O "victorie de Pyrrhus" este una dintre acele expresii care se aruncă în jurul valorii de o mulțime, fără a se gândi prea mult la locul de unde provine sau, în multe cazuri, la ceea ce înseamnă cu adevărat.

Se referă la un succes militar obținut cu un preț atât de mare, încât victoria s-a dovedit a fi prea costisitoare pentru a merita. Diverse bătălii de-a lungul timpului au ajuns să fie definite drept victorii pirice - poate cea mai cunoscută fiind bătălia de la Bunker Hill din timpul Războiului de Independență american.

Pentru a afla răspunsul, trebuie să ne întoarcem cu peste 2.000 de ani în urmă, după moartea lui Alexandru cel Mare, într-o perioadă în care puternici războinici stăpâneau o mare parte din Mediterana Centrală.

Regele Pyrrhus

Regele Pyrrhus a fost regele celui mai puternic trib din Epir (o regiune împărțită în prezent între nord-vestul Greciei și sudul Albaniei) și a domnit cu intermitențe între 306 și 272 î.Hr.

Deși a avut o ascensiune turbulentă la tron, în scurt timp și-a făurit un imperiu puternic, care se întindea de la Epidamnus (orașul Durrës din Albania de astăzi), în nord, până la Ambracia (orașul Arta din Grecia de astăzi), în sud. În unele momente, a fost și rege al Macedoniei.

Domeniul lui Pyrrhus se întindea de la Epidamnus la Ambracia.

Multe surse îl descriu pe Pyrrhus ca fiind cel mai mare succesor al lui Alexandru cel Mare. Dintre toți indivizii puternici care au apărut după moartea lui Alexandru, Pyrrhus a fost cu siguranță omul care seamănă cel mai mult cu Alexandru, atât prin abilitățile sale militare, cât și prin carismă. Deși nu a supraviețuit astăzi, Pyrrhus a scris și un manual de război care a fost utilizat pe scară largă de către generalii din întreaga Antichitate.

Era foarte respectat în lumea militară, Hannibal Barca apreciindu-l chiar pe Epirote ca fiind unul dintre cei mai mari generali pe care i-a cunoscut lumea - al doilea după Alexandru cel Mare.

Campania împotriva Romei

În anul 282 î.Hr. a izbucnit un conflict între Roma și orașul grec Tarentum (Taranto de astăzi) din sudul Italiei - un oraș pe care romanii îl descriu ca fiind un centru al decadenței și al viciului. Realizând că, fără ajutor, cauza lor era sortită eșecului, tarentenii au trimis o cerere de ajutor din Grecia continentală.

Această rugăminte a ajuns la urechile lui Pyrrhus în Epirus. Mereu dornic de cuceriri și glorie, Pyrrhus a acceptat rapid oferta.

Pyrrhus a debarcat în sudul Italiei în anul 281 î.Hr. cu o mare armată elenistică. Aceasta era formată în principal din falangii (pikeriști antrenați să formeze o falangă macedoneană), cavalerie grea puternică și elefanți de război. Pentru romani, lupta care a urmat cu Pyrrhus va fi prima dată când se vor confrunta pe câmpul de luptă cu aceste tancuri imprevizibile ale războiului antic.

Până în 279 î.Hr., Pyrrhus a obținut două victorii împotriva romanilor: una la Heraclea în 280 și alta la Ausculum în 279. Ambele succese au fost lăudate pe scară largă pentru abilitățile militare ale lui Pyrrhus. La Heraclea, Pyrrhus a fost depășit numeric în mod semnificativ.

În ambele bătălii, Epirote și-a inspirat, de asemenea, oamenii cu carisma sa de lider. Nu numai că și-a încurajat oamenii pe tot câmpul de luptă, dar a luptat alături de ei în mijlocul acțiunii. Nu este surprinzător faptul că romanii au descris mai târziu războiul lor cu Pyrrhus ca fiind cel mai apropiat de lupta cu Alexandru cel Mare însuși.

Victoria de Pyrrhus

Cu toate acestea, aceste victorii au fost, de asemenea, costisitoare pentru Pyrrhus. Epirotes, care nu numai că erau cei mai buni soldați ai regelui, dar și cei care credeau cel mai mult în cauza sa, au suferit din greu în ambele ocazii. În plus, întăririle de acasă erau puține. Pentru Pyrrhus, fiecare Epirote era, așadar, de neînlocuit.

În urma victoriei sale de la Ausculum, Pyrrhus s-a trezit fără mulți dintre ofițerii și soldații cheie care se aventuraseră cu el din Epir cu doar doi ani mai devreme - oameni a căror calitate nu putea fi egalată de aliații săi din sudul Italiei. Când camarazii lui Pyrrhus l-au felicitat pentru victorie, regele Epirote a răspuns sumbru:

"Încă o astfel de victorie și vom fi complet ruinați."

Așa a luat naștere termenul de "victorie pirică" - o victorie obținută, dar cu un preț de nerefuzat.

Urmările

Incapabil să refacă pierderile suferite la Epirote, Pyrrhus a părăsit curând sudul Italiei fără a obține câștiguri permanente împotriva Romei. În următorii doi ani a făcut campanie în Sicilia, ajutându-i pe grecii sicilieni împotriva cartaginezilor.

Pyrrhus, regele molossilor din Epir.

Campania a început cu un succes extraordinar, însă Pyrrhus nu a reușit în cele din urmă să expulzeze complet prezența cartagineză de pe insulă și, la scurt timp, a pierdut încrederea aliaților săi siciliano-greci.

În 276 î.Hr., Pyrrhus s-a întors din nou în sudul Italiei și a purtat o ultimă bătălie împotriva Romei la Beneventum în anul următor. Dar regele epirot a fost din nou incapabil să facă o descoperire semnificativă, iar rezultatul s-a dovedit neconcludent (deși scriitorii romani de mai târziu susțin că a fost o victorie romană).

Pyrrhus s-a retras la Tarentum, și-a îmbarcat cea mai mare parte a forțelor pe nave și s-a îndreptat spre casă, în Epir.

Timp de încă trei ani, Pyrrhus a purtat războaie în Grecia continentală - luptându-se cu diverși inamici precum Macedonia, Sparta și Argos. Totuși, în 272 î.Hr. a fost ucis fără ceremonie într-o luptă de stradă în Argos, când a fost lovit în cap de o țiglă aruncată de mama unui soldat pe care urma să-l doboare.

Deși contemporanii lui Pyrrhus îl considerau unul dintre cei mai formidabili comandanți militari, moștenirea lui Pyrrhus a rămas legată de campania sa costisitoare împotriva Romei și de victoria pirică obținută în acea zi fatidică la Ausculum.