"Pirova pobjeda" jedna je od onih fraza koje se često ponavljaju, bez puno razmišljanja o tome odakle dolazi ili, u mnogim slučajevima, što zapravo znači.

Odnosi se na vojni uspjeh koji je postignut uz tako visoku cijenu da se pobjeda pokazala preskupom da bi se isplatila. Razne bitke kroz stoljeća su se definirale kao Pirove pobjede - možda najpoznatija bitka kod Bunker Hilla tijekom Američkog rata za neovisnost.

Ali odakle potječe taj izraz? Za taj odgovor moramo se vratiti više od 2000 godina unatrag – u vrijeme nakon smrti Aleksandra Velikog i vremena kada su moćni vojskovođe vladali velikim dijelom središnjeg Sredozemlja.

Kralj Pir

Kralj Pir bio je kralj najmoćnijeg plemena u Epiru (područje koje je sada podijeljeno između sjeverozapadne Grčke i južne Albanije) i vladao je s prekidima između 306. i 272. pr. Kr.

Iako je imao turbulentan dolazak na prijestolje, ubrzo je stvorio moćno carstvo koje se protezalo od Epidamna (današnji grad Drač u Albaniji) na sjeveru, do Ambracije (današnji grad Arta u Grčkoj) na jugu. Ponekad je bio i kralj Makedonije.

Pirovo područje protezalo se od Epidamna do Ambrakije.

Mnogi izvori opisuju Pira kao najvećeg od nasljednika Aleksandra Velikog. Od svih moćnih pojedinaca koji su se pojavili nakon Alexanderasmrti, Pir je zasigurno bio čovjek koji je najviše sličio Aleksandru i po vojnim sposobnostima i po karizmi. Iako danas nije preživio, Pir je također napisao priručnik o ratovanju koji su naširoko koristili generali tijekom antike.

Bio je vrlo cijenjen u vojnom svijetu, a Hannibal Barca čak je Epirote ocijenio jednim od najvećih generali koje je svijet poznavao – drugi nakon Aleksandra Velikog.

Pohod protiv Rima

282. pr. Kr. izbio je sukob između Rima i grčkog grada Tarenta (današnji Taranto) u južnoj Italiji – grad koji Rimljani prikazuju kao središte dekadencije i poroka. Uvidjevši da je njihova stvar osuđena na propast bez pomoći, Tarentinci su poslali molbu za pomoć s grčkog kopna.

Ta je molba doprla do ušiju Pira u Epiru. Vječno gladan daljnjih osvajanja i slave, Pir je brzo prihvatio ponudu.

Pir se iskrcao u južnoj Italiji 281. pr. Kr. s velikom helenističkom vojskom. Sastojao se uglavnom od falangita (konjaša obučenih da formiraju makedonsku falangu), moćne teške konjice i ratnih slonova. Za Rimljane će njihova borba s Pirom koja je uslijedila biti prvi put da su se suočili s ovim nepredvidivim tenkovima drevnog ratovanja na bojnom polju.

Do 279. pr. Kr. Pir je postigao dvije pobjede protiv Rimljana: jednu kod Herakleje 280. i drugi u Auskulumu 279. Obauspjesi su naširoko hvaljeni zbog Pirove vojne sposobnosti. Kod Herakleje, Pir je bio znatno brojčano nadjačan.

U obje bitke, Epirot je također nadahnuo svoje ljude svojim karizmatičnim vodstvom. Ne samo da je bodrio svoje ljude na cijelom bojnom polju, nego se s njima borio iu najžešćoj akciji. Nije iznenađujuće da su Rimljani kasnije opisali svoj rat s Pirom kao najbliže što su ikada bili borbi protiv samog Aleksandra Velikog.

Pirova pobjeda

Međutim, te su pobjede također bile skupe za Pira . Kraljevi u bitkama prekaljeni Epirci – ne samo njegovi najbolji vojnici, već i ljudi koji su najviše vjerovali u njegovu stvar – teško su patili u oba puta. Nadalje, manjkalo je domaće pojačanje. Za Pira je stoga svaki Epirot bio nezamjenjiv.

Nakon pobjede kod Auskuluma, Pir se našao bez mnogih ključnih časnika i vojnika koji su se s njim odvažili iz Epira prije samo dvije godine – ljudi čija se kvaliteta nije mogla ocijeniti parirao svojim saveznicima u južnoj Italiji. Kad su mu Pirovi drugovi čestitali na pobjedi, epirski kralj je turobno odgovorio:

"Još jedna takva pobjeda i bit ćemo potpuno uništeni."

Tako je nastao izraz "Pirova pobjeda" - pobjeda pobijedio, ali po paralizirajućoj cijeni.

Posljedice

U nemogućnosti da nadoknadi svoje gubitke u Epiru, Pir je ubrzo napustio jugItalija bez ikakvih trajnih dobitaka protiv Rima. Sljedeće dvije godine vodio je kampanju na Siciliji, pomažući sicilijanskim Grcima protiv Kartažana.

Pir, kralj Molosa u Epiru.

Pohod je započeo s ogromnim uspjehom. . Ipak, Pir naposljetku nije uspio u potpunosti protjerati Kartažane s otoka i ubrzo nakon toga izgubio je vjeru svojih sicilijansko-grčkih saveznika.

Godine 276. pr. Kr., Pir se ponovno vratio u južnu Italiju i vodio posljednju bitku protiv Rima u Beneventumu sljedeće godine. Ali epirski kralj još jednom nije bio u mogućnosti napraviti značajan prodor, a rezultat se pokazao neuvjerljivim (iako kasniji rimski pisci tvrde da je to bila rimska pobjeda).

Pir se povukao u Tarent, ukrcao većinu svojih snaga na brodove i krenuo kući u Epir.

Još tri godine, Pir je vodio rat na grčkom kopnu – boreći se protiv raznih neprijatelja kao što su Makedonija, Sparta i Argos. Ipak, 272. godine prije Krista, ubijen je bez ceremonije u uličnoj tučnjavi u Argosu kada ga je u glavu pogodio crijep koji je bacila majka vojnika kojeg je namjeravao srušiti.

Iako su Pirovi suvremenici naširoko razmišljali smatran jednim od najstrašnijih vojnih zapovjednika ikada viđenih, njegova ostavština povezana je s njegovom skupom kampanjom protiv Rima i Pirovom pobjedom koju je ostvario tog kobnog dana kod Auskuluma.