"Pürrhose võit" on üks neist fraasidest, mida visatakse palju ringi, ilma et mõeldaks, kust see pärineb või mida see tegelikult tähendab.

See viitab sõjalisele edule, mis saavutati nii kõrge hinnaga, et võit osutus liiga kulukaks, et olla väärtuslik. Mitmeid lahinguid läbi aegade on defineeritud kui pürrhose võitu - ehk kõige tuntum on Bunker Hilli lahing Ameerika iseseisvussõja ajal.

Aga kust see mõiste pärineb? Selle vastuse saamiseks peame minema rohkem kui 2000 aastat tagasi - Aleksander Suure surma järel ja ajal, mil võimsad sõjapealikud valitsesid suurt osa Vahemere keskosa.

Kuningas Pürrhos

Kuningas Pürrhos oli Epeiros (praegu Loode-Kreeka ja Lõuna-Albaania vahel jagatud piirkond) kõige võimsama hõimu kuningas, kes valitses aastatel 306-272 eKr katkendlikult.

Kuigi tema troonile tulek oli tormiline, rajas ta peagi võimsa impeeriumi, mis ulatus Epidamnusest (tänapäeva Durrësi linn Albaanias) põhjas kuni Ambraciani (tänapäeva Arta linn Kreekas) lõunas. Aeg-ajalt oli ta ka Makedoonia kuningas.

Pürrhose valdus ulatus Epidamnusest Ambraciani.

Paljud allikad kirjeldavad Pürrhose kui Aleksander Suure suurimat järeltulijat. Kõigist Aleksandri surma järel esilekerkinud võimsatest isikutest oli Pürrhos kindlasti mees, kes sarnanes Aleksandrile kõige rohkem nii oma sõjaliste võimete kui ka karisma poolest. Kuigi see ei ole tänapäeval säilinud, kirjutas Pürrhos ka sõjapidamise käsiraamatu, mida kasutasid laialdaselt kindralid kogu antiikajal.

Sõjamaailmas oli ta laialt tunnustatud, Hannibal Barca hindas Epiroti isegi üheks suurimaks kindraliks, keda maailm on tundnud - teisel kohal pärast Aleksander Suurt.

Rooma-vastane kampaania

282. aastal eKr puhkes konflikt Rooma ja Lõuna-Itaalias asuva kreeka Tarentumi (tänapäeva Taranto) vahel - linna, mida roomlased kujutasid dekadentsi ja pahede keskusena. Mõistes, et ilma abita on nende asi hukule määratud, saatsid tarentlased Kreeka mandrile abitaotluse.

Just see palve jõudis Epiruse Pürrhose kõrvu. Pürrhos, kes oli alati näljane edasiste vallutuste ja au järele, võttis pakkumise kiiresti vastu.

Pürrhos maabus 281. aastal eKr Lõuna-Itaalias suure hellenistliku armeega, mis koosnes peamiselt phalangiitidest (makedoonia phalanxi moodustamiseks väljaõpetatud pikettid), võimsast raskest ratsaväest ja sõja elevantidest. Roomlaste jaoks oli järgnenud võitlus Pürrhosega esimene kord, kui nad seisid lahinguväljal silmitsi nende ettearvamatute antiiksõja tankidega.

Aastaks 279 eKr oli Pürrhos saavutanud kaks võitu roomlaste vastu: ühe Heraklea juures 280. aastal ja teise Ausculumis 279. aastal. Mõlemat edu kiideti laialdaselt Pürrhose sõjalise võimekuse eest. Heraklea juures oli Pürrhos oluliselt vähemuses.

Mõlemas lahingus innustas Epiroti ka oma mehi oma karismaatilise juhtimisega. Ta mitte ainult ei julgustanud oma mehi kogu lahinguväljal, vaid võitles nendega ka kõige tihedamas tegevuses. Ei ole üllatav, et roomlased kirjeldasid hiljem oma sõda Pürrhose vastu kui kõige lähemal Aleksander Suure enda vastu võitlemisele.

Pürrhose võit

Kuid need võidud läksid Pürrhose jaoks ka kalliks maksma. Kuninga lahingukindlad epirotlased - mitte ainult tema parimad sõdurid, vaid ka mehed, kes uskusid kõige rohkem tema asja - said mõlemal korral raskelt kannatada. Lisaks sellele oli kodumaalt saadav varustus puudulik. Pürrhose jaoks oli seega iga epirotlane asendamatu.

Pärast võitu Ausculumis leidis Pürrhos end ilma paljude võtmeohvitseride ja -sõduriteta, kes olid vaevalt kaks aastat varem koos temaga Epeirosest tulnud - mehed, kellega tema liitlased Lõuna-Itaalias ei suutnud võrreldagi. Kui Pürrhose kaaslased teda võidu puhul õnnitlesid, vastas Epiroti kuningas süngelt:

"Veel üks selline võit ja me oleme täiesti hävitatud."

Nii tekkis mõiste "pürrhose võit" - võidetud võit, kuid selle hind oli rammus.

Tagajärjed

Kuna Pürrhos ei suutnud oma Epiroti kaotusi korvata, lahkus ta peagi Lõuna-Itaaliast, ilma et oleks saavutanud püsivaid võite Rooma vastu. Järgmise kahe aasta jooksul sõdis ta Sitsiilias, aidates Sitsiilia-kreekaid karthagolaste vastu.

Pürrhos, Molossiidide kuningas Epeirosis.

Sõjaretk algas tohutu eduga, kuid Pürrhos ei suutnud lõpuks siiski kartaagolasi saarelt täielikult välja tõrjuda ja kaotas varsti pärast seda oma Sitsiilia-Kreeka liitlaste usu.

Aastal 276 eKr naasis Pürrhos taas Lõuna-Itaaliasse ja pidas järgmisel aastal Beneventumis Rooma vastu ühe viimase lahingu. Epiroti kuningas ei suutnud aga taas kord olulist läbimurret teha ja tulemus osutus ebaõnnestunuks (kuigi hilisemad Rooma kirjanikud väidavad, et see oli Rooma võit).

Pürrhos taganes Tarentumisse, pani suurema osa oma vägedest laevadele ja suundus koju Epeirosse.

Veel kolm aastat pidas Pürrhos sõda Kreeka mandril - ta võitles erinevate vaenlaste, näiteks Makedoonia, Sparta ja Argose vastu. 272. aastal eKr sai ta aga Argose tänavavõitluses ootamatult surma, kui teda tabas katuseplaat, mille viskas talle pähe ühe sõduri ema, keda ta kavatses maha lüüa.

Kuigi Pürrhose kaasaegsed pidasid teda laialdaselt üheks kõige hirmsamaks väejuhiks, on tema pärand seotud tema kuluka kampaaniaga Rooma vastu ja Pürrhose võiduga, mille ta saavutas sel saatuslikul päeval Ausculumis.