“Chiến thắng pyrrhic” là một trong những cụm từ được sử dụng rất nhiều mà không cần suy nghĩ nhiều về nguồn gốc của nó hoặc trong nhiều trường hợp, ý nghĩa thực sự của nó.

Nó đề cập đến một thành công quân sự đạt được với cái giá đắt đỏ đến mức chiến thắng tỏ ra quá tốn kém để xứng đáng. Nhiều trận chiến khác nhau qua các thời đại đã được định nghĩa là chiến thắng Pyrrhic – có lẽ nổi tiếng nhất là Trận chiến Bunker Hill trong Chiến tranh giành độc lập của Hoa Kỳ.

Nhưng thuật ngữ này bắt nguồn từ đâu? Để có câu trả lời đó, chúng ta cần quay trở lại hơn 2.000 năm trước - sau cái chết của Alexander Đại đế và thời kỳ mà các lãnh chúa hùng mạnh cai trị phần lớn Trung Địa Trung Hải.

Vua Pyrrhus

Vua Pyrrhus là vua của bộ tộc hùng mạnh nhất ở Epirus (khu vực hiện nay bị chia cắt giữa Tây Bắc Hy Lạp và Nam Albania) và trị vì không liên tục từ năm 306 đến năm 272 trước Công nguyên.

Mặc dù có một quá trình lên ngôi đầy sóng gió, nhưng ông sớm tạo nên một đế chế hùng mạnh trải dài từ Epidamnus (thành phố Durrës ngày nay ở Albania) ở phía bắc, đến Ambracia (thành phố Arta ngày nay ở Hy Lạp) ở phía nam. Đôi khi, ông cũng là Vua của Macedonia.

Lãnh địa của Pyrrhus trải dài từ Epidamnus đến Ambracia.

Nhiều nguồn mô tả Pyrrhus là người kế vị vĩ đại nhất của Alexander Đại đế. Trong số tất cả những cá nhân quyền lực xuất hiện sau AlexanderPyrrhus chắc chắn là người gần giống Alexander nhất cả về khả năng quân sự lẫn uy tín. Mặc dù nó không còn tồn tại đến ngày nay, nhưng Pyrrhus cũng đã viết một cuốn sách hướng dẫn về chiến tranh đã được các tướng lĩnh sử dụng rộng rãi trong suốt thời cổ đại.

Ông được kính trọng rộng rãi trong giới quân sự, với Hannibal Barca thậm chí còn đánh giá Epirote là một trong những người vĩ đại nhất vị tướng mà cả thế giới biết đến – chỉ đứng sau Alexander Đại đế.

Chiến dịch chống lại La Mã

Năm 282 TCN, một cuộc xung đột nổ ra giữa La Mã và thành phố Tarentum của Hy Lạp (Taranto ngày nay) ở miền nam nước Ý - một thành phố mà người La Mã miêu tả là trung tâm của sự suy đồi và tệ nạn. Nhận thấy mục tiêu của họ sẽ bị tiêu diệt nếu không có sự trợ giúp, người Tarentines đã gửi lời cầu cứu từ lục địa Hy Lạp.

Chính lời cầu xin này đã đến tai Pyrrhus ở Epirus. Luôn khao khát được chinh phục và vinh quang hơn nữa, Pyrrhus nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị.

Pyrrhus đổ bộ vào miền nam nước Ý vào năm 281 trước Công nguyên với một đội quân Hy Lạp đông đảo. Nó bao gồm chủ yếu là các phalangite (những người lính được huấn luyện để tạo thành một phalanx của người Macedonian), kỵ binh hạng nặng mạnh mẽ và voi chiến. Đối với người La Mã, trận chiến sau đó với Pyrrhus sẽ là lần đầu tiên họ phải đối mặt với những cỗ xe tăng khó đoán của chiến tranh cổ đại này trên chiến trường.

Vào năm 279 trước Công nguyên, Pyrrhus đã giành được hai chiến thắng trước người La Mã: một tại Heraclea năm 280 và một lần khác tại Ausculum năm 279. Cả hainhững thành công đã được ca ngợi rộng rãi về khả năng quân sự của Pyrrhus. Tại Heraclea, Pyrrhus bị áp đảo về quân số.

Ở cả hai trận chiến, Epirote cũng đã truyền cảm hứng cho binh lính của mình bằng khả năng lãnh đạo lôi cuốn của mình. Anh ấy không chỉ động viên binh lính của mình trên khắp chiến trường mà còn chiến đấu cùng họ trong những trận hành động dày đặc nhất. Không có gì đáng ngạc nhiên khi người La Mã sau này mô tả cuộc chiến của họ với Pyrrhus là cuộc chiến gần nhất mà họ từng đối đầu với Alexander Đại đế.

Chiến thắng của người Pyrrhic

Tuy nhiên, những chiến thắng này cũng khiến Pyrrhus phải trả giá đắt . Đội quân Epirotes thiện chiến của nhà vua - không chỉ những người lính giỏi nhất của ông mà còn cả những người tin tưởng nhất vào chính nghĩa của ông - đều bị tổn thất nặng nề trong cả hai lần. Hơn nữa, quân tiếp viện từ nhà đang thiếu hụt. Đối với Pyrrhus, mọi người Epirote đều không thể thay thế được.

Sau chiến thắng tại Ausculum, Pyrrhus thấy mình không còn nhiều sĩ quan và binh lính chủ chốt, những người đã mạo hiểm cùng anh ta từ Epirus chỉ hai năm trước đó – những người mà phẩm chất không thể bằng được phù hợp với các đồng minh của mình ở miền nam nước Ý. Khi các đồng đội của Pyrrhus chúc mừng chiến thắng của anh ấy, vua của Epirote đã trả lời một cách buồn bã:

“Thêm một chiến thắng như vậy nữa và chúng ta sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.”

Do đó, thuật ngữ “Chiến thắng Pyrrhic” – một chiến thắng bắt nguồn từ đó đã thắng, nhưng với cái giá quá đắt.

Hậu quả

Không thể bù đắp tổn thất cho người Epirote của mình, Pyrrhus nhanh chóng rời miền namÝ mà không có bất kỳ lợi ích vĩnh viễn chống lại Rome. Trong hai năm tiếp theo, anh vận động ở Sicily, hỗ trợ người Sicilia-Hy Lạp chống lại người Carthage.

Pyrrhus, Vua của người Molossia ở Epirus.

Chiến dịch bắt đầu với thành công vang dội . Tuy nhiên, Pyrrhus cuối cùng đã thất bại trong việc đánh đuổi hoàn toàn sự hiện diện của người Carthage khỏi hòn đảo và ngay sau đó đã đánh mất niềm tin của các đồng minh Sicilia-Hy Lạp.

Năm 276 trước Công nguyên, Pyrrhus một lần nữa trở lại miền nam nước Ý và đánh trận cuối cùng chống lại La Mã tại Beneventum vào năm sau. Nhưng vua Epirote lại một lần nữa không thể tạo ra một bước đột phá đáng kể và kết quả là bất phân thắng bại (mặc dù các nhà văn La Mã sau này cho rằng đó là một chiến thắng của người La Mã).

Pyrrhus rút lui về Tarentum, đưa hầu hết lực lượng của mình lên tàu và trở về nhà ở Epirus.

Trong ba năm nữa, Pyrrhus tiến hành chiến tranh trên đất liền Hy Lạp – chiến đấu với nhiều kẻ thù khác nhau như Macedonia, Sparta và Argos. Tuy nhiên, vào năm 272 trước Công nguyên, anh ta đã bị giết chết một cách oan uổng trong một cuộc ẩu đả trên đường phố ở Argos khi anh ta bị một mái ngói do mẹ của một người lính mà anh ta sắp hạ gục ném trúng đầu.

Mặc dù có nhiều người cùng thời với Pyrrhus coi ông là một trong những chỉ huy quân sự ghê gớm nhất từng thấy, di sản của ông đã gắn liền với chiến dịch tốn kém của ông chống lại La Mã và chiến thắng Pyrrhic mà ông đã giành được vào ngày định mệnh đó tại Ausculum.