasaan Pyrrhus membentang dari Epidamnus ke Ambracia.

Dari semua orang kuat yang muncul setelah kematian Aleksander, Pyrrhus tentu saja orang yang paling mirip dengan Aleksander baik dalam kemampuan militer maupun karismanya. Meskipun tidak bertahan hingga saat ini, Pyrrhus juga menulis sebuah buku panduan tentang peperangan yang kemudian digunakan secara luas oleh jenderal-jenderal di seluruh jaman kuno.

Dia sangat dihormati di dunia militer, dengan Hannibal Barca bahkan menilai Epirote sebagai salah satu jenderal terhebat yang pernah dikenal dunia - kedua setelah Alexander Agung.

Kampanye melawan Roma

Pada tahun 282 SM, konflik meletus antara Roma dan kota Yunani Tarentum (Taranto modern) di Italia selatan - sebuah kota yang digambarkan oleh orang Romawi sebagai pusat kemerosotan dan kejahatan. Menyadari bahwa perjuangan mereka akan hancur tanpa bantuan, Tarentin mengirim permohonan bantuan dari daratan Yunani.

Permohonan inilah yang sampai ke telinga Pyrrhus di Epirus. Karena selalu haus akan penaklukan dan kejayaan lebih lanjut, Pyrrhus dengan cepat menerima tawaran itu.

Pyrrhus mendarat di Italia selatan pada tahun 281 SM dengan pasukan Helenistik yang besar. Pasukan ini sebagian besar terdiri dari phalangites (pasukan pikemen yang dilatih untuk membentuk phalanx Makedonia), kavaleri berat yang kuat dan gajah-gajah perang. Bagi orang Romawi, pertarungan mereka selanjutnya dengan Pyrrhus akan menjadi pertama kalinya mereka menghadapi tank-tank perang kuno yang tak terduga ini di medan perang.

Pada tahun 279 SM, Pyrrhus telah meraih dua kemenangan melawan Romawi: satu di Heraclea pada tahun 280 dan satu lagi di Ausculum pada tahun 279. Kedua keberhasilan itu secara luas dipuji karena kemampuan militer Pyrrhus. Di Heraclea, Pyrrhus kalah jumlah secara signifikan.

Pada kedua pertempuran tersebut, Epirote juga menginspirasi anak buahnya dengan kepemimpinan karismatiknya. Dia tidak hanya menyemangati anak buahnya di seluruh medan perang, tetapi dia juga bertempur bersama mereka di tengah-tengah aksi. Tidak mengherankan bahwa orang Romawi kemudian menggambarkan perang mereka dengan Pyrrhus sebagai perang terdekat yang pernah mereka lakukan untuk melawan Aleksander Agung sendiri.

Kemenangan Pyrrhic

Namun, kemenangan-kemenangan ini juga mahal bagi Pyrrhus. Para Epirotes raja yang telah dikeraskan dalam pertempuran - bukan hanya prajurit terbaiknya tetapi juga orang-orang yang paling percaya pada perjuangannya - sangat menderita pada kedua kesempatan itu. Selain itu, bala bantuan dari rumah sangat sedikit. Bagi Pyrrhus, setiap Epirotes tidak tergantikan.

Setelah kemenangannya di Ausculum, Pyrrhus mendapati dirinya tanpa banyak perwira dan tentara kunci yang telah berkelana bersamanya dari Epirus hampir dua tahun sebelumnya - orang-orang yang kualitasnya tidak dapat ditandingi oleh sekutunya di Italia selatan. Ketika rekan-rekan Pyrrhus mengucapkan selamat kepadanya atas kemenangannya, raja Epirote dengan muram menjawab:

"Satu lagi kemenangan seperti itu dan kita akan benar-benar hancur."

Dengan demikian, muncullah istilah "kemenangan Pyrrhic" - kemenangan yang dimenangkan, tetapi dengan harga yang melumpuhkan.

Akibat dari

Karena tidak dapat mengisi kembali kerugian Epirote-nya, Pyrrhus segera meninggalkan Italia selatan tanpa keuntungan permanen melawan Roma. Selama dua tahun berikutnya ia berkampanye di Sisilia, membantu orang-orang Yunani Sisilia melawan Kartago.

Pyrrhus, Raja Molossia di Epirus.

Namun Pyrrhus akhirnya gagal sepenuhnya mengusir kehadiran Kartago dari pulau itu dan segera setelah itu kehilangan kepercayaan dari sekutu Sisilia-Yunani-nya.

Pada tahun 276 SM, Pyrrhus kembali ke Italia selatan sekali lagi dan bertempur dalam satu pertempuran terakhir melawan Roma di Beneventum pada tahun berikutnya. Tetapi raja Epirote sekali lagi tidak dapat membuat terobosan yang signifikan, dan hasilnya terbukti tidak meyakinkan (meskipun penulis Romawi di kemudian hari mengklaim itu adalah kemenangan Romawi).

Pyrrhus mundur ke Tarentum, menaiki sebagian besar pasukannya ke kapal dan pulang ke Epirus.

Selama tiga tahun lebih, Pyrrhus mengobarkan perang di daratan Yunani - memerangi berbagai musuh seperti Makedonia, Sparta, dan Argos. Namun pada tahun 272 SM, ia terbunuh begitu saja dalam perkelahian jalanan di Argos ketika kepalanya terkena lemparan genteng yang dilemparkan oleh ibu dari seorang prajurit yang akan ia serang.

Meskipun orang-orang sezaman Pyrrhus secara luas menganggapnya sebagai salah satu komandan militer paling tangguh yang pernah ada, warisannya telah melekat pada kampanyenya yang mahal melawan Roma dan kemenangan Pyrrhus yang diperolehnya pada hari yang menentukan di Ausculum.